商務旅行應該淘汰嗎？

里卡多·豪斯曼

想一想：如今，你可以在FaceTime、Skype或GoToMeeting上呼叫你的商業伙伴、給他們發電子郵件，甚至與他們面對面交談。既然如此，為何公司每年還要花費1.2萬億美元以上的錢用于國際商務旅行呢？這一數字足足相當于全球GDP的1.5%。

商務旅行的開支不但非常巨大，而且還在增長——以每年6.5%的速度，幾乎是全球經濟增長的兩倍，或者與信息和通信服務業的增長速度相當。計算技術的威力已經從筆記本和手機移動到云端，這讓我們所有人都從中獲益。那么，為何我們還需要移動大腦，而不是讓這些大腦留在原地而只是傳輸大腦中的數據呢？

讓我們試著理解一下為何我們需要讓人移動，而不僅僅是信息。通過與萬事達卡合作進行的包容性增長研究，以及對哈佛大學國際發展中心獲得的匿名捐贈數據進行研究，我們開始探索這一謎題，并取得了一些洞見。在與我的哈佛同事丹尼·巴哈爾（Dany Bahar）、米歇爾·柯西亞（Michele Coscia）和弗蘭克·尼福柯（Franke Neffke）等人合作進行的研究中，我們已經能夠找到一些有趣的并且具有代表性的事實。

人口較多的國家雙向商務旅行的數量也更多，但是商務旅行的增量并不和人口增多的比例相吻合：例如，如果一個國家的人口比另一個國家多100%，其商務旅行量將只多出70%左右。這表明，大國的規模經濟有利于商業的運作。相反，如果一國人均收入比另一國高100%，那么它所接待的商務旅行者將多出130%，而它所派出的商務旅行者將多出170%。這意味著商務旅行增長比例要高于發展水平的差距。

商務人士旅行的目的是做交易或投資，但超過一半的國際商務旅行與其外國分支管理層有關。在全球化的經濟中，跨國企業越來越多，它們需要在全世界各地部署專業人員。數據表明，從總部到分支的旅行量是相反方向的近兩倍;出口國旅行量是進口國的兩倍。

但為什么需要移動大腦，而不僅僅是數據？我可以想到至少有兩個原因：首先，大腦具有吸收信息的能力，以及識別和解決問題的能力，雖然我們根本不需要知道大腦是如何做到這一點的。因此，我們能夠在面對面交流時通過面部表情、肢體語言、語調和其他我們下意識收集到的微妙信號，來推斷他人的目標和意圖。

當我們召開現場會議時，我們可以使用肢體語言，而不僅僅是說出來的話;我們可以選擇看哪里，而不僅僅是通過視頻中的特殊角度。因此，直接的交流比通過使用任何通信技術，都能夠更好地評估他人、產生共鳴、建立聯系的紐帶。其次，大腦天生具有與其他大腦并行工作的能力。許多問題的解決，需要與工作伙伴的大腦進行協調。因此我們有了創意團隊、顧問委員會、跨部門任務小組和其他形式的集體互動。

電話會議試圖取代這一互動，但在電話會議中很難依次發言或在某人正在發言時觀察彼此的表情。電話會議無法復制人的意識和無意識集體互動的復雜性，而這種復雜性是解決問題、完成任務的關鍵。

因此，旅行量應該與有多少需要移動的知識有關。各國擁有的知識量不同，各行業所需要的知識量也不同。隨著人口和人均收入的變化，擁有或使用更多知識的國家和行業，商務旅行的密集程度明顯地更高。

在排除人口因素后，出國商務旅行量最大的國家都在西歐：德國、丹麥、比利時、挪威和荷蘭。在歐洲國家之外，旅行最密集的國家為加拿大、以色列、新加坡和美國。這反映了一個事實：它們需要部署許多大腦來讓多樣化的知識派上用場。

有趣的是，不同的發展中國家通過商務旅行所獲得的知識量大相徑庭。比如，南非、保加利亞、摩洛哥和毛里求斯等國家所獲得知識量遠遠多于發展水平相當的秘魯、哥倫比亞、智利、印度尼西亞或斯里蘭卡。

企業愿意承擔商務旅行的成本，這一事實表明，對于一些關鍵性任務，面對面溝通比通過通信工具傳達信息更有效。此外，商務旅行比全球經濟增長更快這一事實表明，人類生產活動的知識密集程度日益增加，知識則通過大腦的移動而擴散。最后，商務旅行密集程度的巨大差異表明，一些國家比另一些國家部署或需求更多的知識。

位于商務旅行發達圈之外的國家不應該因為節儉而感到自豪，而應該感到擔憂。它們也許已經被擁有更多飛行客的國家遠遠甩在了身后。