新農業科學團體尋求增加撥款支持

關山/編譯

新農業科學團體尋求增加撥款支持

關山/編譯

美國生物醫學研究支持者長久以來有著形成聯盟并向國會游說從而在年度預算爭取中獲得撥款支持的傳統。現在，農業科學的擁護者正在盡力復制他們的成功經驗，爭取獲得政府資金支持。

2015年早些時間，在富有支持者100萬美元捐款意向的支持下，15家大學、研究機構和企業團體結成聯盟，在哥倫比亞特區華盛頓創建了不分黨派的具有獨立游說職能的教育性團體——農業研究支持者基金會。而且還聘請了一位經驗豐富的華盛頓工作人員湯姆·格倫伯雷（Tom Grumbly）來運營此機構。

基金會將敦促國會為美國農業部的農業和食品研究計劃提供的資金翻番，即在2017財年增加到7億美元。農業和食品研究計劃是美國農業部主要的競爭性撥款計劃，今年獲得了3.25億美元的預算，白宮已經要求再增加1.2億美元，總額至4.45億美元。

“農業研究支持者基金會將確保政策制定者在考慮政府預算應該優先投入到哪些領域時，農業和食品研究計劃將是他們的首選項目，”位于哥倫比亞特區華盛頓的公立和土地授予大學協會、國會和政府事務副主席詹妮弗·鮑拉基達斯(Jennifer Poulakidas)說。公立和土地授予大學協會是農業研究支持者基金會的創始成員。

“農業研究目前發展得不盡如人意。”格倫伯雷說。他曾經在防務巨頭洛克希德馬丁公司負責政府事務，更早之前曾經在農業領域任職。他注意到聯邦政府對農業科學的資金支持在最近幾年已經停滯，甚至衰落；美國的農業產率已經到了瓶頸期，而當前正是需要其不斷增長來滿足不斷增加的人口的需求。“在這場戰役中，農業科學可輸不起。”他說，并進一步補充道，“增加預算支持表明我們已經認識到農業科學至關重要，我們應該給予其大力支持。”

為了說服政策制定者解囊相助，農業研究支持者基金會給出了總統科學技術顧問委員會2012年發布的報告，以及國家科學院研究委員會2014年發布的研究，這兩份報告都特別強調了向農業科學增加資金支持的必要性，同時還支持政府向學術界專業研究人員和政府實驗室投入更多競爭性撥款，鼓勵從事更高質量的科學研究。

2008年的農業法案創立了農業和食品研究計劃，推進此類撥款支持。之前，美國農業部按照復雜的方案為76家州立土地授予大學提供了大部分農業科學資金支持。這個方案弊病頗多，因而獲得的研究結果平庸無奇。相比較而言，研究者必須通過競爭來獲得農業和食品研究計劃的撥款支持。格倫伯雷在任期剛開始的時候花費了大量時間，向大學機構宣傳這個項目的重要性，是希望鼓勵越來越多的優秀研究人員來申請這項研究資金。

農業研究支持者基金會在創立時收到了威廉姆斯·丹福斯（William Danforth）100萬美金啟動資金的支持，丹福斯先生曾經是位于密蘇里州圣路易斯的華盛頓大學校長，他也是拉爾斯頓·普利納公司創建者的孫子。農業研究支持者基金會的15個會員組織包括諸如美國大豆協會在內的工業團體，但并不接受企業捐助。格倫伯雷說，它更希望吸引來自個人和大型基金會的捐助。

農業研究支持者基金會目前僅有三名職員，格倫伯雷預測，前面的道路還很艱辛。面對目前困難重重的預算前景，格倫伯雷并沒有打退堂鼓。“在預算危機前為農業科學收集資金支持的確存在著巨大的挑戰，”他說，“這才是令人興奮的地方。”

第一次考驗在2015年7月8日到來，眾議院開支專家組批準了作為美國農業部開支提案一部分的在2016年為農業和食品研究計劃增加1 000萬美元的要求。參議院仍在商討自己版本的美國農業部撥款法案。

[資料來源：Science][責任編輯：遙醒]