在美國做慈善不分貧富

牟正華

據(jù)報(bào)載，美國小城伯瑞特波羅以前給人的印象，只是佛蒙特州東南角的一座普通城市，藝術(shù)社區(qū)頗具規(guī)模，活力和創(chuàng)意彌漫在空氣中。而最近，這里的一家醫(yī)院和一個(gè)公共圖書館忽然得到了巨額捐款，頓時(shí)引起了我的好奇。

兩筆捐款來自同一位捐贈(zèng)人。這位捐贈(zèng)人生前大部分時(shí)間住在這座城市，極為簡(jiǎn)樸，用畢生精力積攢財(cái)富，最終捐獻(xiàn)給城市。

捐款者名叫羅納德·瑞德，并非巨富名流，而是一位極普通的美國人，參加過二戰(zhàn)，做過清潔工和加油站員工，一年四季穿著一件法蘭絨襯衫，頭戴棒球帽。

瑞德就這樣省吃儉用度過一生，最終在2014年離世，年逾九旬，身后留下超過800萬元美元的財(cái)產(chǎn)，其中存款就達(dá)500萬。他的律師勞里·羅威爾回憶道：“瑞德來到我的辦公室，有時(shí)把車停得很遠(yuǎn)，就為了節(jié)省一點(diǎn)停車費(fèi)。冬天一件外套的拉鏈壞了，他就用別針別起來穿，也不去修補(bǔ)，更不用說買新的。”

珍惜每一分錢，加上謹(jǐn)慎地投資股票，持之以恒，成就了瑞德的巨額財(cái)產(chǎn)。在遺囑中，他寫明了這些財(cái)產(chǎn)的去向：480萬美元捐給伯瑞特波羅紀(jì)念醫(yī)院，120萬美元捐給布魯克斯紀(jì)念圖書館，另有一些小額捐贈(zèng)。當(dāng)時(shí)對(duì)于這兩家公共機(jī)構(gòu)來說，瑞德所捐都是他們迄今為止收到的最大單筆捐款。布魯克斯紀(jì)念圖書館的管理人員介紹說，圖書館之前也收到過遺產(chǎn)捐贈(zèng)，或百或千，像瑞德那樣的大數(shù)字捐款，他們還是第一次遇到。

除了現(xiàn)金捐贈(zèng)，瑞德還收藏了一臺(tái)愛迪生牌古董留聲機(jī)以及數(shù)十張珍貴的黑膠唱片。他將這些珍藏捐給了達(dá)蒙斯頓歷史協(xié)會(huì)，因他自己1921年在達(dá)蒙斯頓出生，所以希望將心愛之物留給故土。該協(xié)會(huì)接收留聲機(jī)時(shí)說：“這真是一件珍貴藏品。”

在美國，很多人都選擇將部分遺產(chǎn)捐獻(xiàn)給社區(qū)，尤其是自己出生和長(zhǎng)年居住的社區(qū)，讓當(dāng)?shù)鼐用裰苯邮芤妗Ｒ驗(yàn)槭煜きh(huán)境，了解人們之所需，捐款也更有針對(duì)性。

不僅是身后財(cái)產(chǎn)，人們?cè)诠芾憩F(xiàn)有財(cái)產(chǎn)時(shí)，也會(huì)考慮捐贈(zèng)，幾乎已成為社會(huì)文化的一部分。美國家長(zhǎng)教育孩子養(yǎng)成給予的習(xí)慣，從小開始為附近教會(huì)、窮人和慈善機(jī)構(gòu)捐款，一點(diǎn)一滴積累。投資理財(cái)書籍也建議人們捐出部分財(cái)產(chǎn)，理由是這樣能帶來更大財(cái)富。有時(shí)，超市、賣場(chǎng)的收銀臺(tái)會(huì)備有捐款標(biāo)簽，對(duì)象為各類扶貧、醫(yī)療基金會(huì)，金額大多不超過十美元。結(jié)賬時(shí)，若顧客臨時(shí)想要捐贈(zèng)，只須刷一下標(biāo)簽上的條碼，即可付款。

總之，慈善行為在美國的根基之深厚、方式之多，遠(yuǎn)非其他國家所能及，而且，個(gè)人捐款多少與富裕程度不一定成正比。

除了社會(huì)氛圍，還有什么原因驅(qū)動(dòng)人們給予與付出呢？哈佛大學(xué)商學(xué)院前不久做過一項(xiàng)研究，試圖找出慈善行為給捐獻(xiàn)者帶來的實(shí)際益處。首先是稅款抵扣：捐給慈善或非營利組織的款項(xiàng)可以全額作為基數(shù)，抵扣捐款者當(dāng)年應(yīng)繳的稅款。就連與非營利組織相關(guān)的交通、停車、會(huì)務(wù)等費(fèi)用，也可算在其中。的確，慈善捐款的避稅功能已經(jīng)被社會(huì)廣泛利用，也成為人們做善事的動(dòng)力之一。

其次，幫助他人的行為可以產(chǎn)生幸福感。付出時(shí)間、金錢甚至其他財(cái)產(chǎn)接濟(jì)急需之人，顯然與平日的工作生活有很大不同，可以獲得新的人生目標(biāo)，內(nèi)心也獲得極大滿足。投身慈善的另一個(gè)好處是，讓人們時(shí)刻關(guān)注社會(huì)問題，發(fā)現(xiàn)不平衡與不公之處，形成看待事物的新視角，這種角度可能是以往教育體系和社會(huì)經(jīng)驗(yàn)都不曾涉及的。

而且通常在捐款后，人們會(huì)更加關(guān)注慈善事業(yè)，為相關(guān)團(tuán)體、組織提供志愿服務(wù)。在服務(wù)過程中，捐款人會(huì)形成新的社交圈子，可以想出更多更好的點(diǎn)子，甚至是新事業(yè)。

比爾·蓋茨和巴菲特這兩位商界大佬的交情，就因慈善而起。原本兩人各自經(jīng)營慈善基金，后來發(fā)現(xiàn)趣味相投，共同發(fā)起了“捐贈(zèng)誓言”活動(dòng)，善事越做越大，鼓勵(lì)億萬富豪將個(gè)人大部分財(cái)產(chǎn)捐出，加入他們的“億元慈善俱樂部”。截至2015年1月，已經(jīng)有128位富豪以個(gè)人或夫婦名義簽署了誓言，涉及金額動(dòng)輒過億。而在普通美國民眾中間，或許還有很多叫不出名的好心人，正在做著與大佬們同樣的善事。