如何學習“英語國家文化”

沈曉風

近年來，英語教學界出現了令人矚目的變化。在英語教學中增加了文化成分，加重了對文化差異及文化比較的研究。主要介紹英語國家的政治、經濟、歷史、地理等文化知識，從而加深學生對英語國家國情和文化的了解，促進英語水平的提高。

學生在開始學習這門課程時，一般感到不太適應，一是因為教材或閱讀材料中生詞太多，專有名詞、專業術語難讀難記。二是因為涉及的專業、學科太多，內容龐雜廣泛，抓不住重點。這些都妨礙了這門課程的學習，也影響英語水平的全面提高。

如何克服這些困難，達到既學知識又提高英語水平的目的？筆者在此就如何學好這門課程敢獻管窺之見，希望能對學生有所裨益。

一、首先要明確學習“英語國家文化”的重要性，這是學好這一課程的關鍵

一些學生往往認為學習英語就是背生詞，記語法，念課文。而教師中亦有不少只言學的角度單純強調語言符號系統的教學，從事語音，語法和詞匯的教學。我們知道，語言是文化的一部分，是文化的載體。因此語言的學習既包括語言符號系統的學習，也包括文化知識系統的學習。忽視文化知識，就不會真正學好一種語言。

當前在中國的英語教學中，盡管經以前重視文化因素，但重語言輕文化的也為數不少。有的學生考試成績很好，但在英語國家并不能應付自如，甚至在與英美人士交際時笑話百出。比如，英美人士說：“ That's a beautiful senater you're wearing”（你穿的毛衣很漂亮。）中國學生錯誤地回答為：“Oh ， no ， I've had this ugly old thing for years.”（不，不漂亮。這件難看的毛衣我已穿了多年了。）正確的回答應為：“Thank you. My monther knitted it for me several years ago.”（謝謝。它是我母親幾年前給我織的。）這就是所謂的“文化差異”，或叫“文化沖擊”。對這些語句，不能單用語法結構分析來學習理解，而要了解英語國家的文化前景和語言使用能力。正如胡文仲先生所言：“語言是文化的一種表現形式，不了解英美文化，要學好英語是不可能的。反過來說，越深刻細致地了解所學語言國家的歷史、文化、傳統、風俗習慣、生活方式以致生活細節、就越能正確理解和準確地使用這一語言。”

二、學習英語國家文化要始終與學習英語緊密相連，做到有機結合

強調文化知識的重要性并不是要否定語言符號系統學習的重要性。而是要把學習文化與學習語言有機結合，即學習文化時不忘學習語言，學習語言時不忘學習文化。文化與語言本來就是不可分的?！罢Z言與文化互相影響、互相作用；才能一箭雙雕，取得最佳效果?！?/p>

一些同學在學習英語國家地理時，不愿意花氣力去練習發準、發好地名、山脈、河流等名稱的讀音，也不愿意花氣力去記住它們的拼寫。這些都不利于文化和語言的學習。因為這些詞在英語國家每天都在大量使用，就像中國人使用“北京”、“長江”、“泰山”這些詞一樣頻繁。記不住這些詞，或者發音不準確，都會影響聽力和與英美人士的交際，所以既要掌握這些詞的語言符號系統，也要掌握它們所蘊涵的地理知識，二者不可偏廢。

三、要學好英語國家文化，一定要提綱挈領，抓住重點

英美文化知識浩如煙海，包括政治、經濟、歷史、地理、文學、藝術、教育、體育、風俗、習慣等等，作為一個學習英語的學生，不可能樣樣都通，面面開花。那么在英美文化的知識海洋里，如何才能抓住重點并兼學其它呢？

首先要明確英語文化中哪些才算是重點。楊藻鏡先生對此有精辟的論述：“學術界一般將文化分為表層文化、中層文化和深層文化。表層又稱器物文化，多指有形的，可以感知的物質及精神產品，主要指食品、服裝、器物、煙、酒、茶等的文化；中層文化又稱制度文化，多指人際關系中的禮俗文化，行為方式等；深層文化又稱觀念文化，如：人的價值觀念、方式、社會心態、審美觀念等。”要對表層文化、中層文化有感知和了解，這是理解深層文化的基礎。除了課本上的內容，還要盡可能多涉獵一些相關的其他書籍、報刊、資料等，以擴大知識面。在此基礎上，特別要注意深層文化的學習。善于歸納和總結，以點帶面，高屋建瓴，既要掌握大量、廣泛的英美文化信息和資料，也要能用正確的觀點進行分析、綜合、歸納、做到舉一反三、觸類旁通，收到事半功倍的效果。

四、學習英語國家文化，要善于使用比較方法

比較中、西方的文化，能幫助我們更加看清楚兩種文化的差異，找出根源，取長補短，豐富和發展民族文化。在學習英語國家文化時不能也不應該回避中西文化比較。關鍵是要有正確的政治觀點。只要用正確的觀點來指導文化比較，就會吸取西方文化中的有利成分，抵制和摒棄其不利的腐朽成分。這樣，不但能加深對英美文化的理解，而且還能提高分析和批判能力。比如，對中、西方教育制度進行比較，就會發現，西方較重視能力的培養，而中國則較注重知識的傳授。

我們還可以比較不同英語國家的政治、經濟、文化等，例如比較英美兩國的政治制度。通過比較，我們可以看到，美國是典型的西方資本主義制度，而英國則是君主立憲制。通過比較，研究其根源，我們就會更清楚地了解英美兩國歷史的發展，更清楚地認識資本主義發展史。

正確地使用比較法能幫助我們了解中、西方的深層文化，能對西方文化的本質有更深入的理解，從而有助于語言能力和交際能力的提高。

總之“英語國家文化”這一課程對學好英語至關重要，這個問題越來越受到重視，英語教學正在研究和探討如何學好這一課程。以上謅議拙見或不當之處，懇望廣大英語愛好者批評指正。