馬福寶
從20世紀初到50年代,脊髓灰質炎(簡稱脊灰)在美國一次次流行爆發,成千上萬的孩子癱瘓或者死亡。脊髓灰質炎是由脊髓灰質炎病毒所致的急性傳染病,病毒主要侵犯人體脊髓灰質前角的灰、白質部分,對灰質造成永久損害,使這些神經支配的肌肉無力,出現肢體弛緩性麻痹。脊髓灰質炎易發于5歲以下的嬰幼兒,又稱小兒麻痹癥。
美國總統富蘭克林·羅斯福就是一位脊髓灰質炎病人,1921年的夏天,他在一次游泳之后染上脊髓灰質炎,最終造成下肢癱瘓。17年后,為了讓更多的孩子免受痛苦,羅斯福成立了小兒麻痹癥全國基金會,用于救治脊髓灰質炎患者,并促進疫苗的研制。在基金會的扶持下,1953年,索爾克醫生成功研制出有效的脊髓灰質炎疫苗,這是繼天花疫苗、白喉疫苗和流感疫苗后,疫苗研究的又一次重大突破。
索爾克醫生研制的疫苗是一種滅活疫苗(IPV),即把病毒殺死后制備成注射使用的疫苗,經過涉及百萬兒童的實地疫苗試驗——美國歷史上規模最大的公共衛生試驗后,證實疫苗安全有效。隨后阿爾伯特·薩賓研制了減毒活疫苗(OPV),主要通過口服,也就是我們現在熟知的“糖丸”,“糖丸”在全球消滅脊灰活動中立下大功。
與美國脊髓灰質炎爆發流行的同期,我國部分地區也爆發了脊髓灰質炎,到60年代初期,每年約報告20000-43000例,一些被傳染的患兒高燒之后雙腿不能站立,或者上肢麻痹落下終身殘疾。當時情況下,中國只能自行研制疫苗,中國病毒學之父顧方舟帶領科研人員進行了艱苦的研究。……