規律作息可提高兒童的認知能力

最新研究發現，規律作息有助于提高兒童的認知能力。每晚同一時間就寢的3歲兒童，到7歲時認知能力測驗表現超過同伴。

這項研究發表在美國《流行病和社區衛生》網站，研究人員對11 178名兒童進行了數學、閱讀和空間能力方面測試，并排除其他影響因素。研究發現，近兩成的3歲兒童沒有定時睡覺。研究人員對7歲兒童排除家庭社會經濟狀況、年齡、家庭結構等因素后發現，表現最差的兒童為睡覺過早、過晚或不規律者；3歲、5歲、7歲時均未規律作息的兒童，認知能力測驗表現最糟。

睡眠專家以往主要關注于兒童睡眠多少，而此項研究說明，睡眠不足與晝夜節律紊亂都可能導致兒童認知能力受損。研究人員指出，作息不規律對兒童認知發展的傷害，可能歸因于晝夜節律失調，也有可能因為睡眠不足，從而影響兒童大腦的靈活性和神經發育。

通常情況下，幼兒園和小學生每天應該睡眠10小時，三四歲的兒童應睡眠11～13小時，包括午休。睡眠不足往往影響學生的認知能力和學習成績，也被認為是兒童癡肥的主要原因之一。老師們經常反映，學生開學后學習狀態不佳，或難以跟上新課程，這或多或少與睡眠和飲食不良有關。因此，在孩子假期即將結束時，家長即應循序漸進地調整作息。每天提前15分鐘，需要兩周時間來適應。

為了提前15分鐘睡覺，晚飯、看電視、洗澡時間都要提前15分鐘，或者干脆減掉看電視一環。家長應向孩子解釋作息調整的重要性，盡量讓他們掌控自己的作息安排，但適時提醒他們該完成的任務。在開學前兩天，家長也可模擬上學后的作息規律，起床后帶他們外出散步，晚飯前后讓孩子花半小時讀書或做功課。

良好的作息習慣應從睡覺前關掉電視、電腦等電子產品開始，因為視訊畫面使大腦保持長時間興奮。孩子們在睡覺前一小時應停止使用電子產品，家長也應以身作則，將手機設置成靜音。如果孩子每天早上需要被從睡窩里拉起來，那證明他們上床時間太晚。而且上床不等于可以立即入睡。

應注意建立良好的睡前常規，如洗溫水澡、刷牙、與家人道晚安、講床邊故事15分鐘、關燈睡覺；下午3點后不要進食甜食或帶咖啡因的食品。每天運動半小時也有助改善睡眠質量。還要為孩子創造舒適的睡眠環境，臥室不宜過冷或過熱，床被干凈溫暖。