不送禮寸步難行

眭達明

常聽人說不送禮寸步難行，原以為這是普通百姓的煩惱，想不到曾國藩會遇到同樣的問題。

清同治三年（1864）三月十四日，曾國藩派往北京送奏折的人回到安慶，帶回一大包京報，在正月二十三日的邸鈔上，發布了京察消息（順治十年即1653年，清朝開始實行京察“大計”，對各地官員普遍進行考核，從此三年一大計，定為制度——注），共評出十個省部級以上優秀公務員，其中京官五個，地方官五個，京官是恭親王奕和四個軍機大臣，地方官是協辦大學士兼兩江總督曾國藩、大學士兼湖廣總督官文、四川總督駱秉章、閩浙總督左宗棠和江蘇巡撫李鴻章。按照慣例，獲得三年一度優秀公務員的高官大吏，必須具折謝恩，但因為沒有接到正式文件，所以曾國藩雖然知道自己獲得了這項殊榮，卻無法感謝皇上的恩典。而事情已經過去了兩個多月，京報早已公開發布消息，其他人謝恩了而他如果遲遲不謝恩，不僅顯得異常，而且會給人留下傲慢無禮的印象。功高震主的曾國藩無日不在惶恐中過日子，如今又遇上這件煩心事，其內心的焦灼不安可想而知。

是什么原因收不到文件呢？當天的曾國藩日記沒有說。找出曾國藩家書翻閱，謎底才揭開。當年三月七日寫給九弟曾國荃的信中，曾國藩如是道：“京察考語，此間至今未接軍機處附片知會，亦未接到部文。甚矣！小軍機無應酬饋贈，真一步不可行也（元年京察系軍機抄諭旨知會）。”（《曾國藩全集·家書》）

原來曾國藩早就從另外渠道獲知自己再次評上了三年一度的省部級以上優秀公務員，之所以沒有接到軍機處發來的文件，是因為平時沒有給“小軍機”送禮，從而受到刁難。部里文件被卡在他們那兒了，自然遲遲下不來。

曾國藩說的“小軍機”，就是書籍文章中通常所寫的軍機章京，“小軍機”是他們的俗稱，早期也稱為“司員”。清朝軍機處共有二十四個“小軍機”，滿漢各十二人，分批日夜輪流值班，擔負文書抄寫和收發事務。文件到不了曾國藩手中，是“小軍機”從中作梗。曾國藩在信中注明說，同治元年他評為上一屆優秀公務員后，就是“小軍機”抄來諭旨通知他的。

當時的曾國藩，不僅是節制安徽、江蘇（包括上海）、江西、浙江四省的兩江總督，而且是協辦大學士，位高權重，只因為往日沒有到“小軍機”那兒燒香，便會遭到如此報復和刁難，其他人會受到哪些鳥氣，也就不難想象了。

有趣的是，曾國藩雖然知道問題根子在哪兒，但除了在家書中喊聲過分（甚矣），竟然不敢將同樣的感嘆和牢騷寫進日記（他的日記身邊人都可以看到，怕傳出去）！更不見他采取任何行動，比如檢舉揭發“小軍機”的瀆職行為等等。這一方面是“小軍機”們天天圍著皇帝轉，實在得罪不起，另一方面是曾國藩有苦無處訴，只能打落牙齒和血吞。假如他要告“小軍機”狀，“小軍機”絕對有冠冕堂皇理由辯解，比如工作忙，比如郵路上耽擱或丟失了，等等，把責任推得一干二凈，而你曾國藩卻鐵定會給世人留下操切的壞印象，同時把“小軍機”徹底得罪了。一個遠離朝廷的地方官，尤其像曾國藩這種手握軍權又功高震主，一直讓滿族皇室高度戒備和猜疑的漢人地方官，把皇帝身邊人都得罪了，會是什么后果，你去猜想吧！

在人們的印象里，機關搞收發的小官吏，是沒有什么實際權力的。但有誰會想到，就是這些表面毫無權力的人，卻能將曾國藩那樣的高官大吏玩弄于股掌之中，你說可怕不可怕？寒心不寒心？腐敗無孔不入到不顯山不露水，既讓人抓不著把柄又無處不感覺其存在的地步，這個清王朝還能有救嗎？