索緒爾語言學思想常在常新

摘 要：對于語言單位的探討由來已久，什么是語言單位，怎樣劃分語言單位，是所有的語言學家都必然要涉及的問題，瑞士著名語言學家索緒爾也不例外。在《普通語言學教程》這本名著中，雖然索緒爾沒有明確地劃分語言單位，但是他卻對語言單位非常重視。不僅花費了大量的篇幅論述了他關于語言單位的看法，并且在說明其他語言思想的時候也提及到，這些思想反映了他的語言單位觀，也反映了他的結構語言觀的本質。本文將從劃分語言單位的必要性、劃分語言單位的原則、索緒爾對于語言單位是“詞”的觀點的看法三方面來還原索緒爾關于語言單位的具體思想。

關鍵詞：索緒爾；《普通語言學教程》；語言單位；詞

[中圖分類號]：H0-06 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2016）-23--02

一、引言

眾所周知，索緒爾是上個世紀最著名、影響最顯著的語言學家之一。他的學術思想不僅引起了20世紀的語言學變革，而且對于其他學科也具有深遠的借鑒意義。他的學生們整理成了《普通語言學教程》（以下簡稱為《教程》）一書，成為現代語言學的“圣經”。至今，數不勝數的語言學家都對其進行了深刻的研究，并匯集了豐富的研究成果。其中，索緒爾對于語言單位的論述也十分值得學習研究。對于索緒爾的語言單位觀，當然不同的語言學家之間有眾多爭議，爭論主要集中在兩個問題：一是索緒爾是否在《教程》中確立了語言單位；二是語言單位究竟是什么。正如裴文所說，研究索緒爾，要回到他的本真狀態。在解讀索緒爾的語言思想時，要立足于他的具體論述，下面就從三方面來談一談索緒爾的語言單位觀。

二、劃分語言單位的必要性

在日常交流中，人們總是能毫不費勁地出口成句，似乎在表達自己觀點時不需要從大腦中搜羅具體的要素，而是可以靈活地運用語言。因此有人說，不需要劃分語言單位也可以進行語言研究。然而這種觀點，索緒爾是極不贊同的。

1、若無語言單位，語言研究將“寸步難移”

語言系統是復雜的，劃分語言單位也是不容易的。語言學不像自然科學那樣，有具體的研究對象，一開始就給定了。“語言不是許多已經預先劃定、只需要研究它們的意義和安排的符號，而是一團模模糊糊的渾然之物，只有依靠注意和習慣才能找出一個個的要素。”它也不像歷史學那樣，不必要具有直接認識的具體單位也能照樣進行研究，“語言的特征就在于它是一種完全以具體單位的對立為基礎的系統。我們對于這些單位既不能不有所認識，而且不求助于它們也將寸步難移。”盡管語言單位是很難確定的，但是正是語言要素的作用構成的語言，因此劃分語言單位勢在必行。

2、語言單位是語言本質的具體體現

我們都知道索緒爾對于語言本質的一個重要看法是：“語言是一個表達觀念的符號系統。”由此可見他是將語言學歸為符號學的范疇，語言學家的任務就是：“要確定究竟是什么使得語言在全部符號事實中成為一個特殊的系統。”索緒爾認為，語言就是以具體單位的對立為基礎的系統，“在語言的機構中互相對立的，正是這些劃定了界限的實體或單位。”通過對立來闡述語言符號的基本特征，進而發現語言是特殊的符號系統。所以語言的“實體不是一下子就能看得出來，可是誰也無法懷疑它們是存在的，正是它們的作用構成了語言。這無疑就是使語言區別于其他任何符號制度的一個特征。” 可以看出語言實體即語言單位是使語言區別于其他符號系統的特征，也是對于語言本質的正確詮釋。

3、語言單位是研究共時語言學的起點

索緒爾將語言劃分為共時態和歷時態。索緒爾認為歷時語言學即演化語言學研究的事實比較具體，更易于設想，所以他在這個岔路口處選擇了共時態作為研究重點。所以要分析要素間的組合關系和聚合關系，首先要劃分出共時態中包羅的語言單位，再敘述單位間的關系，從而描寫整個語言系統的面貌。共時語言學研究的是語言系統即語言機構，而研究語言系統（機構）的前提是確定語言單位。這樣看來，語言單位是研究共時語言學的起點。

