馬達加斯加的珍寶

安東 吳歌

美國卡通電影《馬達加斯加》中有一個令人難忘的角色，它既聰明高貴又感情細膩，無比自戀而又害怕寂寞，那就是十三世狐猴國王朱利安。并非電影虛構，位于印度洋西南部的馬達加斯加的確是狐猴的天堂，這里的狐猴種類極多，約有17種近50亞種。由于種類不同，狐猴身材大小不一，毛皮也有黃、灰、黑、褐、花等顏色。它們當中最大的一種，體、尾均長60厘米；最小的一種，體長只有12厘米，尾長卻達到13厘米。

馬達加斯加以多狐猴而自豪，視狐猴為國寶，嚴禁狩獵，控制出口。馬達加斯加還用狐猴招攬游客。在首都的津巴扎扎公園，除籠養外，還在湖中修了些小島，讓狐猴在那里較自由地攀登跳躍。為了使游人能觀賞在大自然中生活的狐猴，當地政府還特地開放了幾個狐猴保護區，成群的狐猴不但不避游人，而且時常為了解饞而竄到游人肩上，可愛極了。

狐猴是史前幸存下來的動物，曾與恐龍做過鄰居，比它們的近親猴子出現得要早得多。它們體型一般較小，嘴臉像狐貍，動作像猴，皮毛多為棕灰色，性情溫和，行動謹慎，長著比一般猴子長得多的大尾巴。

籠統來說，馬達加斯加的狐猴大致分為兩種：節尾狐猴和原狐猴。其中最大的區別就在于它們的尾巴：節尾狐猴有一條具有11-12個黑白相間圓環的長尾巴，很像斑馬身上的圖案，這是它們獨一無二的特征，極易與其他狐猴區別開來。

節尾狐猴僅產于非洲馬達加斯加島的南部，棲息于較干旱的疏林巖石地帶。由于馬達加斯加島東部海岸的群山遮擋住了來自印度洋潮濕的海風，林中的植物有的枝干很粗，有的葉子很小，或者長滿了一排排的刺，以適應干旱的氣候。在節尾狐猴棲息的區域往往會有水源存在，使附近形成豐富的植物群落，被稱為“森林走廊”。

節尾狐猴屬于晝行性動物，并且是唯一一種在白天活動的狐猴。性情溫和，平時喜歡團聚在一起成群活動，相互用梳子一樣的下門齒和鉤狀的爪來理毛、修飾，或在樹上玩耍、覓食，有時也在地上游蕩，還經常表現出種種驚險的動作。它能在大樹橫生的枝干上直立行走，因為它的后肢比前肢長，所以直立行走時與人類走路的姿態很相似。在它的掌心和腳底還生有長毛，增加了摩擦力，即使在光滑的巖石上行走或跳躍也不至于滑倒。當從大樹之間跳躍時，可以用長度幾乎等于身體的蓬松長尾調節身體平衡，一躍竟達9米開外，并且總是用后足先抓握樹干。因為它短短的，卷曲的爪子無法抓住樹干，下樹的時候總是頭朝上，倒退著下來。活動的時候，其美麗的環尾經常高高地翹起，好像一面黑白條紋組成的旗子，顯得非常醒目，即使在較遠的地方也能發現，這是節尾狐猴在高草叢中或樹林中漫游時彼此保持聯系的信號。

每天當太陽升到一定高度的時候，節尾狐猴就攤開四肢，正面朝著太陽，使溫暖的陽光灑滿胸部、腹部、兩臂和大腿，以驅趕夜里的寒氣，因此人們把它稱作“太陽崇拜者”。在節尾狐猴的社會中，由雌猴負責指揮行動，雌猴和幼仔還享有優先生存的特權，這可能是在該地沒有大型的食肉動物，不需要依靠強壯的雄猴來保護群體的緣故。而且，節尾狐猴的繁殖條件非常苛刻，每年僅兩周的繁殖期在哺乳動物中是最短的，而且只有在18℃以上的氣溫條件下，它們才可能交配受孕，因此，雌性節尾狐猴是備受尊重的，“重女輕男”是這里永不磨滅的真理，“婦孺至上”是這里不可違犯的規則。

狐猴能夠生存下來，要歸功于它們在馬達加斯加島上與世隔絕的生活環境，缺乏危險的敵人使它們得以繁衍生息。目前，狐猴已經被認為是最大的瀕危種群之一。實際上，鮮為人知的是，當年入圍參與世界自然基金會（WWF）的圖標競選的三種地球上最可愛也是最瀕危的哺乳動物就是中國的大熊貓、澳大利亞的考拉和馬達加斯加的狐猴。目前，狐猴排在世界瀕危動物名錄第一位，被認為是最大的瀕危種群之一。