龍型船究竟運什么

施秀芬

7 月14日，全球第四大石油化工生產商英力士董事長吉姆·拉特克利夫來到中國上海，為兩艘即將從美國向歐洲輸送頁巖氣的龍型船命名。首批頁巖氣將于9月份裝船，橫跨大西洋航行26天后抵達挪威雷福尼斯。

所謂龍型船，全稱為龍型LNG/多用途液化氣運輸船，載重約2.75萬立方米，能運載乙烷、液化天然氣（LNG）、乙烯和液化石油氣等4種液化氣體，是目前世界上最大的多用途氣體運輸船。2013年1月，英力士在中國太平洋海洋工程有限公司（太平洋海工）訂造8艘龍型船，總投資超過10億美元，開啟一個被稱為“虛擬跨大西洋天然氣管線計劃”，旨在將低廉的美國頁巖氣運往歐洲。

據悉，頁巖氣（包括天然氣）中可提煉出乙烷。“英力士將成為全球首家將頁巖氣乙烷用船舶運輸至歐洲的企業。”吉姆·拉特克利夫表示，“未來我們每年可從美國運輸80萬噸頁巖氣至歐洲。”

一切皆為降成本

吉姆·拉特克利夫表示，之所以啟動這樣一個龐大的計劃是源于世界能源格局的改變。“2011年開始，受‘頁巖氣革命的影響，美國的石油化工業在頁巖氣廉價乙烷的推動下蒸蒸日上，與此同時蘇格蘭北海天然氣供應卻接近枯竭，歐洲石油化工業面臨越來越大的競爭壓力。如不采取措施，我們在蘇格蘭的業務可能面臨關閉風險，挪威也需要謀劃低成本競爭環境下的長期業務前景。”

吉姆·拉特克利夫認為，拯救歐洲石油化工業的唯一手段是使用來自美國的廉價氣源。“我們面臨的唯一問題是沒有人用船長途運輸過如此大量的乙烷，全球LNG運輸已有數十年，但運輸乙烷歷史上僅用小型船舶進行過短途運輸。……