赤鱬

江冬

“青丘之山……英水出焉，南流注于即翼之澤。其中多赤鱬，其狀如魚而人面……”

———《山海經·南山經》

那是一個寧靜的夜晚，異突然從一陣不安的夢中醒來。他很快意識到攪擾自己夢境的緣由———一種仍在持續的細微聲響。它不是連續的，而是像鬧鐘一樣，隔一小會兒就滴答一下。它像是來自屋外某個遙遠的地方。但它又如此清晰，似乎連耳膜都在隨著它的節奏而輕微地顫動。他最初以為有人在敲鐘。但聲音那種無休無止的勢頭、一成不變的節奏，逐漸瓦解了他的這一解釋。他將燈摁亮，來到窗前拉開窗簾。街對面的樓房一片雪白，幾乎每戶人家的燈都已亮起。有幾個身影趴伏在窗口，但都沒有開口說話。異久久地注視著他們。他們似乎也都在注視著別人，沒有人有什么進一步的行動。

聲音頑固地持續著。異去了客廳。盡管已將臥室的門關緊，但聲音還是尾隨而來，且絲毫沒有減弱———它仿佛是在另一個維度，絲毫不受這個維度中空間與阻礙的限制。睡覺看來是不可能了，異打開了電視。電視聲頓時將那外來的聲音掩蓋下去。但很快，耳朵又慣性般地感受到了它的震動。異還明顯地感受到了血液對它的呼應。每當它震動的時候，血液便猛地提速，體溫也隨之升高。任何一種聲音仿佛都成了它的催化劑，似乎只有寂靜，才能使它歸于平和。異只得關掉電視。寂靜中，它果然又在耳邊輕微地顫響。異眼睜睜瞪著客廳里的墻壁，直到腦中一片空白———周圍的一切，還有記憶、潦草的夢境，都如剪影一般模糊地投映在這片空白之上。

不知是夢里意識的指示，還是樓下嘈雜聲的吸引，異來到了樓下。天已經微亮。在清涼的空氣中，異逐漸清醒過來。今天的小城起了個大早，街道上已是人來人往。各種早餐攤子已經擺出，只是吆喝聲顯得比平日稀少和慵懶；賣蔬菜的鄉里人也已占據各自的角落，從他們布滿血絲的眼睛可看出，他們昨夜大概也受到了那個聲音的侵擾。而那個聲音，就像從來不曾出現過一樣，此時已消失得無影無蹤。應該只有這一次———異從一切恢復常態的現狀中看到了這種可能性。在常去的那家早餐店吃了點東西，走在去上班的路上，始終都沒有聽到某些不同尋常的議論，他便更加堅定了這一想法。

異在市政府上班。他在一個單獨的小隔間里，平時事情并不多，但上班時間都得坐在那里，因為隨時都可能有文件送到。文件上打印著某個事件以及對該事件的處理方法，一切都以法律條文為依據。異要做的事情，就是判斷所引用的條文是否合理，如果認為合理，便打勾簽字，如果認為不合理，便指出該引用另外的哪一條。同一份文件，往往要經過似異這樣的十來個人審閱。這一天里，異總共收到五份文件，他在每一份上都打了個勾。每天的事件都大同小異，法律制定得又越來越精細，異發表意見的機會已是微乎其微。在沒有文件要處理的時候，異趴在桌子上睡了幾個短覺，但每一次都無法深睡———腦海中依然延續著昨晚的那片空白。異感到自己像是在看一場被洗去了畫面與聲音的電影，幕布上只偶爾閃過幾個不辨形狀的飄渺的影子。

夜晚在城市一如既往的喧鬧中降臨了。在睡覺之前，人們以各種方式釋放著自己身上多余的精力。吃過晚飯后，異又獨自去了一個經常光顧的場所。那兒的生意似乎比平常要好一些。異先在服務臺取了號，然后坐在大廳的沙發上等候。沙發上坐滿了人，異不得不與一個粗胖而挺著大肚子的人擠在一起———只有他身旁還有點余地，先來的人估計都對他避而遠之。那人不時地撫摸著肚子，有時還將它當鼓一樣地拍打幾下，于是異便聽到了一陣結實而軟乎乎的聲響———他不禁想起自己的身體撞向某個女人時的場景。有一陣子，他思量著要不要到那個女人那里去。但由于這樣的想法不是特別強烈，很快他便放棄了。

