SoundCloud：做“聲音”共享平臺

殷麗萍

比起做一家音樂流媒體平臺，創造一個能讓所有聲音實現大眾分享并最終用于商業的平臺更有價值。

這是SoundCloud網站誕生的初衷。它的創業目標是：做“聲音”共享的平臺。

這家公司的兩位創始人都覺得，音樂流媒體的市場空間已經很擁擠，Spotify、Pandora早就占領各自的山頭，而蘋果和亞馬遜兩大巨頭的加入令戰況更加復雜難測。Soundcloud需要找到出奇制勝的地方：實現聲音的創造和分享，并在此基礎上建立人們的社交網絡。

現在大家都等著看：究竟SoundCloud會不會成為“音頻界的YouTube”（注：YouTube是目前世界上最大的視頻分享網站）。

“音頻分享”生意獲支持

SoundCloud的一位創始人亞歷山大·盧詹克曾是一名錄音師，另一位創始人埃里克·瓦爾弗斯則是一位業余的電子音樂家，他們就讀瑞典斯德哥爾摩皇家理工學院時，萌生了一個想法——制作簡單的音頻分享工具，可以在自己的MacBook電腦間傳送電子音樂片段。

他們花費400美元購買了soundcloud.com這個域名。在瓦爾弗斯的記憶里，那時候廉價的文件傳送服務和MySpace真是一團糟。而通過SoundCloud，他們解決了自己遇到的問題。

同許多偉大的想法一樣，SoundCloud在起步過程中曾有過一段艱難時期。

兩個瑞典人在2007年移居柏林，他們在昏暗的咖啡館和位于帶有波西米亞風情的普倫茨勞貝格區的合租公寓里對SoundCloud網站進行完善。但是，創業初期資金缺乏，盧詹克得利用從街上撿到的廢木材加工桌子。幸好他們很快就在柏林地下電子音樂圈里獲得了一批草根擁護者，那些藝術家會通過SoundCloud發布自己的音樂。

2008年10月，SoundCloud正式上線，當時已有2萬用戶，并獲得一些種子投資者的資助。這些投資者，是瓦爾弗斯在一家地圖服務創業公司工作時認識的，但沒有風險投資基金為其進行A輪融資。即使有了一個不到10名員工的小班底，盧詹克仍然不確定SoundCloud是否能夠生存下去。他們艱苦創業，推遲發放工資，直到2009年4月才完成了倫敦道蒂漢森科技投資公司領投的300多萬美元融資。

資金和口頭宣傳帶來了增長。2010年5月，SoundCloud用戶突破100萬大關，并吸引到噴火戰機樂隊（Foo Fighters）這樣的主流音樂明星，他們將網站當成推廣工具。一年后，SoundCloud用戶增加了四倍，緊接著公司通過合廣投資（Union Square Ventures）和指數創投（Index Ventures）完成一輪1000萬美元的融資。

做“音頻分享”的創意寶庫

為視覺媒體創造社交平臺比音頻媒體容易，因為視覺媒體更加形象化，并且提供了更加主動的感官體驗。

那么，音頻媒體如何解決用戶體驗問題？

盧詹克和瓦爾弗斯認為，關鍵在于把音頻轉變成一種人們能夠與之互動的東西，因此SoundCloud提供了評論功能以及讓用戶“看到”自己聲音的音軌波形。這些創新再加上智能手機和移動互聯網的普及，讓所有人都能錄制、發布和直接以流媒體形式播放那些之前需要刻錄到CD或下載到 iPod上的音頻內容。

現在，只要打開SoundCloud，喜歡找新鮮感的樂迷，可以成為第一批發現和支持尚未走紅但富有潛力的說唱歌手、獨立唱作人的粉絲。而不少知名歌手，像史諾普·道格、碧昂斯、德雷克也紛紛入駐SoundCloud平臺，發布專門的歌曲、混音、現場版本和推廣項目。那還只是在流行音樂的層面，SoundCloud同時聚集花樣繁多的各類音頻，從業余的錄唱到喜劇播客，從孩子的笑聲到奧巴馬的演講……

對于喜歡冒險的聽眾來說，SoundCloud簡直就是一個聽覺的創意寶庫。

目前，SoundCloud注冊用戶量已達1.5億，較2011年的1000萬實現跨越式增長；月聽眾總量達1.75億。根據ComScore的數據顯示，2015年5月，SoundCloud在桌面端和移動端的總流量同比增長14%，相比兩年前增長了142%，它的受眾也比Spotify和Pandora更年輕化。

成為用戶的傳播渠道

SoundCloud非常注重用戶的參與，希望帶給用戶一個有效的傳播渠道，因為用戶本身既是創造者，也是傳播者。

一位非常活躍的老用戶稱，SoundCloud是自己接觸聽眾的一種重要方式。他不擔心人們是否會購買他的音樂，只是在選擇“與時俱進”，確保自己出現在粉絲出現的地方，同時思考如何去適應變化。而通過例如轉發這類社交媒體功能，超級樂迷也可以像策展人（即展覽策劃人，是在藝術展覽活動中擔任構思、組織、管理的專業人員）一樣，傳播展示自己喜歡和關注的音樂作品。

說到底，讓SoundCloud成為熱門在線平臺的并不是公司本身，而是那些用戶。瓦爾弗斯認為，創作人想要讓受眾接觸到他們的作品，因此他們會想方設法來傳播推廣自己的作品。SoundCloud平臺因而獲得了無數創作人的大力推廣。

隨著SoundCloud用戶團體的不斷壯大，它也在悄然引發著行業內的一些策略改變。熱門獨立音樂廠商的人士稱，“前SoundCloud時代”，為推銷唱片，他們曾嘗試在自己的官網上發布音樂并提供下載。但從8年前開始，這已經是相對被動的方式。人們需要主動地尋找好音樂。現在，他們能夠簡單通過SoundCloud將音樂推送到用戶的訂閱單中。

截至2013年，SoundCloud通過四輪融資共計籌得1.2億美元左右，投資方均是大牌投資機構，SoundCloud最新估值已近7億美元。

未來的挑戰是分享收入

據悉，SoundCloud的主要收入來自面向創作人的高級賬號服務，該服務提供額外的功能，如更多的存儲空間、更準確的歌曲點播數據。不過目前，公司發展的重心已轉向其他收入來源，如廣告和付費聽眾。它的廣告策略包括在聽眾的信息流中插入廣告，以及在網站或應用上投放視頻廣告。SoundCloud還能夠向廣告主提供一些非傳統的選項，如“定制化贊助”和“原生”廣告。例如，捷豹贊助倫敦制作人SizzleBird的一首歌曲，曾獲得170萬次的播放，這種廣告形式頗受品牌商的歡迎。

SoundCloud希望能夠實現更大的突破。它最近和第三大唱片公司華納音樂就后者的內容達成授權協議，緊接著宣布實施收入分成機制，與草根創作人和跨國音樂巨頭分享收入。

不過，前進之路并不平坦。另一家大型唱片公司索尼最近讓旗下的數位知名歌手撤出SoundCloud平臺。而其他數字音樂服務商則也在不斷布局市場：蘋果公司的音樂服務Apple Music含有一項名為iTunes Connect的元素，該元素有望吸引到有前途的音樂創作人。Spotify則向播客闖開了大門。YouTube也在開發一款以音樂為導向的產品。

面對音樂和音頻的創作和消費方式上的變化，SoundCloud未來也面臨著一定的挑戰：那就是必須使平臺上所有的重要參與者——唱片公司、發行商、藝人和SoundCloud本身——在分享利益問題上能夠達成一致。管理

責任編輯：莊文靜