迷亂租界

“就在施禮德走進德租界在一家小洋樓的墻角處坐下來過夜的時候，就覺得一個東西從樓上扔下來，正好砸在施禮德旁邊的地上。那東西“當”的一聲，施禮德拾起來一看，嗬，不是什么值錢的東西，一包做活的針。”

鴉片戰爭《南京條約》簽訂后，英國租界一劃定，英國人就在這一大片租界地里，過起了和他們在英國一樣的生活。就因為天津英租界的生活環境好，許多下臺的北洋武夫，就在這里買地建房，做起了“寓公”。 清末代皇帝溥儀被馮玉祥趕出皇宮之后，就住在天津英租界的張園。再如張勛、 徐世昌、 孫傳芳等人，也都在英租界建起了永久的公館。他們原以為中國再也不會發生什么變化，他們更希望中國不要有什么變化。他們把天津英租界里的小公館，當成了他們在米字旗的保護下永久的“領地”。

本世紀20年代，是天津租界地的極盛時期。在動蕩的世界里，所有在他們自己國家里走投無路的失意者、不甘寂寞者、愛賭博、冒險者，幾乎都在中國的租界地里“創造”了他們的奇異生活。這里是用來福槍維持的“新疆域”，這里歌舞升平，成了外國冒險家的樂園。

一個流落到中國天津的德國流浪漢起士林，在天津發財致富的經歷，就是其中的典型。1918年，德國人把他們的皇帝威廉二世趕下了歷史舞臺，皇宮廚師威廉帶著他的家人逃到了荷蘭。他來到英租界開了一家小店鋪，制作起洋人愛吃的奶油點心。皇帝的點心師的手藝顯然不同凡響，洋人大為歡迎。起士林的生意越做越好，沒有多久就發起來了。起士林制作點心發了財，隨后就在天津英租界買下一塊地皮，開起了餐廳。這樣，天津就有了一家正宗的西餐館——起士林餐廳。

起士林餐廳以地道的德式、俄式大菜在天津一炮打響，很快，這里就成了天津外國人聚首的地方。后來，不光是洋人們常常到這里來品嘗德式牛排法式面包， 就連中國的紳士、花花公子們，也以常到起士林餐廳吃頓西餐來抬高自己的身價。一些住在天津的新派人物，也以來過起士林餐廳，作為跟上潮流的標志。一時之間，起士林餐廳成了天津人追求西化的象征。

租界地的出現，促使天津出現了畸形的繁榮。天津的外國租界，各有自己的“小政府”，都是行使治外法權的權力機構。在租界地，實施租借國的法律，中國人住在租界地，就和住在外國一樣，一切都得向租界地繳稅。除了行政機構之外，各租界地內還有各國的兵營。天津人將英國兵營稱之為“ 英國營盤”。 法國人有法國兵營，此外更有日本駐屯軍司令部、意國兵營、美國兵營等等。天津城盡管是中國一大城市，居然就長期駐扎著這許多國家的軍隊。

西方各國以租界地為基地，開始對中國進行經濟滲透，租界也開始了大規模的建設。一時之間，法國電燈房、比國電車公司、電力啟動的萬國鐵橋、河道疏浚工程等等相繼建成。不多幾年工夫天津就有了電燈、電話、電車，并修起了許多道路，天津已與東南的上海遙相呼應了。

天津租界地，是冒險家的樂園，許多外國流浪漢、流氓、“拆白黨”，只身來到天津，不用多少時間，他們中就有人成了百萬富翁。其中施禮德的故事，就是發人深省的。

德國流浪漢施禮德初到中國來的時候，餓了一整天沒找到飯吃，他就在天津大街小巷轉。第二天，就在施禮德走進德租界在一家小洋樓的墻角處坐下來過夜的時候，就覺得一個東西從樓上扔下來，正好砸在施禮德旁邊的地上。那東西“當”的一聲，施禮德拾起來一看，嗬，不是什么值錢的東西，一包做活的針。

看著這包針，施禮德笑了，德國女人只愛燒飯，不愛做針線活兒。天明之后，施禮德大擺地就來到了中國地界。這時，只見他在地上放好一塊木板，再把那一包鋼針打開，他拿起一支鋼針遠遠地向那塊木板拋過去。“當”的一聲，那根鋼針就被“哆”在了木板上面。

一呼啦，幾百個人就圍了過來：新從德國帶進來的鋼針，能把木板扎個小眼兒，再看針頭， 還是鋒利無比。好東西！德國的鋼就是好！不到半天的時間，施禮德以每根德國鋼針一角錢的價錢，把這72根鋼針就全賣出去了，正好是七元二角錢。下午，施禮德又來到德租界，挨家挨戶地收買鋼針，德國女人有的是這些沒有用的東西，一角錢一包，就全賣給了施禮德。后來一下子，施禮德就賺到手518.40元錢。這時候，天津的物價是2元錢一袋白面，你就算算施禮德賺到手是多少錢吧。施禮德的奇跡，吸引來了更多的外國流浪漢。后來，就連一些天津的無賴，也學起了施禮德的榜樣，赤手空拳地，就做起“發財”的生意來了。