語言文化在英漢翻譯中的作用

顏云華

語言是人類社會進行交際的重要工具，是文化的承載體，文化culture 一詞含義極廣泛。語言反映一個民族的歷史和文化背景，蘊藏著該民族對人生的看法、生活方式和思維方式。翻譯是把一種語言文字所表達的意義用另一種語言文字表達出來。美國一著名翻譯理論家指出：“翻譯是兩種文化之間交流”。對于真正成功的翻譯而言，熟悉兩種文化甚至比掌握兩種語言更重要。因為詞語只有在其作用的文化背景中才有意義。

一、生活環境不同導致文化差異

英漢這兩種文化各具特色，大相徑庭的語言，其表達方式與文化習慣存在著一定差異。英國是島國，而漢民族生活在亞洲大陸。因此英語中的習語常常涉及水和船，而漢語卻離不開土。如形容花錢大手大腳，英語spend money like water （花錢如水），漢語則為“揮金如土”；形容某人威力無比，英語為turn the tide （旋轉潮流），漢語為“扭轉乾坤”。英國天氣變化無常，因此人們見面愛談論天氣：“Lovely day，isnt it ？”（天氣多好啊！），中國過去長久以來吃飯是人們關心的問題，因此見面常說：“吃了沒有？”

詞匯概念的差異：即詞的認知意義或指稱意義，是在語言交際中所表達出來的詞語的最基本的意義。有些英文詞在漢語中是找不到對應詞的，如：frankfurther、overkill 、hippy、beddo 等；一些漢語詞在英文中也找不到對應詞，如：五行、二簧、天干、地支等。

宗教信仰方面的差異：西方人信上帝，中國人信菩薩、信“主宰自然界”的老天爺，因此中國人說“菩薩保佑”，“借花獻佛”，“閑時不燒香，臨急抱佛腳”等； 西方人則說god blessyou（上帝為我們祝福）；God helps those who help themselves.（上帝幫助自助的人）等說法； 中國人說“天知道”，西方人則說god knows （上帝才知道） 。

審美情趣的差異：稱呼七八十歲甚至百歲的女壽星為“小姐”，在西方是常理，而中國卻會引起讀者的不快。同樣的一個動詞grin（露齒笑），描寫女子時，就要譯成“抿嘴一笑”，描寫男子時，就要譯成“咧嘴一笑”。

以下就英漢中的動物詞匯為主對英漢文化的差異進行探索：

1.同一動物在中英文化中具有不同的文化內涵

由于中西方人們生活的生態環境有所不同，兩地人民從不同角度去認識動物，賦予它們不同的文化內涵。英漢習俗差異最典型的莫過于對狗這種動物的態度上。漢語中與狗有關的習語含貶義，如“狐朋狗友”，“狗急跳墻”等等。而在西方國家狗被認為是人最忠實的朋友，如果有人對你說“you are lucky dog”（你是幸運的狗）或“every dog has his day”（每只狗都有他的天地），千萬別認為他是在罵你。

2.同一動物在中英文化中具有一致的文化內涵

如中英文中都用狐貍來形容人狡猾，奸詐，兩中語言中都有類似的說法as cunning as a fox（像狐貍一樣狡猾），還有蜜蜂，在英漢中都是“忙碌、勤勞”的象征，因此也就有as busy as a bee （像蜜蜂般忙碌）。英語中用as timid as a rabbit（兔），雖然所用的動物詞不同，但表達的意思是相同的。兩者都用來形容“膽小”類似的還有“力大如牛”，as strong as a horse（馬）。中文“犟得像頭牛”，英文是 as stubborn as a mule（驢子），中文中的“熱鍋上的螞蟻”英語則是 like a cat （貓）on hot bricks，或 like a hen（母雞） on a hot girdle，這些表達均是“著急”意思。

二、文化差異與英漢互譯

由于任何兩種語言文化都不可能完全對等，因此語言的使用一定得遵循文化規則。原文的形象意義在譯入語中可能會找不到對應或者沒有相同的形象，或者雖然形象相同，如politician（“政客”，貶義）和statesman（“政治家”，褒義）其隱含意義（包括褒貶意義）卻存在較大差異，這時首先要考慮的是形象的隱含意義的準確傳達，可譯出其隱含意義。

我們先來看看文化意義上的差異。文化意義指附加在詞項的概念意義上的意義。劉長卿《逢雪宿芙蓉山》詩云：“日暮蒼山遠，天寒白屋貧。”如果將其中的“白屋”譯成“white house”，就變成了美國的“白宮”了；杜牧《譴懷》詩云：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”如果將其中的“青樓”譯成“green house”，就變成了養殖花草的溫室了。

英漢互譯，由于文化差異的存在，在翻譯中要根據情況選擇適當的方法。英漢文化中類似的歷史典故還有“葉公好龍”、“桃園三結義”、“霸王別姬”等， 英語中的thesword of Democrat （民主之劍） ，Pyrrhic Victory（初征舞） 等，結構簡單，意義深遠， 往往不能單從字面上去理解和翻譯，切忌“望文生義”。如：Tom likes to pat himself on the back不能譯成“湯姆喜歡捶自己的背”，而應該譯成“湯姆喜歡自吹自擂”。要采取靈活的翻譯措施，使原文與譯文相協調，使讀者真正欣賞到原文的色彩和意境，如This is very white of you！（你真誠實！）

總之，我們應該在文化研究的特定環境下來考察翻譯，即對文化以及語言的“外層”與“內層”結構進行研究，如能對英漢翻譯過程中的文化差異理解透徹，將使我們的翻譯更加準確和完善。