美參議員推出NASA轉型授權法案

美參議員推出NASA轉型授權法案

2016年9月15日，美國幾名參議員推出了《NASA轉型授權法案2016》，要求NASA評估其“小行星轉向任務”（ARM）的幾個備選方案，并就目前在國際空間站上開展的活動如何過渡到商業平臺上制定相應的計劃。

《NASA轉型授權法案2016》由擔任參議院商業委員會航天分委會主席的共和黨參議員克魯茲發起，旨在闡明有關政策問題，在一定程度上穩定NASA在2017年1月新政府上臺后的運行。該法案還確定2017財年NASA獲得的撥款授權為195億美元，比參議院撥款委員會此前通過的NASA探測項目支付法案多了約2億美元。

《NASA轉型授權法案2016》的首要目的是制定統領NASA各項計劃的政策條款，其中包括對ARM任務的解讀。法案中關于ARM任務的無人探測部分，眾議院的看法是ARM任務的技術與科學目標可能與其開銷不匹配，而備選方案可能提供一個費效比與科學價值更高的方案，以供驗證未來載人火星探測任務所需的技術。法案為NASA評估備選的任務概念確定了方向，對其所需資金與科學、技術及商業效益進行比較，研究結果將于法案正式確定180天后提交給眾議院。

法案還就將于2020年代結束使命的國際空間站作出了規劃，指出有必要將目前由NASA牽頭的空間站管理進行有序過渡，屆時將形成NASA是近地軌道商業載人航天飛行企業的眾多用戶中一員的格局。其中的具體條款要求NASA評估其在空間站退役后對近地軌道的持續研究需求、現有及已經立項的商業能力滿足這些需求的情況，以及NASA可以采取哪些措施激勵商業機構為此提供保障。

法案的其它部分是關于在地球軌道之外進行載人空間探測的有關事項，NASA將繼續開發SLS/Orion箭船組合空間探測系統和深空居住艙。呼吁NASA為載人空間探測制定“一個包括擴展人類在近地軌道以外存在的關鍵決定規劃”的具體戰略架構，這些區域包括地月空間、火星衛星、火星表面及更遠的太空。該戰略架構包括將在2030年代載人繞火星飛行及登陸火星的一系列目標、地月空間任務的確定、國際及商業合作伙伴的潛在作用以及必要的技術，建議必須在2020年6月前確定架構中的關鍵要素。（RS）