Altair：云與HPC帶來的改變

齊健

《終結者》系列電影的第五部《終結者：創世紀》剛剛從國內影院下線，在片中重新設定的平行世界里，取代了“天網”的“創世紀”系統成了人類新的敵人。雖然“創世紀”系統背叛人類的技術核心依舊是過度發達的人工智能，但“創世紀”的平臺卻隨著時代的變遷與技術的發展，從 30年前的智能導彈防御系統，進化成了智能云平臺。

其實不論是在云技術還是智能化系統方面，科幻片中的情節都正在我們身邊悄然發生著。Altair亞太企業解決方案副總裁 Rajesh Chhabra先生說：“云計算正在一點點地滲透近我們的生活，越來越多的人將會拋棄沉重的獨立工作站，選擇智能化、便攜化的移動終端。而這些移動終端都連接在云端，并通過云端連接享受 HPC技術提供的高速運算能力。在這樣的平臺上，你將可以隨時隨地，方便快捷地收發郵件，處理公文，甚至完成復雜的大型三維設計工作。”

日前，記者在Altair 2015中國技術大會上采訪了 Altair亞太企業解決方案副總裁 Rajesh Chhabra先生。多年以來，Rajesh Chhabra一直致力于云計算、HPC及大數據分析等技術的應用與研究，他認為，建立高智能化、高自動化的基于云平臺和 HPC技術的萬物互聯網，正是當今社會信息化發展的大方向，而云技術與 HPC技術的普及也正在改變著我們的世界。

天邊飄來一片云

1983年，SM提出“網絡即是電腦”（“TheNetwork is the Computer”）的新概念，向人們描繪了以云計算為基礎，高性能計算為目的云端平臺的雛形。2003年，Altair收購 PBS Pro，并發布了 PBS Professional，為用戶提供集群管理式的網絡計算支撐技術。2006年 3月，亞馬遜（Amazon）推出彈性計算云（Elastic ComputeCloud；EC2）。2006年8月，Google首席執行官埃里克 ·施密特（Eric Schmidt）在搜索引擎大會上（SES San Jose2006）首次正式提出“云計算”（Cloud Computing）的概念，開啟了云計算應用的新時代。

“云”是對網絡的一種比喻，云計算也就是基于網絡的互聯服務模式。這種模式可以以授權的形式把網絡中龐大的信息化資源快速地，按需求共享給用戶。以最快的速度和最少的投入為用戶的工作和生活提供計算、信息及數據服務。云端提供的資源可以包括服務器、存儲、應用軟件、系統平臺、服務和數據等多種形式。云計算平臺通過連接大量的運算單元，整合出強大的計算能力，甚至可以為用戶提供每秒 10萬億次的運算能力，這些運算能力可以輕易地幫助用戶完成超大規模的物理場仿真、氣候模擬甚至全球性的市場規律預測。“在云計算時代，你只需要一個平板電腦，或者一部手機就能夠掌握這樣強大的計算能力了。 ”Rajesh Chhabra說。

云計算平臺不僅為用戶提供計算能力與存儲空間，也為用戶提供了信息交互與協同的平臺。以汽車行業為例，汽車整車設計過程非常復雜，很多企業在研發新車型的過程中，都會對整車進行解構，把部分設計承包出去，由外包設計公司來完成。在這期間，整車廠商與外包設計公司的協作可以完全基于云平臺完成，包括設計意圖的探討、草圖修改、設計方案評估以及整車裝配與調試等都可以在云端完成，以此優化協同工作模式，提高工作效率。

傳輸速率對云平臺運行的質量有著很大的影響。Rajesh Chhabra介紹說，Altair的云平臺可以將復雜的數據以圖元形式進行交換，把數據轉化為像素，大幅壓縮了數據大小，提高了傳輸效率，使大量數據以最快的速度在用戶與云端之間，多個用戶之間，甚至多個用戶群組之間完成實時交互。

HPC：由云化雨

“云計算技術就是一臺基于網絡的大型計算機，它的運行環境需要完全適用于任何網絡，包括私有云專用網絡和公共數據中心。而對于工程師來說，僅僅提供以硬件為基礎的云服務是遠遠不夠的，要想解決復雜的工程問題，還需要云平臺為其提供全套的專業 HPC解決方案，增強云平臺的軟實力。”Rajesh Chhabra說。

HPC技術帶來的改變更多的是在技術與工程方面，在工程中應用的高性能計算產品需要具備更多專業特性，包括可操作性、可擴展性、應用集成、遠程可視化、數據管理、工程與負載分析以及更專業的云業務模式等。2015年 6月23日，Altair正式發布了 PBS Professional 13.0通用版。這款軟件可以支持上百萬個運算核心的擴展，并且提供端到端的數據反映模式。它能夠確保在云環境中采用智能、策略驅動和拓撲感知的方式對作業進行調度和管理。同時，通過簡化的、基于web的方式對作業進行提交、管理、監控和分析，并將結果可視化。

Rajesh Chhabra說，作為一家既提供 CAE解決方案又提供 HPC解決方案的軟件供應商，Altair的最大競爭優勢就在于更加了解用戶的需求。Altair提供的 CAE云解決方案可以通過簡化對 HPC基礎設施的訪問來滿足企業的特殊需求，滿足工程師跨設備，跨地域的工作需求。而基于PBS Professional的云解決方案HyperWorks Unlimited則能夠完成對仿真全過程的監控與管理，在私有云層面保證仿真分析的高效運行。此外，Altair還與 Microsoft共同推出了 Azure PBS Works，允許用戶通過任意可聯網設備訪問 Azure中的云端高性能計算資源，大幅降低了云平臺的應用成本。

基于云平臺的仿真應用更加靈活。企業不必購置大量軟硬件設備來搭建仿真平臺，也可以減少 CAE軟件部署與系統適配方面的麻煩，大幅縮短了應用前期的準備周期和投入。同時，對于那些實力有限，但對仿真計算能力需求很大的中小企業，以及對仿真需求呈周期性擺動的企業來說，靈活的云端仿真模式，為他們提供了更多的選擇和機會。

記者后記：

在采訪的最后，記者向 Rajesh Chhabra請教云端仿真和 HPC在企業實施中有哪些難點，以及部署的建議。Rajesh Chhabra說，云平臺和HPC技術的部署與應用一樣簡單，并不存在什么困難，如果一定要說困難，那可能就是公有云的部署會受到一些傳統觀念的阻礙。目前 Altair已經擁有超過50家云端仿真用戶，而且這個數字還在迅速增漲，人們已經認識到了云技術和高性能計算對社會生活和工程研發的重要作用，這個產業的發展一定會更加迅速。