老大臣的“誠實”

汪強

看過《皇帝的新裝》的人，都知道那兩個老大臣在皇帝面前說了假話。可是，作者偏偏用“誠實”二字形容“老大臣”：“誠實的老大臣”，“另一個誠實的老大臣”。是安徒生誤用了“誠實”？非也，他乃另有深意。

在《皇帝的新裝》中，皇帝是最主要的受騙者，也是作者最主要的嘲諷對象。但是，皇帝也不是愚蠢到極點，一下子就相信了騙子（如果這樣寫，故事就無趣了），而是對騙子半信半疑。因為有半信，他讓兩個騙子留在宮中織布。因為半疑，他先后派了兩個老大臣去看騙子所織的衣料。可以選派的人很多，他選派的是“誠實”的老大臣。可這兩位“誠實的老大臣”，卻對皇帝說胡話，明明在騙子的織布機上什么都沒有看到，竟然向皇帝報告衣料是如何美麗。如果這些話出自騙子之口，皇帝未必會全信，但出自“誠實”的老大臣之口，皇帝信了，于是就穿著新裝上街了——是老大臣的“誠實”為皇帝釋了疑，幫助皇帝完成了對騙子由半信到全信的過程。可見，強調老大臣的誠實，既是塑造皇帝這個人物的需要，也是故事情節發展的需要。

皇帝信得過老大臣的“誠實”，所以才把如此重大的差事（對于嗜好新裝的皇帝，這件事很重大）交給了“誠實的老大臣”。而老大臣辜負了皇帝的信任，不是將真實的情形報告皇帝，而是騙子叫他們怎么說他們就怎么說。只所以出現這樣的情形，不大可能是皇帝口是心非，表面上信任誠實的官員，實際上卻喜歡不誠實的官員。也有可能皇帝看錯了人，這位老大臣明明不誠實，皇帝卻誤以為他很誠實？然而，這種可能也不大。老大臣畢竟是老大臣，皇帝應該對他了解得比較透徹。比較合理的解釋應該是，皇帝并沒有看錯人，老大臣也確實是一個誠實的人，是一個值得信任的人。只是在這件事上，他說了假話。一個原來誠實的老大臣，竟然在兩個騙子面前吃了敗仗，放棄了最寶貴的品質，足見騙子的騙術很高明。高在哪里？高就高在抓住了人的弱點。有多少人愿意別人說自己不聰明呢？有多少官員愿意別人說自己不稱職呢？可嘆的是不想做不聰明的人，偏偏成了不聰明的人，不想做不稱職的人，偏偏成了不稱職的人。

老大臣出場，先強調他們是誠實的，是值得信賴的，然后寫他們為了證明自己的聰明稱職而撒謊，這種寫法很高明。看到這里，讀者自然會想，兩個誠實的老大臣尚且如此，那整個社會還有多少人說真話呢？事實上，皇帝希望官員誠實，而他自己也不肯說真話。明明身上未著寸縷，卻像穿上新裝的模特兒似的在大街行走。且既給騙子銀與絲，又給騙子義務做廣告，騙子真該對他感激涕零！此外，書中寫道：站在街上和窗子里的人都說：“乖乖！皇上的新裝真是漂亮！他上衣下面的后裙是多么美麗！這件衣服真合他的身材！”誰也不愿意讓人知道自己什么也看不見，因為這樣會顯得自己太愚蠢。皇帝所有的衣服從來沒有獲得過這樣的稱贊！如此，我們就看到了，在這個國度里，從皇帝到大臣，再到普通百姓，竟是如此“誠實”，令人嘆為觀止！