腸道第二腦

張田勘

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腸與藥

最近醫學研究發現，腸道與大腦、腸道與精神疾病，有不可思議的關連，治偏頭痛的藥可以拿來緩解腸胃不適，治恐慌癥的藥，現在用來治腸燥癥。便秘的人會頭痛、失眠、憂郁、煩躁，連腦下垂體功能都會受影響。

“碧云天，黃花地，西風緊。北雁南飛。曉來誰染霜林醉？總是離人淚”。這是元代劇作家王實甫的《長亭送別》，表達的是崔鶯鶯與張生的離愁別緒。情人離別時往往帶來肝腸寸斷的感受，如果拋開王實甫那詩意的解讀，戀人之間的分離其實是一種生活事件的刺激，此時，大腦中的血清素、多巴胺等快樂物質的分泌減少，就會導致崔鶯鶯和張生的悲傷情緒。當然，生活中可以讓人產生抑郁、焦慮的事件還有很多，如失業、失戀、親人離去等等。

現代醫學普遍認為，人的喜怒哀樂是從三個層次產生和調節的。第一個層次是大腦的解剖結構，大腦中的下丘腦、前額葉皮層、帶狀前回等部位控制著人的喜怒哀樂，這些部位存在著所謂的“快樂中樞”和“痛苦中樞”。第二個層次是喜怒哀樂的物質基礎，即大腦中的一些化學物質，主要有血清素、多巴胺和內啡肽等，統稱為快樂物質。這些快樂物質可以作用于大腦中的快樂中樞，引起愉悅體驗。第三個層級是環境刺激，主要是人們經歷的生活事件、行為和飲食、空氣、水等的攝入所產生的刺激。

當生物醫學初步弄清了抑郁產生的原因后，就研發出了抗抑郁的藥物，如最常用的抗抑郁藥物有百憂解、左洛夏和西酞普蘭等。它們都是通過促進血清素的產生和效應來抑制人們的抑郁情緒。

不過，現在研究人員又發現，控制人類情緒的或許有第四種因素，即細菌的作用。

美國加利福尼亞州理工學院的杰西卡·亞諾在《細胞》雜志上發表論文稱，他們證明，人體90%的血清素產生于消化道中，腸道細菌對于人類的情緒以及控制抑郁癥能產生巨大的作用。

腸道是人體內最大的微生態環境，居于其中的細菌多達1萬億個、100多種，負責著人體90%以上的毒素排出工作。有鑒于此，醫學界稱腸道為“人類的第二大腦”，意指腸道對人體健康與壽命有著舉足輕重的影響。

不僅如此，腸道中還存在著大量神經組織，它們可以把一些感覺信號傳遞給大腦。例如，當攝入脂肪時，腸道內的神經細胞檢測到脂肪酸，就會把神經信號發送給大腦，讓大腦感到快樂。臨床試驗表明，當人體腸道脂肪酸含量提高后，其腦部活躍程度最高可提高一倍以上。雖然這種神經機制的觸發是由腸道中哪種細菌產生還需要繼續研究，不過，這已經為藥物研發和醫療提供了一個思路，將來可以通過食療或藥物干預的方式，讓抑郁癥患者保持正常的腸道菌群，使其恢復或產生正常的腸道血清素，治療抑郁，或者讓情緒變得正常起來。工