歐洲仍是個“舊世界”

常江

早在10年前，我曾在哥本哈根大學(xué)修習(xí)過近一年藝術(shù)史課程，后來又多次借開會和旅行的機(jī)會，“流竄”于歐洲多國。但這次在日內(nèi)瓦長居，還是對歐洲人的性格有了新的感觸和認(rèn)識。確切地說，是受到了新的震撼。

一個最簡單的例子：我工作的大學(xué)要求我到某銀行開設(shè)賬戶，一個星期五的下午想當(dāng)然地來到了該銀行總部。結(jié)果被對方禮貌地以法語和英語告知，我需要提前打電話預(yù)約辦理。我說：“明天上午吧。”對方再一次禮貌地告知：“星期六和星期日銀行都是關(guān)門休息的，只能星期一再打電話預(yù)約。”我只好星期一一大早打電話給銀行，卻又一次被禮貌地告知：“能夠預(yù)約到的最早時間是星期五下午兩點(diǎn)。”無論我怎么央求提前，都不行。怎么樣？甭管你急得多么火燒火燎，對方就是彬彬有禮地堅(jiān)持著自己的節(jié)奏，慢得既“喪心病狂”又“堂而皇之”。

很多人稱歐洲為“舊世界”，并非毫無道理。這里各行各業(yè)的效率低下和進(jìn)程拖沓，令性子急的外國人抓耳撓腮，卻又無處發(fā)力。這一特點(diǎn)，在過去10年中幾乎沒有什么改變。郵局里依舊排著長長的隊(duì)伍，這是因?yàn)榇罅康奈锪骱徒?jīng)濟(jì)往來依然高度倚賴郵政系統(tǒng)來完成。這與欣欣向榮的新世界——或許該以美國和中國為代表，形成鮮明的反差。

當(dāng)我詢問大學(xué)的工作人員有些費(fèi)用是否可以通過信用卡或網(wǎng)絡(luò)銀行轉(zhuǎn)賬繳納，對方給我的回答竟是：“不，只能通過郵局匯款。”網(wǎng)購業(yè)與快遞業(yè)也完全談不上繁榮，甚至可以說是蕭索，盡管歐洲各地的大學(xué)都在舉辦物聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)的研討會。在這個世界里，我們看到的是一種令人有些匪夷所思的分裂：在科學(xué)文化領(lǐng)域，歐洲思想依然站在相當(dāng)前沿的位置；而日常生活范疇中，傳統(tǒng)的，甚至可以說是古老的生活方式，始終占據(jù)著強(qiáng)勢的地位，似乎并未受到外部世界過多的沖擊。

我把10年后重返歐洲的這些感觸與日內(nèi)瓦大學(xué)社會學(xué)系的一些同事們做了交流，其中一位專事科技史研究的教授給出了她的答案：歐洲人的生活方式和歐洲的思想一樣，都建立在對現(xiàn)狀的反思的基礎(chǔ)之上，因而新的變化越多、越快，思想界和日常生活領(lǐng)域的“守舊”情緒就越強(qiáng)烈。我觀察了一下下半年即將參加的兩個國際學(xué)術(shù)會議的議題：一個是對美國在國際電信政策領(lǐng)域的影響力的批判性審視，另一個則是對于大數(shù)據(jù)帶來的倫理困境的討論。沒有歡呼，多是苛責(zé)。

在某種程度上，浸潤在歐洲思想中的歐洲人的性格代表了與中國人截然不同的另一極。他們用幾乎已被淘汰了的舊款諾基亞手機(jī)，穿十分樸素單調(diào)的衣服，在郵局和銀行有條不紊地排隊(duì)，并將大把時間花費(fèi)在侍弄陽臺上的花花草草上。在令我焦躁和不解的同時，他們卻也不斷消磨著我從“新世界”帶來的銳氣和慶氣。

歐洲人的緩慢與保守就如同變幻莫測的當(dāng)代世界的一面鏡子，以拒斥的姿態(tài)提醒我們由科技帶來的變化可能產(chǎn)生的后果，以及與變化相處的另一種可能。