一路向西 1943年馬幫往事

約250年前，一批石屏人趕著馬幫，跨越紅河、哀牢山、李仙江和無量山，抵達易武，砍開雨林，開始與當地少數民族進行茶葉貿易。這是一筆利潤豐厚的生意，隨后幾百年里，更多的馬幫從石屏出發，前赴后繼，先后到達易武、倚邦地區，其中包括同慶號創始人劉漢成，車順號創始人車順來，以及云南文化名人袁嘉谷的宗族等等。

這些馬幫收獲了巨大財富，很多人發跡之后因此在石屏建起豪宅，興起家業，甚至轉型成為文化世家。但毋庸置疑的是，在那個醫藥缺乏，自然條件惡劣的年代，更多趕馬人的命運通常是一無所獲甚至客死他鄉。我已故去的姑婆和外公生前就曾向我敘述過一段往事。

姑婆的夫家乃是石屏著名的丁氏家族，該家族歷來不喜耕讀，而重商業。1943年時，趕馬幫“走西頭”的重任代代傳遞到了姑老爹的手上。那一年正是抗戰時期，長期在個舊混跡礦山，而且據說也發了點小財的外公（姑婆的弟弟）由于懼怕日機夜以繼日地轟炸，決定變賣產業，返回石屏，跟姐夫一起“投資馬幫”。郎舅二人新增馬匹，雇傭了人手之后，新組建的家族式馬幫“公司”于1943年夏季動身前往易武販賣茶鹽。

所謂“西頭之路”，實際上是一條地道的“茶馬古道”。這條路的路線大致是從石屏出發，經紅河、元江、墨江、普洱直至西雙版納易武地區。行程約600公里，沿途要經過元江、阿墨江等河流，翻越哀牢山及滇南無數大山。這是一條跨越幾個氣候帶的艱險之路，很多人有去無回。……