經過甲午戰(zhàn)爭和庚子事變的創(chuàng)巨痛深,清政府由被動走向主動,開始從整體上調整條約關系下畸形的法律狀態(tài),試圖建立統(tǒng)一的法律體系,以收回司法主權。因條約關系產生的種種經濟、社會問題,缺乏相應的國內法規(guī)可以“依循”,更導致中國各種權益的喪失。為適應中外關系和中國社會的新格局,中止30余年的修律程序在更廣范圍重新啟動,清政府全面革新以治內為主要內容的封建舊律,建立“中外通行”的法律體系。例如,區(qū)分實體法和程序法,制訂刑法、民法暨訴訟法,以及其他部門法,包括商業(yè)、工礦業(yè)等經濟立法,等等。“中外通行”構想是一種新的法律秩序,既與《大清律例》為主體的法律體系不同,也與鴉片戰(zhàn)爭后條約規(guī)定與國內法規(guī)交混并存的格局大異其趣。它引進西方法律原則,改變以刑為主、諸法合體的傳統(tǒng)架構,建立諸法并重、諸法分立的近代體系,開始與世界法律相銜接,呈現(xiàn)了與舊法系不同的新面貌;改革又“以收回治外法權為宗旨”,旨在恢復司法主權,匡正條約關系下中國法律的紊亂失序狀態(tài)。
晚清法律的變化是條約關系制和刺激下的急就章,并非國內社會、經濟發(fā)展到相應程度的自然革新,不可避免存在種種局限和弊端。不平等條約關系雖在客觀上刺激了晚清法律的革新和進步,但卻限制和阻礙了中國獨立自主地走向法律近代化。這正是近代中國的困窘所在,只有改變不平等條約關系,中國法律才能真正實現(xiàn)從傳統(tǒng)到近代的轉型。
(摘編自《歷史研究》2015年第2期,作者:李育民)