委婉語的運用動機和手法

[摘 要]本文只是通過一些實例，淺析委婉語的運用手法和動機，以便在英語學習的過程中更好地學習英語語言及其文化。

[關鍵詞]委婉語 使用動機 修辭手段

委婉語:委婉語是一種文化現象，是社會心理在語言中的反映，是一種使用頻繁的重要修辭手段。與直陳相對，是指講話時使用溫和順耳的言詞，避開令人生厭或欠文雅的粗話猥詞來表達言者的思想、態度及情感，能使聽者容易接受，是同一意思的另一種說法。英語中的委婉語是Euphemism， 源于希臘語的“eu”(意即good)和 “phemism”(意即speech)，意思是speak good fame (說好聽的話) 或 good speech(優雅的說法)。委婉語語典型特征:委婉語以“代”為生成基礎;有表里兩局意義，表為虛，里為實;話語溫和，可滿足發話人減輕話語刺激程度或掩蓋某種語言行為動機的心理需要。根據所表達的事物或內容，委婉語可分為委婉語(Traditional Euphemism)和文體委婉語(Stylistic Euphemism).傳統委婉語常使用比喻、借代、迂回、縮略和喻指等手法，力求使語言優雅、含蓄、中聽。文體委婉語實際上是一種恭維、溢美之詞，常采用粉飾、美化、弱化等手法來表達雖非禁忌但卻容易引起不快的事情和話題。

委婉語語的運用動機:使用委婉語最初的動機來自于人們的自我保護和自我安撫的愿望，是出于擔心直言出來可能會給自己帶來負面影響，故而使用一些近似語、折中詞來美化其言詞。比如一些帶有政治色彩的委婉語，像把用來處死犯人的電椅子 electric chair 稱作 hot set ， 把懲罰性的單人囚室solitary confinement cells 叫做 quiet cells ， 把屠殺 slaughter 叫做 depopulated (減少人口)，wasting the enemy (消耗敵人)或 pacification (綏靖行動) ，其目的是要掩蓋其真正的意圖，逃避正義的譴責，起著美化、弱化和掩蓋的作用。出于尊重或不愿傷害他人的感情等原因，通過泛化原則把特定語義進行模糊處理，用意義籠統含糊的話語來弱化一些可能會令人不快或傷害他們感情的事情。比如在教育界對學生的評估多用“積極用語”來替代“消極用語”，以避免傷害學生的自尊心。 出于某種忌諱，用另一種措辭委婉的說法代替不愿說出的事情。英語中忌諱最多的莫過于生老傷殘病喪葬，所以人們常使用一些能起縮小作用的縮喻來弱化一些令人不愉快的、粗魯無禮的、聽起來刺耳的詞語。如用比喻詞 one-way-ticket 來代替die ，隱喻 one-way-ticket可使人聯想到他的母喻:life as journey ; 母喻又可以激發多維聯想:出生(起程)——成長(行程)——死亡(終點)——無法死面復生(去而無返)。表示人生就好比旅行，手持單程車票開始了死亡之旅，抵達終點而無法生還。我們漢語也有類似的委婉表達方法，如去世、逝世、過世、故去、壽終、亡故、作古、謝世、與世長辭、去見馬克思等。提及人體生理缺陷、傷殘、病痛時所使用的委婉語: physically handicapped 指瘸子，代替 the crippled ; visually retarded 指瞎子，替代 blind 。再如西方人崇尚年輕，不愿正視衰老，幫用像 get on (in) years， pass one’s prime， feel one’s age， advanced in age 等來表示進入老年，代替old。用senior citizens 表年長的公民，代替 eldly people。

委婉語語的運用手法:在委婉語中有一種語義表里不一的現象，是發話者故意使用間接的方式，或使用多義詞、反語、雙關語等手段，以表示幽默或進行較為含蓄的諷刺。 如. You can’t park here. Why not? Read the sign. I did， It says， “Fine for parking.” So I parked. 司機違章停車，警察照章罰款，聰明的司機利用 “ fine” 一詞的多義為自己開脫，以求消除尷尬。An ambassador is an honest man who lies abroad for the good of his country. 句中lies可解釋為“說謊”，也可以是“居住”，一語雙關，饒有風趣。

通過鄰近原則、利用借代、比喻等手段含蓄、詼諧地粉飾一些令人不快或有失體面和尊嚴的事情。 例如:在美國短篇小說家 O.Henry 的 The Cop and the Anthem中，主人人Soapy想象著 A roast duck ， a bottle of wine， a cup of coffee and a cigar will make me happy one the journey to my winter quarters (一只烤鴨、一瓶白葡萄酒、一杯咖啡、再來一支雪茄，這頓牙祭就可以使我心滿意足地踏上科秀寓所的旅途)。 句中用 winter quarters (冬季寓所)來避開 prison (監獄) 這一不怎么體面的詞，還有把“坐牢”比作“作客” be a guest of the law來進行自嘲。

委婉語是人類文明社會的發展在語言上的體現和反映。其使用范圍極其廣泛，包羅萬象，即涉及社會政治各行各業，又包括人類的生老病死婚喪嫁娶。其使用動機錯綜復雜，并具有極其強大的生命力，多學習掌握，對英語語言文化的學習都大有裨益。