野生蜜蜂數量減少威脅美國農作物生產

野生蜜蜂數量減少威脅美國農作物生產

第一個有關美國野生蜜蜂分布的全國性的研究表明，野生蜜蜂正在美國很多最重要的農田消失，包括加利福尼亞的中央谷、中西部的玉米帶和密西西比河流域。如果這些關鍵傳粉者的損失一直持續下去，新的全國范圍內的傳粉者評估就意味著農民將會面臨越來越高的成本，而且這個問題甚至可能使美國的農作物產量不穩定。這項研究結果于2015年12月21日，發表在美國《國家科學院學報》上。

美國佛蒙特大學的Insu Koh領銜的研究小組估計美國野生蜜蜂數量在2008年至2013年期間減少了23%。這項研究同時表明，美國39%的依靠傳粉者傳粉的農田，從蘋果園到南瓜塊區，面臨傳粉需求不斷增加和野生蜜蜂供給不斷減少之間不匹配的威脅。

在2014年6月，白宮發布了一份總統備忘錄，警告說“在過去的幾十年里，出現傳粉者的重大損失，包括蜜蜂，本土蜜蜂，鳥類，蝙蝠和蝴蝶”。備忘錄指出，這些傳粉者對美國經濟的貢獻達到數十億美元，呼吁對野生傳粉者和它們的棲息地進行一個國家性的評估。佛蒙特大學生態經濟研究所的Koh說：“在這項研究之前，我們沒有一個國家性的有關野生蜜蜂狀況和它們對授粉的影響的分布圖”。盡管每年超過30億美元的美國農業經濟依靠如野生蜜蜂那樣的本土傳粉者的授粉服務。

緊跟白宮備忘錄的一份報告呼吁在未來五年，將700萬英畝土地作為傳粉者棲息地來保護。這項新研究的資深作者、佛蒙特大學的Taylor Ricketts說：“很明顯，傳粉者有了麻煩。但不清楚的是，它們在哪個地方陷入了最大的麻煩，在哪個地方它們的減少將會對農場和食物產生最大影響”。Koh說：“現在我們有了熱點地區的圖形信息，它是對美國傳粉者狀況和影響的第一次空間描繪”。研究人員希望借助這個工具來保護野生蜜蜂并精確說明棲息地保護情況。

這一新研究確定了位于美國一些重要農業區的139個縣。這些區域存在的野生蜜蜂供給不斷減少和農作物授粉需求不斷增加之間的不匹配最令人擔憂。這些縣往往是種植特色作物的地方，如杏仁、藍莓和蘋果，這些作物高度依賴傳粉者。有些縣大量種植對傳粉者依賴度不太高的作物，如大豆、油菜和棉花。特別值得關注的是，這項研究表明，對傳粉者依賴度最高的一些作物，包括南瓜、西瓜、梨、桃子、李子、蘋果和藍莓等，具有最強的授粉供求不匹配度。Taylor Ricketts說：“這些作物最有可能陷入授粉困境，無論是飼養傳粉者成本增加還是產量不穩定”。

殺蟲劑，氣候變化和疾病威脅著野生蜜蜂。但這項新研究也表明，野生蜜蜂的減少可能是由蜜蜂棲息地轉變成農田造成的。新研究表明，蜜蜂數量減少的11個關鍵州，被用于種植玉米的耕地數量在5年間飆升了200%，這些耕地取代了曾經支持蜜蜂種群的草原和牧場。這項新研究指出，這些結果使一些證據更有說服力，生物燃料生產對玉米需求的增加，加劇了玉米種植區域蜜蜂自然棲息地的威脅。

這項研究的共同作者之一、來自密歇根州立大學的Rufus Isaacs說：“通過突出喪失野生蜜蜂棲息地的區域，政府機構和私人組織可以在國家、區域和州的層面集中力量來支持這些重要的傳粉者以建成更可持續的農業和自然景觀”。在過去十年，養蜂人失去了很多蜂群，并努力跟上對商業授粉服務不斷增長的需求，推高了農民的生產成本。“當存在足夠的棲息地時，野生蜜蜂已經為一些作物貢獻了大部分授粉服務。甚至在飼養傳粉者提供主要授粉服務的狀況下，野生蜜蜂的補充授粉服務也能提高作物產量”。這項研究的共同作者、來自加利福尼亞大學（戴維斯）的Neal Williams說。“大多數人都能想出一至兩種蜂，但僅在美國就有4000種”，Taylor Ricketts說：“野生蜜蜂是一種值得我們慶祝和保護的寶貴的自然資源。如果用心管理，它們可以幫助我們持續產生數十億美元的農業收入并豐富營養食物的多樣性”。

來自佛蒙特大學、富蘭克林與馬歇爾學院、加利福尼亞大學（戴維斯）以及密歇根州立大學的7名研究人員組成的團隊，從農田和自然棲息地這兩個聯邦土地數據庫中首次識別出45個種類而創建出新的分布圖。

李瑞珍 編譯