現代人類的骨頭更輕

與黑猩猩等人類近親相比，現代人類的骨骼結構非常特殊：一方面我們有著更大的骨架，因為直立行走，下肢骨關節的接觸面也更大;另一方面我們的骨骼重量卻明顯相對較輕。是什么因素導致了人類骨骼的輕量化，這樣的變化又是發生在什么時候呢？

最新的研究表明，這一變化其實發生在相對較晚的年代，最早不超過全新世的開始，也就是12000年前，而在人類的某些族群中，這樣的輕量化甚至發生得更晚。

這一研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上，美國、英國、德國與南非的研究人員組成的國際團隊共同完成了這一研究。他們對現代人類、黑猩猩，以及包括非洲南方古猿、羅百氏傍人、尼安德特人以及早期智人在內的古人類化石的骨骼進行了高清造影，分析了他們的骨骼結構。研究人員驚訝地發現，與黑猩猩或者人類遙遠的祖先相比，我們關節處的骨骼密度明顯更低。數據表示，從時間上來說，骨骼密度的顯著降低發生在全新世的開始，而人類下肢骨密度的降低程度比上肢更嚴重。

“我們種族的早期成員，在不遠的兩萬年前，也有著和黑猩猩它們一樣致密的骨骼，但在更晚一些的時間，當人類定居下來，開始使用農具種植所需的糧食之后，人類的骨密度大幅下降了。”美國自然歷史博物館人類學部館長、喬治華盛頓大學研究教授布萊恩·里士滿教授說。

研究表明，該變化背后的驅動力可能是現代認得靜態生活方式，人們不再追逐獵物和花費時間尋找食物，這些活動曾為人們提供了骨骼力量訓練。……