岑嶸
好多年前的一個中午,我和一家報社的攝影部主任在快餐店吃飯。他要了一份炒飯,吃著吃著他皺起了眉頭,原來炒飯里摻進了一張小指甲大小的紙片,他夾起紙片,正待發作,忽然愣住了,原來這張碎片上寫著“某某攝”,而這個某某正好是他部門的攝影記者。
作家保羅·奧斯特在他的《紅色筆記本——真實的故事》中,講述了這樣一件事情:作家朋友的女兒,當時大腹便便,已經比預產期晚了好幾周。那天她坐在自家客廳沙發上,打開電視機,電視上正好在放一部由奧黛麗·赫本主演的好萊塢老電影《修女傳》,她很高興有它來分分神,看到一半,她感到分娩的陣痛,于是丈夫開車送她去了醫院,而她一直不知道電影后半段是怎么回事。


三年后,她又懷上了第二個孩子。她坐在沙發上,打開了電視機,電視上居然又在放那部《修女傳》。更奇特的是,電影恰好播放到三年前她看到的那段,于是這次她把電影看完了。十五分鐘后,她的羊水破了,進了醫院生了第二個孩子。
我們習慣把這些事件稱為靈異事件。諾貝爾物理學獎獲得者阿爾瓦雷茨也遇到了生命中不尋常的事情:有一天,他打開報紙,讀了一小段內容后,他的思緒飄散開來,他突然想起了幾乎要忘記的一個大學時代的舊識。他接著隨手翻到下一頁的時候,驚奇地發現報紙上刊登了那個舊識去世的訃告。
也許此時我們已經背冒冷汗,這不是“靈異第六感”嗎?而這位物理學家的想法卻和我們不同,他認為超自然解釋是不可信的,于是開始刨根問底,著手計算這種巧合出現的可能性大致是多少。
阿爾瓦雷茨首先估計了普通人交際圈的大小,以及普通人產生這種聯想的頻率。在對這些內容作出合理而保守的估計后,他計算的結果是,在得知一個人死訊的大約5分鐘前,突然想到這個人的年均概率大約是3乘以10的負5次方。根據美國現有人口計算,那么在美國本土,每年大約會發生3000起這樣的巧合事件,也就是每天10起。
英國統計學家大衛·漢德說,極其不可能的事件其實很平常。它們是一組更加基本的法則的結果,這些法則組合在一起,就會導致極其不可能的事情必然會發生。根據真正的大數法則,只要給定的機會足夠多,任何奇怪的事情都有可能發生。比如,如果我們一直扔硬幣,扔的時間夠長的話,可以肯定地說,在某個時間,我們會連續扔出十個人頭朝上。
對待這類“靈異事件”,美國行為經濟學家托馬斯·吉洛維奇說:產生錯誤直覺的原因是我們沒有意識到,對待它們,我們有多少次能站在世界總人口的角度去觀察。
(摘自《南方都市報》)