比古老還要老的童話

研究表明，一些童話故事的源頭可以追溯至數(shù)千年之前，有的童話在青銅時代就出現(xiàn)了。

學(xué)者研究表明，“美女與野獸”和“侏儒怪”（德國民間故事中的侏儒狀妖怪。——譯注）這樣的童話故事，其歷史可能追溯至數(shù)千年之前的史前時期，有一篇童話甚至開始于青銅時代。英國杜倫大學(xué)人類學(xué)家杰米·特拉尼博士和葡萄牙新里斯本大學(xué)的民俗學(xué)家莎拉·加西亞·德西爾瓦，運用生物學(xué)家常用的方法，仔細分析來自世界各地的275篇印歐語系的童話故事，尋找它們之間的共同聯(lián)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有些童話的源頭比以前所知道的要更加悠久，有的甚至“在文學(xué)記載出現(xiàn)之前”就有了。

盡管首次以文字的形式記錄“美女與野獸”“侏儒怪”等故事的時間是在17世紀和18世紀，但是，特拉尼博士和民俗學(xué)家德西爾瓦發(fā)現(xiàn)，這些童話的源頭比上述時間要早很多，“就‘美女與野獸’‘侏儒怪’而言，它們的源頭在2500年前至6000年之前，在此期間，具備明顯譜系特征的印歐語系的西部語群開始出現(xiàn)”。兩人的這一研究成果解決了人類文化遺產(chǎn)方面的一個重要問題，已經(jīng)在英國《皇家協(xié)會開放科學(xué)》（Royal Society Open Science）雜志上發(fā)表。

格林兄弟中的弟弟威廉·格林是一名德國民間文學(xué)研究者、語言學(xué)家和民俗學(xué)家。早在19世紀，威廉·格林就認為在他們兄弟倆收集、整理、傳播的童話故事中，許多故事有著共同的文化歷史，可以追溯至印歐語系的發(fā)端之初。但是后來有人對威廉的觀點提出了質(zhì)疑。這些挑戰(zhàn)者認為，有些故事的歷史要年輕得多，它們在進入口述傳統(tǒng)之前，已經(jīng)先被16世紀和17世紀的作家記錄成文了。

新里斯本大學(xué)的德西爾瓦說，民間傳說的起源問題一直是民間傳說研究領(lǐng)域的重大謎題之一，因為在追根溯源時“常常很難確定其門類，口述傳統(tǒng)和書寫傳統(tǒng)兩者之間的頻繁互動更讓人頗有挫敗感”。兩位研究者通過語言共性和地理相似性這兩種條件，繪制童話故事圖譜。這種新方法成效顯著，因為在口述傳統(tǒng)中，民間傳說通過口頭語言來傳播，因此，我們也許可以找到相關(guān)性；另一個原因是，無論語言還是民間傳說，它們都是一代一代傳下來的。

特拉尼博士說，他們兩人的研究和威廉·格林的理論不謀而合。有些童話故事在最早的文學(xué)記載出現(xiàn)之前就已經(jīng)存在，它們確實比一些經(jīng)典的神話故事還要早。有些故事以不同版本的形式出現(xiàn)在拉丁語和希臘語文本中，但我們的研究表明，在此之前它們即已存在。

在他們的研究中有一組故事被歸類為“偷巨怪財寶的小男孩”。分析表明，源于這類故事的“杰克和豆莖”可以追溯到印歐語言分裂為東西兩大語群的時候。請注意，這是5000多年前的事了。“美女與野獸”“侏儒怪”也有4000年左右的歷史。據(jù)估計，一則名為“鐵匠與惡魔”的民間故事已經(jīng)流傳了6000年，在青銅時代就有了。

在“鐵匠與惡魔”中，一名鐵匠為了換取把任何材料熔在一起的超自然能力，將自己的靈魂賣給惡魔，但后來又騙了惡魔，保留了自己的靈魂。這個故事現(xiàn)在已經(jīng)不那么廣為人知了，但它的主題和人們熟悉的浮士德與魔鬼的協(xié)議十分相似。兩名研究者借助生物學(xué)研究中的系統(tǒng)進化分析法，用印歐語系的語言樹追尋這些語言中共有傳說的來源。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些傳說沒有被文字記載，但多虧了“口述故事的力量和時間的恒久魅力”，才得以口耳相傳至今，它們在英語、法語、意大利語出現(xiàn)之前就有了，也就是說，古代人用來講述這些傳說的印歐語言已經(jīng)消亡。

這些傳說最初的口頭語言載體雖然消失了，但其中的主題，如善與惡、對與錯、罪與罰、男與女等對立的兩面，卻經(jīng)受住了時間的考驗，而且具有普適意義。也許人們常常認為這些傳說不值一提，然而，對研究人類行為的跨文化學(xué)者來說，卻是絕佳的案例。