因出神而忽略了好幾次報號后，異聽到了女服務員近在咫尺的聲音：“先生，到您了，23號！”經過一條不長的通道，來到燈火通明的運動場。躺在場邊一張藤椅上的老板側身朝異笑了笑。一個男服務員先請異在一張長桌上陳列的網兜中選取一把趁手的，然后領著他來到運動場的入口處。服務員打開了圍欄，請異進去。之后，他提起身邊的一個小籠子，將籠子上的小閥門一拉，一只被顏料涂成了紅色的老鼠就掉入了場內。“紅色的那只，先生！”服務員大聲地朝異喊道。

場內已有好幾個人，都拿著網兜在追逐各自的那只老鼠。異發現之前坐在自己旁邊的那個胖子也在其中。他的老鼠是白色的。胖子總是在跑了一小會兒后就停下來喘氣，那只白鼠在他停下來時也停止了跑動。從胖子追趕老鼠的方式，異很快就看出他是這項運動中的新手———有經驗的人，總是會把老鼠逼入某個角落，無路可去的老鼠便會慌張地往圍欄上爬，圍欄太滑，爬到一半的時候，老鼠就會掉下來，這時候再趁機用網兜一罩，十有八九就能將老鼠捉住。那只紅色的老鼠已跑到場地中央，身子微微弓起，正機警地靜候著異的進攻。這顯然是一只訓練有素的老鼠。經過幾次試探性的追趕之后，異便深感它的機敏與鎮定。運動場上鋪著厚厚的假草，踩上去彈力十足，這無疑能使人節省不少體力。但異還是感到力不從心———紅色老鼠總是跑到場地中央，不管異從哪個方向奔去，它都有足夠多的方位跑開；當異繼續緊追，它便往旁邊一閃，緊接著就又回到了場地的中間地帶。在好一陣徒勞的奔跑之后，異覺得非得找個人幫助不可了。場內的人都在追逐自己的目標，無暇顧及他人，除非在阻擋了別人進攻時才會配合地錯開身位。真正能給異提供幫助的，似乎就只有那個胖子了———他已經滿頭大汗，大半的時間都彎腰撐著膝蓋，眼巴巴地看著不遠處的白鼠。白鼠則已完全是一副目中無人的姿態，在草堆中左顧右盼，儼然成了場內唯一的一個觀眾。于是，異見胖子站在哪里，便有意識地從相反的方向奔向老鼠，這樣，當老鼠選擇一個方向跑開（它往往不會選擇胖子所在的方向），異便斜著追趕上去，與胖子的身體一起形成一種對老鼠的夾攻之勢。這樣一來，老鼠跑動的空間變得狹小起來。在異幾次迅猛地撲趕之后，它漸漸喪失了原有的鎮定，終于朝著圍欄之上爬去。異等的就是這樣的機會。在老鼠摔下來的剎那，異熟練地將網兜覆在了它的身上。異的成功引來了場內所有人的駐足凝視。“再來一場嗎？”服務員在場外喊道。“再來！”異底氣十足地應道。于是，在收走那只紅色老鼠之后，服務員又將一只黑色的老鼠放進了場內。

這天晚上，異沒有再聽到那個聲音。

但他躺在床上的時候，只要一閉上眼睛，就感到自己正在一個通體雪白的房間里，里面只有一張床，以及躺在床上的自己。他能清楚地感覺出自己身體與床沿之間的距離，以及自己是不是可以打個滾而不至于掉下去。躺的時間越長，他對“房間”里的那個自己就越為熟悉：他清晰地看到了自己身上的黃色汗毛，看到了紅色的血液在一根根突起的藍色血管中流淌，以至終于看到了一個彈珠似的白色物體在自己的腦顱內跳動———時快時慢，搖晃不定，像一個正學習走路的孩童。異睜開眼來，卻分明感到那個物體確實存在于腦內———它一下一下地撞擊著腦壁，似乎在嘗試著破壁而出。異用手敲了敲它正在撞擊的部位，它極為敏感地躲開了，而幾秒鐘的間歇之后，它又開始撞擊別的地方。異再敲，它便又轉換方位。異只得放棄。他一動不動地躺著，眼睛時而閉上，更多時候則是一眨不眨地睜著———四周都是夜的漆黑與沉寂。

