英語歧義之我見

葉瑞芬

摘 要：主要論述了英語里詞匯和句法的歧義，歧義可在特定的語境中和對本國文化背景知識的了解中消除。

關鍵詞：歧義;詞匯歧義;句法歧義;歧義消除

一、引語（Introduction）

當一個句子包含有一種以上的理解時，這就產生了句子的歧義。這種歧義的產生一般有兩種情況：詞匯或句法，因為句子的意思是由句子的詞匯或句法的安排所決定的。當一個句子有意產生歧義時，在修辭上我們經常稱之為“雙關語”，“雙關語”是長期形成的一種修辭手段，如能恰當地加以運用可取得幽然和喜劇的效果。通過對語境的理解和讀者本人對本國知識的了解，歧義可被消除。

二、詞匯歧義（Lexical ambiguity）

句子的意義大部分是由構成其的單詞或詞匯所決定的。當某個單詞在句子里含有一個以上的意義時，詞匯的歧義便產生了。毫無疑問，同音異形異義詞，同形同音異義詞以及一詞多義詞是造成句子歧義的主要原因。

1.同音異形異義詞（Homophones）

根據George Yules的理論：當兩個或更多不同形式的詞有相同發音時，我們則稱之為同音異形異義詞。如“pale”和“pail”“heir”和“air”，它們雖拼寫不同但發音卻相同。

看下面的例子：

“Mine is a long and sad tale！”said the Mouse ，turning to Alice，and sighing.“It is a long tail，certainly ，”said Alice，looking down with wonder at Mousetail，“but why do you call it sad？”當我們看到第一個句子時，我們就能清楚地理解到老鼠的“tale”所指，但Alice是聽到，所以曲解了老鼠設法所表達的內容。由此可見，同音異形異義詞最易在口語中產生歧義。

2.同形同音異義詞（Homonyms）

如果一個詞有幾個意義上互不相關的詞項，那就稱之為同形同音異義詞。英語的詞匯表里包含相當數量的這類詞，在使用它們的時候會導致句子歧義的產生。

這里是報刊上的一句話：“Defendants speech ends in long sentence”這句話可理解為：

①The defendants speech results in long prison term.②The defendants speech finishes with a long grammatical construction.

動詞“to end”有兩個稍不同的意思，名詞“sentence”也是，這就造成了句子的歧義。然而“defendant”確立了一個“法庭”的語境，這就使得第一種解釋更為可能。

三、句法歧義（Syntactic ambiguity）

一些句子歧義產生不是因為句子里的詞匯，而是對句法結構的不同理解。如：“The shooting of the hunters is terrible.”盡管這個句子沒有包含歧義的單詞，語法結構也簡單，但它確實是有歧義的，它可以被理解為：

①The hunters shooting is terrible.

②The action of shooting the hunters is terrible.

很顯然，這是一個句子結構上出現的歧義。但如果我們通過對句子深層結構的分析，此歧義便可消失。

深層結構的概念是美國生成語法學家Chomsky最偉大的成就。生成語法自20世紀50年代誕生至90年代初，一直運用兩個重要的概念：深層結構（deep structure）和表層結構（surface structure）。例如：Mary broke the bottle.和The bottle was broken by Mary.兩個句子的表層結構不同，但是它們的深層結構是相同的。深層結構是表述句子成分構成方式的抽象層次。有時，兩個深層結構共用一個表層結構，句子出現結構上的歧義。有時，如果一個句子是從不同的深層結構而轉化為相同表層結構的句子，那么，句子便容易產生歧義。我們假設“He needed the money more than Mary.”來自于如下可供選擇的深層結構句子：

① He needed the money more.He needed Mary.

② He needed the money more.Mary needed the money.

通過刪除下一句的部分內容，再將其與上一句合并，通過這種轉變可實現兩個深層結構在相同的表層結構里。如，He needed the money more than he needed Mary.He needed the money more than Mary needed the money.

因此，一個有歧義的句子毫無疑問有不同的深層結構。

四、歧義消除

當然，通過各種方法可消除句中的歧義，比如在說話時語調、強詞等的變化，不同的語調、強調可產生不同的意義。前面我們曾談到，歧義的產生通過說話人或作者的努力可消除，但一旦句子確實產生歧義了，我們可通過特定的語境、話語上下文以及對對象國語言文化背景方面知識的掌握來消除歧義。

參考文獻：

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？誗編輯 楊兆東