超級廉價，樹葉做電池

樹葉也能做電池？對，你沒看錯。美國馬里蘭大學的研究人員用橡樹葉和一些鈉，做出了取材方便、成本低廉的環保電池。

研究人員首先把橡樹葉放入1000攝氏度高溫中烘烤一小時，使樹葉碳化，隨后加入鈉。橡樹葉背面布滿細孔，原本用來吸收水分，研究人員正好用這些細孔吸收鈉電解質；樹葉的正面已經變成一層層納米結構的碳，可吸收攜帶電荷的鈉；整個過程正好形成鈉電池的正負兩極。

細說起來，鈉電池和當前市面占據主流的鋰電池幾乎同時問世，鈉電池效能更高，但由于一直沒能找到合適的電極材料，因此鈉電池循環壽命遠不如鋰電池。不少科學家正致力于解決鈉電池的材料問題。

美國每日科學新聞網援引馬里蘭大學研究人員的話報道，樹葉隨處可見，隨手可撿。之前他們曾用木纖維等其他天然材料制作鈉電池，但發現樹葉的形狀和結構更適合，他們計劃下一步使用不同形狀的樹葉制作電池，希望找到最佳厚度、結構和彈性的電能存儲器。（來源：京華時報2016年2月1日）

可植入“形狀記憶”塑料問世

中國科學家發明出一種實驗性可變形材料，這一發明將工業折紙術提升至新的水平，為醫療和航天應用提供了廣泛的可能性。

這種新型聚合物塑料能夠根據預設的溫度變化，而適時改變自身形狀。此外，這種材料能在不“擦除”之前形狀的情況下，改變為新的形狀，因此能用于制造難以通過常規手段由機器或模具制造的復雜部件。

這種聚合物是“可編程物質”的一個最新例子。為展示其能力，研究人員為一小片這種新的聚合物材料預先設定了一系列形狀。隨著不斷加熱，這種材料從船的形狀變成鳥的形狀，再變成風車的形狀，然后恢復其最初的形狀。

據稱，這種材料能夠在形狀發生多次改變時產生記憶并循環。而且，這種新材料制作起來既簡單又便宜，可以很容易地被改造成3D打印機的墨水。這個項目小組的成員、中國浙江大學的謝濤說：“我們的新研究表明，你可以得到各種各樣、復雜得多的永久形狀。這創造了新的可能性。”

雖然這仍然是實驗室里的新奇事物，但其潛在的應用十分廣泛，包括能夠根據體溫發生改變的柔韌的醫用傳感器，被日光加熱時展開的太陽能板，以及可變形工具或機器人等。（來源：美國《科學進展》雜志2016年1月8日）

世界最大素數被發現，長達2233萬位

美國密蘇里中央大學數學家柯蒂斯·庫珀通過“互聯網梅森素數大搜索”（GIMPS）項目，于1月7日找到了目前人類已知的最大素數274207281-1，該素數有22338618位，是第49個梅森素數。這一重大發現為GIMPS項目誕生20周年獻上了厚禮。

那么，這個數字到底有多長？如果用五號字逐位打印出來，從頭到尾長達82.7公里。

2300年前，古希臘數學家歐幾里德就已證明素數有無窮多個，并提出一些素數可寫成2P-1（其中指數P也是素數）的形式。這種特殊形式的素數，具有獨特的性質和無窮的魅力，千百年來一直吸引著眾多的數學家（包括數學大師費馬、笛卡爾、萊布尼茲、哥德巴赫等）。

梅森素數在當代也具有重大意義和實用價值。它是發現已知最大素數的最有效途徑，其探究推動了“數學皇后”——數論的研究，促進了計算技術、密碼技術、程序設計技術和計算機檢測技術的發展。難怪許多科學家認為，梅森素數的研究成果，在一定程度上反映了一個國家的科技水平。英國數學協會主席馬科斯·索托伊甚至認為，它的研究進展不但是人類智力發展在數學上的一種標志，也是整個科技發展的里程碑之一。（來源：新民網2016年1月23日）

行星撞出地球水

美國最新研究顯示，地球上今天的水資源大多數來自一個叫“特亞斯”的行星。大約45億年前，“特亞斯”和地球相撞，當時，太陽系的歲數還不到1億年，在天文學中可算是相當“年輕”。這場撞擊給地球帶來了不少水資源，同時還造就了月球。不過，“特亞斯”也在這場撞擊中被完全摧毀了。

通常來說，太陽系當中，大多數星球的“氧元素同位素”成分存在顯著區別。不過，透過比對地球和月球的樣本，研究人員發現，兩者“氧元素同位素”的比例極其相似，大約每100萬個氧元素中含有5個“氧17同位素”。這意味著，在那場造成月球誕生的遠古撞擊之中，地球和“特亞斯”各自的氧元素作了充分混合。

這一發現還說明，遠古地球跟“特亞斯”當初都擁有富含“氧17同位素”的水。這些水可能滲透進礦物質中，也可能以冰的形式存在。更重要的是，地球上對生命進化、繁衍的水資源大多是拜這場撞擊所賜，是“特亞斯”撞上地球之后帶過來的。（來源：美國《Science》雜志2016年1月29日）