接下來的幾天里，包括白天，那個物體一直在異的腦內跳動。它跳動得越來越沉穩，越來越有節奏———頻率與心臟的差不多。它不再在某一個固定的地方跳動，而是一會兒在這里，一會兒在那里，有時還邊跳邊緩緩前移，像是正沿著腦壁散步。它雖然并未給異帶來多大的疼痛，卻幾乎奪去了他所有的注意力。工作的時候，他隨時都可能在某一個文字上看到一個不斷跳動的白色球體；走在路上，往某個地方隨意一瞥，他就又看到了它的身影，在樹上，在墻腳，在屋頂……睡覺的時候，它幾乎成了他意識的全部，滿腦都是顫動的白光，因而他感到自己與真正的睡眠之間，似乎永遠都隔著一張白紙一樣。

城里的人都有了與異同樣的癥狀。整座小城都陷入了缺少睡眠的萎靡之中。面對這個非同尋常的事件，市政府明顯有些不知所措。直到某一天，一位提案員終于起草了一份相關的解決方案。異在辦公室里看到了它：

關于調查、處理某突發公共疾病草案

茲發現，某不明疾病突發，本市人口均出現頭痛、幻視、失眠等癥狀，現依據《公共衛生疾病法》之第124條之規定予以處理，以確保公民生命之安全。

003號提案員

×年×月×日

《公共衛生疾病法》第124條？異在腦內努力地搜索出了該條規定（最近，那些他無比熟悉的條文似乎已變得越來越陌生），然后在草案上畫了個鉤，再在鉤下簽了名。第二天，異便在四處看到了一些政府的調查人員。他們在采集水土、空氣，并對小鎮的各類食品予以檢測。又過了兩天，午休的時候，異被通知去領取治療藥品。

發放藥品的棚子搭在一個小廣場上。共有三個人在發藥，因而排了三條長龍。排隊的人都懶洋洋的，有的還坐在了地上———顯然他們對這次的藥品并無多少信心和期待，這樣的心態恐怕多少與那幾個發放藥品的人有關———他們幾乎連頭都不曾抬一下，只是對每一個領藥者都豎著兩根手指，或者干脆把手指壓在桌面，來了人便微微動一動，意思是要每個人都從桌上的一個大紅圓盤里自取兩粒白色藥片。

藥片確實毫無效果，市政府卻也再沒有什么新的行動。自審核了003號提案員的那份草案后，異再沒有收到過文件。異猜想以后恐怕也不會再有什么文件了。但由于多年養成的習慣，他還是按時地上下班，吃過晚飯后，也還是去那些常去的場所。他最近每個晚上都去一家酒吧。酒吧在地下室，走下去時，迎面撲來一股陰冷的潮氣。里面空間狹小，只有幾張不大的圓桌。在這里聽不到一點音樂———外界過多的聲音似乎會使人腦內的那個物體變得驚恐與狂躁，進而跳動得越來越猛烈，使人感覺頭痛也更為劇烈。這里每個人都只是在靜靜地喝酒。四周的壁紙是海藍色，燈光通過酒瓶的折射，又制造出一團團幽藍的光影。酒吧里的人都仿佛漂浮在海上，身體沉入水中，只仰著一顆顆被海水洗得慘白的頭顱。當酒喝到一定程度，異開始感到腦內一片混沌，而那個跳動的物體似乎逐漸地消失在那片混沌之中，身體因此獲得了難得的松弛與平靜。他感到自己在一點一點地上升，仿佛確實身在大海，而且海水還在不斷增大浮力。在大腦還殘留著最后一點意識的時候，異看到了旁邊一個女子狂野的舉動。那是一個年輕且相當漂亮的女子。她已喝了足夠多的酒，滿臉酡紅，在昏暗的燈光下顯得極其明艷。她睨著雙眼，像看到了某種幸福的場景般癡癡笑著。突然，她開始脫下自己的衣服，動作雖然緩慢，卻相當地順利。很快，她修長而白嫩的身子便完全裸露在眾人面前。隨后，她還爬上了一張桌子躺下，大概是把它當成了床。在那張“床”上，女子不停地扭動、翻轉著身子，嘴里仍不斷地發出癡笑。異一眨不眨地盯著她，逐漸產生了一種久違的渴望。他朝她走了過去，在要觸到她的時候，卻被人猛地推倒在了地上。爬起來后，他跌跌撞撞地出了酒吧。

