嘉莉妹妹和蓋茨比的“美國夢”比較分析

陳亞蘭

摘 要：“美國夢”是美國文學作品中一個貫穿始終的主題。通過《嘉莉妹妹》和《了不起的蓋茨比》的比較分析，表現了兩部作品的共同主題——扭曲的“美國夢”。

關鍵詞：嘉莉妹妹；蓋茨比；美國夢

“美國夢”是美國文學作品中反復出現的文化母題。十八世紀后期以來，世世代代的美國人都深信一點：只要經過努力不懈的奮斗勤奮、勇氣和決心便能獲得更好的生活。“美國夢”背后的真正動力是什么？一些歷史學家認為，就是對財富的渴求和追逐。康涅狄格州立大學歷史學教授馬修·沃肖爾指出：“對金錢的追求，是‘美國夢中不變的成分。”

德萊塞作品《嘉莉妹妹》中，嘉莉的美國夢是她對幸福和物質的渴望。從表面上看，嘉莉妹妹是一個典型的美國夢追尋者，而且最終也實現了她的夢想。工作、金錢和聲譽讓她看上去像個大贏家。但她失去了彌足珍貴的愛情，變得像機器般冷漠。《了不起的蓋茨比》是菲茨杰拉德最優秀、最有影響力的作品之一，小說內容可以說是家喻戶曉，這里不再贅述。

通過嘉莉妹妹和蓋茨比經歷的比較分析，可以看到人們心中希冀的美夢，已經變得扭曲。首先，這兩部作品的最終目的都是要超越個人夢想范疇，提出美國夢的主題。兩個故事的主角，嘉莉妹妹和蓋茨比，都出身貧苦、來自社會底層，他們背井離鄉，到大城市追尋美國夢。嘉莉妹妹是來自美國農村底層的普通女性，她來到大城市追求自己的理想生活。“美國夢”的原本內涵是指眾人平等，每個人都可以通過努力工作獲得成功，但我們卻看到，嘉莉妹妹夢想實現的過程，“美國夢”也隨之破滅。蓋茨比雖然通過努力工作實現了自己的財富夢想，但他是依靠從事走私酒等非法經營的手段，才從一貧如洗的年輕人一躍成為百萬富翁的。從表面上看，嘉莉妹妹和蓋茨比的結局不同，但兩書作者談論的卻是同一個主題：扭曲的美國夢。

兩位作者表現主題的方式大不相同。首先，嘉莉和蓋茨比的夢想來源不同。嘉莉的最終目標是過上舒適安逸的生活，在大城市中獲得物質財富的成功。她無法忍受靠在工廠賣苦力艱難度日，渴望得到更好的生活。看到妹妹住著又小又破的房子，過著辛苦的日常生活，嘉莉失望透頂，這說明她壓根不愿過上那種家庭主婦的艱苦生活。她去工廠上班，但完全不愿付出勞動，只想安逸度日。她發現有錢人過著極盡奢華的生活而卻不用工作，面對富人和窮人生活的天壤之別，嘉莉害怕自己日后會過著艱苦的生活。于是，她將自己美麗的臉蛋當成了改變命運的武器。嘉莉第一眼見到赫斯渥就知道他“比杜洛埃聰明”，被他的財富和地位所吸引。雖然她知道趁杜洛埃不在家時私會赫斯渥很不厚道，但她無法抗拒這位富有的酒店老板，顯然他能給她更舒適的生活和美好的未來。很快，嘉莉將所有的熱情都從杜洛埃那轉移到這位充滿魅力的新情人赫斯渥身上。她和這位新歡在紐約開始了全新的生活。赫斯渥在外面發展自己的生意，嘉莉妹妹在家里安排日常起居。但蓋茨比的最終目標是美麗的黛西，這是他心中永遠的愛人。他所努力為之付出的一切都是為讓美人重新入懷。黛西就是蓋茨比夢想的起源和終點。愛情蒙蔽了他的雙眼，讓他把世俗的黛西看成是一切偉大夢想的化身。而黛西的感情和忠誠只取決于男人的成功，并且是穩定而成就的成功。她像做資本投資般選擇愛人，財務保障是她感情的保障。所以當黛西的丈夫湯姆告訴她，蓋茨比的財富來自于非法經營，黛西很快選擇忠于湯姆而拋棄深愛自己的蓋茨比。

第二，由于性別不同，嘉莉和蓋茨比實現夢想的途徑完全不同。嘉莉知道作為女性，外表決定命運。她最大限度地利用自己的美貌，在她所謂的成功之路上，男人扮演了重要角色。她一到紐約就和火車上遇見的“城里人”杜洛埃同居，通過出賣身體換來了美麗的新衣服和豪華的公寓。這是她追尋美國夢的方式。而蓋茨比白手起家，從一貧如洗的窮小子變身百萬富翁，靠的都是自己的努力和冒險。小說第九章介紹了蓋茨比少年時代自己定的“時間表”和“個人決心”書，每天排得滿滿，分秒必爭。這些被寫在一本已被翻爛的勵志小說《牛仔卡西迪》的空白頁上，這說明他將全部的希望寄予對財富的狂熱追求和不擇手段的攫取。

最后，他們二人有相反的結局。同居三年后，赫斯渥經營失敗，面臨破產。嘉莉妹妹開始出去找工作，被一個合唱團錄用。她努力上班，下班回家還要勤學苦練以便將工作做得更好。她的付出得到了認可，賺取的工資也越來越多。嘉莉找到一份令人艷羨的工作，享受大明星般的榮譽，物質上的巨大成功實現了她夢寐以求的目標。雖然我們仍然看到嘉莉坐在一把搖擺的椅子上，搖擺著，思考著。“坐在窗前的一把安樂椅上，你很容易就能夢到你永遠無法觸及的幸福。”她成功地實現了所謂的美國夢，盡管失去愛人、孤獨終老。與之相反，蓋茨比終究未能讓黛西回到身邊，并且因受黛西的丈夫嫁禍，連生命都搭了進去。他的美國夢突然變成了一個美國悲劇。他過于相信金錢的力量，瘋狂地用金錢追求黛西和她的階層、她的世界。這種天真最后被人利用，純真的愛情夢想被無情辜負。他死后，昔日像絡繹不絕的賓客一個也沒有在葬禮上露面。葬禮的冷清凄涼與昔日宴會上的繁華喧鬧形成了鮮明而又諷刺的對比，表現了扭曲的美國夢。

通過對《嘉莉妹妹》和《了不起的蓋茨比》的比較分析，我們看到美國夢走向扭曲的必然性。假如金錢成為人們價值取向的引導，這將變成一個惟利是圖、道德淪喪的社會。不論是追求“美國夢”還是“中國夢”，都不應過于夸大物質財富的作用，而要重視精神建設的力量。

參考文獻：

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