數字應用在包裝業獲利進步來之不易

王浩成

2015年春，作者為籌備第二次《德魯巴全球趨勢》的調查報告，對來自世界各地810名印刷商組成的團體就其投資意向進行了調查。其中有51%表示將投資新的印刷技術，48%選擇投資印后整飾，41%計劃在印前/工作流程/管理信息系統方面進行投資。他們將出席2016年德魯巴展會，對以上各項決策進行研究和實施。

而對于眾多印刷商而言，改善和維持業績的最佳途徑將不單單停留在設備更新上（盡管這一點必不可少），還要依靠整合的印刷流程。這些流程可提供新的產品或服務，滿足客戶不斷變化的需求。

來自全球的741名印刷商參與了為此次報告舉行的調查活動。我們對商業、出版、包裝和功能這4個市場上的26種應用進行了考察。該團體中平均每個印刷商采用了2.8項應用，這清楚地證明了其服務范圍需要更加多樣化。

從應用層面、市場層面和整個樣品層面來看，顯然，總體態勢已十分明確——那些著手進行詳細規劃、有效整合應用和市場的印刷商會投入更多，但最終也會獲得更好的結果。

這并不是說所有應用和市場的結果都一樣，但其中的絕大多數已經證明了以上說法。就不同實例中的個例來看，包裝市場上的總體收益較低，而某些情況下則恰恰相反，在整合方面投入更多的反而只取得了更不理想的凈利潤。我們認為這明確證實了：與其他市場相比，在包裝市場成功實施新應用更具挑戰性，這是因為受到結構因素的影響。

數字化包裝的發展

2016年德魯巴展會將是向數字包裝過渡的一個重要里程碑。如今，數字印刷設備已逐漸進入瓦楞紙板、軟包裝和折疊紙盒印刷市場，而在先前，該類印刷并未采用數字印刷技術來處理。傳統上，包裝業一直以來都是傳統印刷設備的“天下”，而數字印刷技術所占比重一般占7%左右。然而，更短的產品生命周期、更早的上市時間要求和更短的平均運轉周期，都不斷加速對數字印刷的需求。

此外，品牌商一直不斷探尋成本控制、小批量生產和環境影響更小的印刷技術，而只有數字印刷技術才能滿足這些要求。數字印刷僅通過若干印刷程序就能生產平板噴墨印刷瓦楞紙箱、軟包裝和金屬包裝，因而在包裝和標簽領域的應用有所增長。

許多大型包裝中轉商還不太愿意采用數字印刷的方法進行生產。究其原因有以下幾點：設備和耗材的成本；數字印刷機相比傳統印刷流程的版式和生產力；印后整飾要求；打印包的具體功能特性。然而，品牌商和零售商不斷試圖通過減少成本和加快交付周期來完善供應鏈，同時探索吸引消費者的新途徑。

目前，包裝供應鏈優化是以盡可能低的成本確保產品上架的主要驅動力。數字生產方法通過使用后期定制，將品牌化和市場特定信息應用于通用包裝或標簽，因而更具靈活性。由此開辟出一條道路，讓更多生產商能夠按需印刷包裝，避免囤貨產生的成本和不靈活性。越來越多的噴墨技術不斷應用于現有包裝生產線，代替緩慢、有限的傳熱系統，提供更高的質量和更大的靈活性。

采購和回報

在個體化應用層面，隨著傳統產品和服務的收益穩步下降，大多數印刷商顯然正在尋求多元化產品和服務。根據包裝市場服務商的報告，他們平均擁有2個上市應用，196家包裝印刷商的包裝應用在全球的占比如下：

包裝應用的回報期從1年以下（交互式包裝）至5年（數字印刷瓦楞紙包裝）時間不等。由于數字印刷在包裝業不太普及，所以包裝應用的回報期與其他領域不同。用于瓦楞紙和紙盒的數字包裝仍處于初始階段，許多公司還在投資教育和發展未來市場，因而其投資的回報期較長。

從另一方面看，數字標簽還是一個較為成熟的市場，其中存在許多競爭，因此對價格也越來越敏感。個性化和交互式包裝應用往往具有更快的回報期。這是因為市場競爭較弱，品牌商會支付傭金，而且包裝中轉商的額外投資遠遠少于在固定設備上的投資。

通過良好管理實踐在應用方面取得的成就不盡相同，因而需要了解具體應用的性質。包裝數據為混合數據，即便是在一項案例中也有可能所指不同，例如整合度更高的包裝應用所得到的凈利潤會稍差一些。我們認為這明確證實了一點：即與其他市場相比，在包裝市場成功實施新應用更具挑戰性。從包裝中轉商和復雜供應鏈的例子中就顯而易見。

盡管數字印刷商多年來不斷努力，數字印刷到目前為止還未能顯著影響印刷業，這一點就是證明。而問題是，當新的應用最終得到市場動力，那些迄今曾經嘗試過的商家是否能夠從經驗中收獲益處？或許2016年德魯巴展會將是向數字包裝過渡的一個重要里程碑。