三、劃分語言單位的原則

1、同一性原則

索緒爾認為語言單位的劃分需要遵守同一性原則，他曾經指出：“單位問題和同一性問題完全是同一回事。”語言的機制完全在于它的同一性和差異性。索緒爾用“Messieurs！”舉例，雖然我們在不同的場合說同一個詞會有口氣和語調的差別，但我們還是覺得具有同一性。由這個例子我們也可以看出，發出一個詞的聲音等物理特征發生變化不影響這個詞的本身，它是通過與其他詞的對比顯示出的差異性來獲得自身的同一性。語言單位的同一性要看它在語言系統中占據什么樣的位置，這不難發現同一性問題的歸宿就是語言單位的本質問題。

2、音義結合原則

索緒爾在多個地方提到語言單位是包括能指和所指的，他對語言單位的定義也說明了這一點。他說“語言的實體是只有把能指和所指聯結起來才能存在的，如果只保留這些要素中的一個，這一實體就將化為烏有。”語言單位的概念和音響形象是分不開的，“在語言里，概念是聲音實質的一種素質，正如一定的音響是概念的一種素質一樣。”此外，索緒爾還以符號的線條性來說明音義結合的重要性。

3、現成性原則

索緒爾不同意句子是語言單位，這一觀點就可以視為索緒爾認為劃分語言單位需要遵循現成性原則。因為句子具有個體性和偶然性，它既是語言的，又是言語的。從無數句子中抽象出來的同構模式是屬于語言的，例如句型、句式的概括；而具體的句子就屬于言語的范疇。一個句子的表達并不是從語言系統中直接拿來使用的，需要對語言要素進行組合和聚合的拼接，再根據個人的選擇來做出回答，它更多的是具有差異性，因此句子不是現成的。

然而，無論是同一性原則、音義結合原則還是現實性原則，都是建立在索緒爾語言整體論的基礎之上。索緒爾對語言單位的確定都遵循系統性原則，系統具有先在的優越性。在索緒爾這里，系統是先在的，系統不是要素簡單的組合，他是作為一個整體存在的。索緒爾主張，系統是語言研究的出發點，語言研究應從系統到符號，從一般的高層次的范疇到具體的低層次的范疇。因此，系統性原則也是劃分語言單位的重中之重。

四、索緒爾對于“語言單位是詞”觀點的看法

雖然索緒爾在語言單位的問題上給出了高妙的見解，但是仍然沒有給出確切的語言單位是什么，這不失為一種遺憾。他在論述其他的理論時，把詞作為語言單位的臨時替代品，“由于不能直接掌握語言的具體實體或單位，我們將以詞作為材料進行研究。詞雖然同語言單位的定義不完全相符，但至少可以給我們一個近似的觀念，并且有一個好處，就是具體。”這一觀點引起很多人的誤解，有人因此認為索緒爾的觀點是：語言單位就是詞。的確，詞是一個語言單位的看法已經被大家普遍接受，“詞是最小的能夠自由運用的語言單位”這個定義也被編寫進很多的語言學教材中，但是這只能說明詞被看作是語言單位的有代表性的一類，不能說語言單位就是詞。

索緒爾在這一點上，有自己的闡釋。他不贊成詞是語言單位的傳統的語言觀，提醒讀者不要把詞和語言單位等同起來，“稍微細想一下就可以看到，對詞的理解是跟我們的具體單位的概念不相容的。”此外，很多詞都是復雜的單位，很容易從里面區分出很多次單位，如前綴、后綴等。語素、詞、詞組的界限也是模糊、很難劃分的。語言符號應該有固定的形式和意義，而詞卻沒法界定其固定的形式和意義，所以存在究竟是不是詞的問題，這也制約了詞作為語言單位。在索緒爾的理論里，語言單位應從整體性的角度把握，把具體的詞和抽象的關系結合起來看。

盡管現在是21世紀，但索緒爾的新穎思想和深刻哲理仍然被我們不斷地學習研究。隨著時間的推移，他的學術思想依然很有價值。正如裴文所說的“索緒爾思想之靈魂常在常新”，通過逐漸深入地研究，索緒爾的語言學思想會得到不斷地更新并完善。

參考文獻：

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