俄國太子的大清奇遇記

光緒十六年（1890年）冬，大清總理衙門收到了俄國駐華使節(jié)的通知，說俄國皇儲希望于次年來中國考察學(xué)習(xí)。當(dāng)時，清、日正在東亞特別是琉球和朝鮮形成戰(zhàn)略對峙，大清期望借助俄國的力量來制衡日本，于是光緒皇帝和慈禧太后指示有關(guān)部門迅速做好迎接俄國皇儲來訪的準備工作。

沒想到俄國皇儲人還沒來，麻煩和問題就提前來了。原來俄國皇儲喜愛中國文化，經(jīng)常模仿制作一些中國特色的工藝物件。不久前，皇儲帶著一班手下有樣學(xué)樣，花重金做了一頂華麗的中式轎子，準備在此行派上用場。此頂轎子不僅式樣雷同御輦，而且所用綢緞的顏色也近似于明黃。

這不是“逾制”嗎？總理衙門多次就此事與俄方交涉。俄方堅稱這是入鄉(xiāng)隨俗，絕無他意。于是，光緒皇帝和慈禧太后指示：特事特辦，但必須盡量減少負面影響。具體怎么辦呢？湖廣總督張之洞關(guān)起門來想了一天一夜，終于想出了一個絕妙的辦法。

四月五日，俄國皇儲一行乘巡洋艦抵達廣州。三天后，又經(jīng)廣東、福建、浙江沿海。四月二十日至二十五日，先后抵達漢口、九江、江寧考察。每到一處，地方督撫均率文武官員掛國旗、奏國歌、鳴禮炮，還有兵操表演，宴請招待。英、法、德、美等友邦國家的領(lǐng)事、當(dāng)?shù)囟韲虝草喠髯鰱|。

既然是全面考察，當(dāng)然不只是體驗美食文化。按照事前協(xié)商，俄國皇儲的行程中有考察當(dāng)?shù)貙W(xué)校、商行、兵營、軍械及造船廠等安排，但大清有關(guān)部門借口預(yù)防流感或“維穩(wěn)”，臨時削減了大部分考察活動，余下的也被安排得如走馬觀花。……