異發現自己到了媭的房子外。他猛地拍了幾下門后，一個熟悉的身影將門打開了。

穿著睡衣、長發披散的媭一聲不響地看著他。異盯著她胸前那片袒露的白色，突然猛地伸手將她拉入懷中。

他在她身上摸索。

“它是軟的。”好一陣之后，媭的聲音提醒了異。

異癱倒在沙發上。

“你這里有酒嗎？”

“我不喝酒。”

媭坐到一張椅子上，一眨不眨地盯著天花板。

“你應該喝一點。”

“嗯。”

“我很久沒來了吧？”

“嗯。”

“你不想我？”異的語氣里充滿挑釁。

“為什么？”媭露出迷茫的神色。

僵硬地躺了很長時間后，異挪了挪身子。

“你這里被子總該有吧？我有點冷。”

“我去拿。”

但媭始終沒有動彈，異也沒有再問。他順著媭的視線，也盯著天花板上的一片雪白。隨著酒精作用的消退，那個物體又在異腦內跳動了，而且跳得比平時更快、更有力。這是每次酒醒后的常態。異突然感到緊張。他逐漸意識到，他是害怕媭會發出哪怕一丁點的聲響。還好，媭顯然也渴望維持一種安靜的狀態。但沉寂的時間越長，異越感到不安。終于，他克服了身體的疲軟，從沙發上爬起，搖搖晃晃地走出了媭的房子。

從第二天起，異就沒再去上班。盡管從家里到辦公室的路并不算遠，但他一想起要走路，雙腿就有點發軟、疲憊。大部分時間，異都待在家里，關緊門窗，拉上窗簾。酒幾乎成了他唯一的食物。他偶爾會來到街上，看一看外面又有些什么變化。街道上每天都有人在針對這場突發的“疾病”發表各種言論———如果政府還像以前一樣履行其職責的話，肯定會以法律的名義予以制止，因為它們無非都是些“迷信邪說”。不過這樣的一些言論現在還多多少少起了一些作用，異就也隨大流買了兩樣“避邪”的物件放在家里：一把桃木劍掛在客廳墻上，一張太陽圖貼在臥室的床頭。但他感興趣的不是這些。他感興趣的，是街道上各種層出不窮的玩樂方式。對于小鎮上的人們來說，曾經像空氣一樣容易被人忽略的時間，現在卻像一道道柵欄橫在眼前。為了讓時間流逝得更快一些，他們想出了各種各樣的游戲，比如有人在比賽誰的頭發更多———兩人把各自的頭發一根接一根地拔下來，當有人拔到最后一根時，就分出了勝負———這個游戲夠他們玩上好幾天了。還有一群人老是在玩“一推倒”的游戲：許多人緊挨著站成一排，一個人在一頭一推，所有人就一個接一個地倒下，就和多米諾骨牌一樣；倒下的人無一例外都一陣大笑，然后又爬起來接著玩。異還看到過有個人在玩剁手指的游戲———他向幾個圍觀者聲稱，剁掉的手指馬上就可以再長出來。他高舉著菜刀朝左手的小指剁下去。隨著他痛苦地倒地，圍觀者一哄而散。

那天回家時，異路過早已停業的捕鼠場。門口臺階上坐著一個肥胖的中年男子———他突起的肚子像一座小墳。他看到異時，朝他笑了笑。但異怎么也想不起他是誰了。回到家中，在沙發上躺了會后，異猛地想起那人原來正是捕鼠場的老板。異又試著去回想別的相熟的人，所有的面孔也都一片模糊。異知道自己的記憶正在迅速衰退，為了防止把家中的鑰匙弄丟，他將它用繩子穿起，掛在了脖子上。

