火箭回收不是夢

英國《經濟學人》

二零一五年十二月二十二日

取得科技成就有點像等公交，你一直等很久，然后兩輛車同時駛來了。2015年11月，一家名為藍色起源（Blue Origin）的美國公司將火箭發射至太空邊緣，后將其收回至發射臺。這是一項驚人的成果。但現在已被另一家同類型公司太空探索技術公司（SpaceX）碾壓，SpaceX做到了更艱難事情——不僅成功收回火箭，并且同時實現部分火箭進入指定運行軌道。該火箭于格林尼治時間12月22日在佛羅里達州卡納維拉角發射。這本身并不是什么大新聞，獵鷹火箭在2008年就開始在太空軌道運行。新鮮的是當一級火箭與二級火箭分離后，二級火箭搭載著11顆衛星繼續前行，一級火箭重新點火進入相反軌道并駛回地面。SpaceX曾經在一月和四月兩次試圖將一級火箭回收，目標是降落在自動控制的海上平臺，均以失敗告終。