有關中文識字的腦科學研究最新進展及其啟示

李輝++王晶穎

【摘要】最新的有關中文識字的腦科學研究表明，中文認知存在專門的加工中樞和大腦網絡通路。腦科學研究的新進展啟示我們：（1）可以在幼兒園階段適當開展早期識字和閱讀活動，以培養幼兒的早期閱讀能力。（2）可以在幼兒園階段適當開展游戲化的記憶訓練、感知運動游戲等活動，以強化幼兒中文認知中樞的機能。（3）重視幼兒早期識字和閱讀教育的理論與實踐探索，在相關科學研究的支持下適當調整有關幼兒識字教育的政策及幼兒園的課程與教學安排。

【關鍵詞】中文識字；腦科學研究；最新進展；識字教育

【中圖分類號】G610 【文獻標識碼】A 【文章編號】1004-4604（2015）11-0010-04

一、有關中文識字的腦科學研究最新進展

中文認知與拼音文字（如英語）認知的神經心理機制是否不同？有何不同？認知科學家們從神經生物學的角度開展了很多研究和探索。借助功能性磁共振成像（fMRI）等腦科學研究的新手段，研究者對中文識字有了許多新的發現，主要表現在以下兩個方面。

1.中文認知加工中樞

人類大腦左前額中回區（Left Middle Frontal Gyrus，LMFG）是對個體認知控制和協調起非常重要作用的腦區?！?，2〕左前額中回區包括許多腦區，如第八、九、十、四十五、四十六腦區等。有關中文認知的腦科學研究表明，與閱讀拼音文字（如英語）相比，中文認知時的左前額中回區會被更強烈地激活。這是因為在中文認知時左前額中回區可以利用“視覺正字法形態”進行信息加工。眾所周知，非字母形態的中文字形更多強調的是視覺正字法信息，較少關注音位加工。這可能也解釋了為什么中文讀者的左前額中回區的神經網絡與拼音文字讀者的大腦活動映射存在相當顯著的差異。Perfetti 等人的研究證實了左前額中回區在中文認知中的作用?！?〕譚力海等人還提出左前額中回區可能會參與中文語音和語義的分析，只是因為錯綜復雜的中文字形會讓中文認知更多地進入自動的視覺正字法加工程序，所以左前額中回區的主要功能變為對文字特征進行協調和整合，以期進一步提高中文認知處理效率。〔4，5〕

有關中文認知的眾多腦科學研究顯示，左前額中回區的第九腦區（BA9）可能是中文認知的主要加工中樞。例如，Siok等人比較了閱讀障礙兒童與正常兒童在中文認知過程中的大腦活動，結果發現，中文閱讀障礙兒童在左前額中回區的第九腦區和第四十六腦區存在功能性損傷，〔6〕而對英語閱讀障礙兒童的腦科學研究卻發現這種功能性損傷主要存在于左顳頂枕和枕顳區域?！?，8〕這些研究結果進一步表明中文認知和英文認知可能存在完全不同的認知加工中樞。Siok等人的進一步研究發現，左前額中回區第九腦區和第四十六腦區，特別是第九腦區，可以被看作是識別中文閱讀障礙的一項有效指標，因為中文閱讀障礙患者在這些腦區，尤其是第九腦區，普遍存在功能和結構畸變?！?〕左前額中回區與中文認知之間的這種聯系已經被后續眾多研究進一步證實。系統分析已有的有關中文認知加工，特別是對字形、字音和語義加工的功能性磁共振成像研究結果會發現，第九腦區在中文認知加工中發揮了重要作用，比如從中文語義到語音的轉換加工需要第九腦區的激活，從字形到語義的映射也需要第九腦區和頂葉區域的參與，從字形到語音的轉換也需要第九腦區的參與，等等?！?0〕可以說，左前額中回區，特別是第九腦區，在中文認知中起著非常重要的作用，相當于中文認知的加工中樞。

2.中文認知的大腦網絡通路

中文認知的大腦網絡通路是怎樣的？它和英文認知所涉及的大腦網絡通路有什么區別嗎？腦成像技術的新發展為研究者探索這些問題的答案提供了便利條件。正電子發射斷層成像（PET）、事件相關電位（ERP）、功能性近紅外光譜技術（fNIRS）和功能性磁共振成像（fMRI）等技術日新月異，便于研究者繪制出大腦的語言加工通路。例如，譚力海等人利用fMRI和PET技術探究了與中文加工、學習、記憶和注意力相關的神經解剖學機制。他們的研究表明，負責言語工作記憶的左前額中回區，尤其是第九腦區對中文識別有重要作用，而對英文認知有重要作用的后顳葉區在中文認知中參與程度很低?！?1〕他們還發現中文和英文閱讀的神經加工系統是由兩種語言文字的早期學習經歷所塑造的，左前額中回區的活動程度是判斷中文閱讀障礙的神經生物學標志?！?2〕這一研究佐證了不同的母語早期學習障礙兒童需要不同的早期干預方案的觀點。