也許是不斷喝酒的緣故，異感到腦內那個物體的跳動越來越缺乏節奏和規律，時疾時緩，時左時右，唯一不變的，就是每次的跳動都強勁有力，而且有一種不斷下沉的趨勢。無論白天黑夜，異時常感到眼前白花花的，仿佛周圍起了大霧一樣。由于四肢無力，異出門的次數越來越少。

那天，異又下樓的時候，發現街上已空無一人。空蕩蕩的街道上滿是各種垃圾，四處都有尿餿味，有的地方還有人的大便。他四處探尋。有些人家的門敞開著，但里邊也是空無一人。在異的眼中，小城已變得完全陌生起來———除了已見不到人影，他還忘記了那些曾經熟悉無比的建筑與街道。他甚至覺得自己是第一次來到這樣一個地方。到了決定要回家的時候，他發現自己已完全忘記了回去的道路。

他隨便找了間空屋子，在里邊躺下。

黃昏的時候，異隱約聽到了一個聲音，一個完全不同于他以往經驗的聲音。仔細靜聽，它便變得越來越清晰起來———那似乎是一種水聲，柔和而舒緩，而不同于水聲的是，它又隱約有著節奏的變化，如同音樂一般。但不管怎么樣，異還是把它視為水聲了，因為聽的時間一長，他便覺得似乎有一道細細的水流正將自己淹沒，又似乎還有水波在不斷地柔撫著自己的肌膚，使他感到身體越來越松弛，眼中的那團白色也在一點點地變輕，若不是它過于頑固，異幾乎相信自己很快就會睡去。

他不覺地朝聲音來源的方向走去。那聲音還真的是從城邊的那條河里發出來的。這是一條只有十幾米寬的小河，平時的水位很低，而現在，水流已漫到了堤岸。到了這里，那種使人全身松弛的聲音變得愈發清晰。河岸上已密密麻麻地躺滿了人———看來，這些人是早已聽到了這種水聲而來到了這里。他沿著河一直走，終于找到了一塊合適的空地躺下。四周所有的人都一聲不響地躺著，天地間一片寧靜。除了那如在清洗全身血液一樣的水聲，異什么也聽不到了，而腦內那個不斷跳動著的物體，此時竟也逐漸安靜下來。終于，異進入了久違的睡眠。他夢見自己躺在水面上，水波正推著他緩緩前進。水波一直在輕柔地蕩漾，有時甚至令他覺得自己并不是在水上，而是在半空中，身下是一張吊床，或者一朵悠然飄動的白云。

這片夢境消失之后，異便一直處于半夢半醒之中。他感到眼前一會兒雪白，一會兒碧藍，腦中的那個物體時而輕輕地跳動幾下。隱約中，他聽到了青蛙的呱鳴，有時還聞到一股奇異的芬芳———似乎有一群蝴蝶在四周飛舞，翅膀扇起徐徐清風，那香味就沾染在它們的翅膀之上。每時每刻，異都感到有水波在輕撫自己———這樣的感覺越來越分明。當他徹底清醒過來的時候，終于發現自己確實已在水中。水已經漲上來了，漫到了異的嘴巴。異一張嘴，一道水流便進入了體內。同時，他感到腦內的那個物體又瘋狂地跳動起來，并很快地沉到了喉嚨那兒。異不由自主又吞下了幾口河水。隨著一聲響亮的“唧咕”，異感到那個物體同河水一道被吞入了腹中，并立刻在腹中迅猛地奔突。異不自覺地擺了一下腰，身子便從原地滑開。為了讓自己更加舒適一些，異翻過身來，全身都鉆入了水中。他不斷地吞入河水，水將腹中的那個物體包裹起來———它開始一點一點地膨脹。突然，它猛地爆裂，無數氣泡便從異的腹內涌出。異全身舒暢地在水中游弋。他看到四周有無數個同類在如他一樣優美地滑行。連綿的氣泡從他們的嘴角溢出，它們一個個競相升向水面，又一個個接連爆炸開來。