方言式微

馮學榮

最近回了一趟家鄉，發現了一個有趣的現象：親戚家念三四年級的幾個小朋友平時使用普通話交流、很少講家鄉方言了，這可以說是前所未有的事情，恐怕家鄉的方言已經走上了式微之路。有點惆悵，但是也無可奈何，因為這是經濟規律所決定，大勢所趨。

親戚家的小孩都是本地人，為何互相之間要講普通話？事情是這樣的：由于經濟的發展，家鄉近些年外省人多了起來，造成本地小學的生源多了許多外省孩子，連老師也從外省招聘了一部分，雞同鴨講，無法交流，誰也不愿學誰，結果大家找到了最大公約數：普通話。孩子們在學校講普通話習慣了，就將習慣帶回家里來了。

方言式微的現象并不僅僅發生在我的家鄉，而是發生在全國各地。那么方言為什么會式微呢？要回答這個問題，我們就要回顧一下：方言在歷史上是怎樣產生的。我們都知道：古代中國社會是一個農耕社會，農耕人口占人口的絕大多數，他們的雙腿都被拴在土地上，什么時候會離開土地呢？通常只有這幾件事：趕集、告狀、趕考。在古代中國人的人生中，離開家鄉的機會是不多的。在農耕社會，中國人的活動范圍基本上是方圓十里路，人口的流動性極弱，生活環境相對封閉，在封閉的環境里，方言得以形成。所以我們中國自古有“十里不同音”的說法，為什么是“十里”？因為古代中國人趕集所能走的最遠路程，早出晚歸，就是十里路，所以是十里不同音，超出十里地以外，由于缺乏交流，相對封閉，語言就會發生變異。

說到這里，答案呼之欲出了：方言存在的歷史基礎，就是因為人口不流動，而一旦人口發生了實質性的流動，方言存在的基礎就必然崩潰。基礎一旦崩潰，方言死亡只是一個時間問題。

中國過去四十年是工業化的四十年，中國人的生存方式發生了本質的變化，在過去，中國人是大部分不流動，而現在是恰恰相反：大部分流動，基本上是從農村往城市流動，在城里，大家來自五湖四海，各自說方言根本無法交流，為了選擇成本最低的交流工具，人們只好選取最大公約數：普通話。你不用學我的方言，我也不用學你的方言，大家都說普通話，人人都能懂，將彼此學習語言的時間節省下來，可以馬上開展交易。為什么叫“普通話”？“普通話”的“普通”并不是“平庸”的意思，而是“普天之下人人能通”的意思。

據媒體的朋友說，不少電視臺被禁止使用方言，所以覺得普通話興盛、方言式微是有關部門強制推廣的結果。但是我認為官方的強制性推廣只是起了助力的作用，它并不是這件事的根本，從根本上而言，普通話的興盛和方言的式微，是人口在全國范圍大規模流動的必然結果，換句話說，就算官方不強制推廣普通話，普通話的興盛和方言的式微也是大勢所趨，其根本原因就在于：使用普通話交易成本最低、各方獲利最大。趨利避害的本性決定了人們總是選擇使自己利益最大化的交易工具。

香港開埠之前，香港的農村和漁村通用客家話、疍家話和鶴佬話。客家村與疍家村、鶴佬村之間基本不交流，老死不相往來，但是開埠之后，商業繁榮了，都出城了，開始做生意了，要交流了，說哪一種話呢？索性取公約數，大家都講廣東話，這個大家都會講，誰也不用學誰，立馬就能做成生意。香港后來通用廣東話，而客家話、疍家話和鶴佬話作為本土語言，反而式微了。

同樣的故事還發生在新加坡。早期移民新加坡的華人，有的講閩南語，有的講廣東話，還有的講客家話，語言不通，怎樣做生意？最后怎么辦呢？取最大公約數，都講普通話（華語），華語大家都會講一點，就用這個了，交易成本最低。所以移民新加坡的華人原本都不講普通話的，但是普通話成了新加坡第二官方語言，就是因為這個，因為它是最大公約數，交易成本最低。

除此之外，深圳的歷史也是如此，深圳開發之初，移民來自五湖四海，各說各話，各不相讓，誰也不愿意學誰（時間就是金錢，誰也沒工夫學習對方的方言），怎么交流呢？現成的辦法就是取最大公約數，大家都講普通話，所以深圳逐漸演變成一座普通話城市。

（摘自“人文經濟學公眾號” 圖/黃煜博）