需要特別指出的是，雖然第九腦區是中文認知加工中樞，但這些認知活動其實是大腦前額葉和頂葉網絡協調合作的結果，中間額葉皮層和頂葉上回皮層都廣泛參與了中文認知加工過程?！?3〕譚力海等人在一項通過語義和同音異形異義字決策任務來探究中文認知神經加工機制的研究中發現，左前額中回區（第九腦區）、右額葉和頂葉都在中文認知過程中被激活。〔14〕這可能與中文是方塊字、大腦需要更多的空間加工信息有關。Booth 等人也發現左前額中回區和頂葉腦區在需要語音和語義加工的任務中會被同時激活。〔15〕關于中文認知的大腦網絡通路，Chen等人的研究工作也非常出色?！?6〕他們對比了與不同認知機制相關的大腦活動模式，發現拼音文字與中文所需要的認知機制有著明顯差異。他們發現，閱讀拼音文字會引發頂葉雙側皮層（楔前葉和前顳中回）更強烈的激活，而閱讀中文激活的是左側梭狀回、雙側楔葉、后顳、額下回和雙側額上回。這些研究結果意味著，中文與拼音文字的認知存在不同的大腦網絡通路。

二、腦科學研究成果對幼兒識字教育的啟示

1.可以適當開展早期識字和閱讀活動

有研究者對香港學前兒童進行了為期兩年的追蹤研究，發現同音語素意識、視覺技能和語音意識與中文識字能力顯著相關，而視覺技能和音節刪除能力與中文聽寫能力顯著相關?！?7〕同年，該研究團隊發現5歲時的語音意識和快速自動化命名（RAN）能力可以有效預測6歲時的拼音能力，并且能有效預測小學時的中文識字水平?！?8〕快速自動化命名還能夠預測個體中文閱讀的流暢性。研究者發現，詞匯是中文讀寫能力的主要預測變量，執行能力（Executive Function）則能夠很好地預測幼兒早期的中文識字水平?！?9〕諸如此類的腦科學研究表明，語音意識、視覺技能、快速自動化命名能力等能顯著預測個體中文認知加工能力的發展水平，而這些能力都是可以在幼兒階段的游戲和學習活動中逐步培養的。如果能在幼兒園階段適當開展一些早期識字和閱讀活動，并在活動中有意識地培養幼兒的早期閱讀技能，則對促進幼兒中文認知能力的提高有較大幫助。

2.可以適當開展游戲化的記憶訓練、感知運動游戲等活動

腦科學研究結果顯示，左前額中回區第九腦區是中文認知加工的神經中樞，它主管工作記憶，并與負責動作的大腦運動皮層位置相近，而左腦后部則關乎字母與聲音的轉換，并與負責聲音的大腦聽覺皮層位置相近。因此，對工作記憶和感知運動機能的訓練可能會對幼兒的中文學習更有幫助，而在字母與聲音的轉換和提高聲音辨識敏感性方面的訓練會對英文學習更有益。如果能在幼兒園階段適當開展一些游戲化的記憶訓練、感知運動游戲等活動，并在活動中有意識地培養幼兒的感知運動技能，則會對強化幼兒的中文認知中樞機能有較大幫助。

3.重視幼兒早期識字和閱讀教育的理論與實踐探索

腦科學研究證實，中文與拼音文字認知存在不同的大腦網絡通路，而早期閱讀的過程其實就是個體主管中文或拼音文字閱讀加工的大腦皮層功能及其神經回路特異化的過程，并最終會形成在結構與功能上不太相同的“中文腦”或“英文腦”。中文認知和拼音文字認知存在截然不同的神經加工中樞和大腦網絡通路，因此，我們需要重視符合“中文腦”特點的早期閱讀教育、課程與教學法、早期識字活動等的理論與實踐探索，而不能照搬西方理論。我們應當對那些盲目推崇西方全語言教學法、語音意識訓練和讀寫萌發課程等的做法抱謹慎態度。

例如，在政策方面，中國目前只有香港特區政府允許在幼兒園開展幼兒識字教育活動，并有明確的相關課程指引。在其他地區，正式的識字教育活動是在幼兒園被明令禁止的，而事實上有許多幼兒園又或明或暗地在開展幼兒識字教育活動。美國的閱讀戰爭（The Reading War）啟示我們，早期識字和閱讀教育是有必要的，因為早期識字是利大于弊的。美國現在已經在改正以往的錯誤了，我們也有必要對當下的教育政策進行科學論證。建議教育主管部門能組織幼兒中文教育專家對幼兒識字教育問題展開專項的科學實證研究，在有科學研究支持的基礎上，及時調整、規范幼兒識字教育的相關政策，以期徹底解決目前的某些混亂現象。

又如，在幼兒園課程與教學方面，許多問題需要在有科學研究依據支持的前提下加以改進。例如，幼兒中文識字教育應該以什么形式開展？是識字優先還是拼音優先？是先讀后寫還是邊讀邊寫？諸如此類的困惑亟待通過科學研究加以解決。教育主管部門確實有必要組織專業人員開展深入的研究，以探究符合中國國情的幼兒園課程與教學安排。

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