攜程收購了藝龍,途牛投奔了京東,去哪兒、同程背后分別站著百度和騰訊,在線旅游行業幾乎都選擇了自己的站隊。相比之下,航班管家的創始人、CEO王江著實淡定。
2015年,巨頭合并、資本市場趨冷,航班管家卻逆勢上行,實現了機票火車票訂單上億。出行領域一個重量級入口已經形成,而掌握著這個入口的王江似乎并沒有“選隊”的意思。
在互聯網創業圈里,“連長”要比王江有名得多。這是他的昵稱,取自美劇《兄弟連》。在能人輩出的創業連里被人尊敬地稱為連長,王江的人格魅力固然充盈,在業務能力上,他也讓人折服。很多創業者評價,王江是個非常棒的產品經理,能夠把復雜的事情變得極其簡單。熟悉他的人說,他并不是天生的聰明人,但始終堅持三件事:勤奮、勇敢、保持好奇心。也許就是因為這樣,當運氣來了,他才會有足夠的準備跟上去。
在大學里,王江并不是個風云人物,在他就讀的清華大學核物理專業,遍地學霸。有一天,一直為自己是清華驕子而自豪的王江突然發現,他的成績總排在班里最后,也從未拿到過獎學金,從小到大一直被老家小圈子中的人奉為天才、精英的他感覺心里那根柱子要崩塌。這種失落和低潮,讓王江迫不及待地想得到認可,想證明自己,并為此不斷努力。
這是個內心波濤洶涌,但外表平靜、不動聲色的人。他會用最笨的方法實現目的,比如說勤奮,這種看上去費時費力的做法,往往比那些聰明人收獲更好的結果。
1996年畢業,頂著“清華大學核物理專業畢業生”的頭銜,王江戴著帽子、穿著皮夾克、騎著自行車在街頭轉悠,看到自己感興趣的公司就走進去投簡歷,跟前臺套近乎,在清華,沒有人像他這樣。幾百份簡歷投出去,他收獲了西門子的工作機會,做項目支持和市場銷售,這誤打誤撞的結果成為日后王江的專業根基。
一次,王江要為領導安排一場見面會。他根據對方出席的人員判斷,這是一場對等級別的交談,一定要“恰到好處”,尤其是時間的把握。于是,在見面會的前3天,他每天中午都選擇不同的交通工具,從酒店出發到約定地點,做了10次測試,包括各種堵車的情況測試,最終,他成功安排領導比約定時間只提前了5分鐘到,會談很圓滿。
這樣的勤奮讓王江逐漸找回了自信,重新在人群中找到了自己新的定位。他也意識到,自己的個性不適合在大公司平穩發展,他有了離職創業的打算。
2001年,王江拉著幾個清華校友創立了上海巖漿數碼科技有限公司,做短信增值業務。在那個非智能機的時代,短信群發是個低門檻市場,而且收益不低。最后,巖漿數碼轉型主攻手機游戲并獲得100萬美元的天使投資,他以410萬美元的高價把公司賣出去,大賺一筆。
“這是運氣。”王江這樣說,除了財富上的回報,這次經歷給他帶來極大的自信,“人就是不斷強化信心的過程,有信心還需要更有信心,你對未來越有信心,就會對現實更有耐心。對現實更有耐心,就能夠把事情做得更好,這是不斷增進的過程。”
賺到許多錢后,王江去澳洲待了一段時間。他間或投資一批成長型公司,包括UCweb、美團網、e代駕、航班專家,自己卻不知道該干些什么。那是2008年,智能手機剛剛興起,有時,他會花很多時間研究IOS系統,自己開發一些好玩的小程序,僅此而已。
對他來說,有準備,是做事的基礎。而冥冥之中,這些他憑興趣而研究的手機程序,成就了二次創業的萌芽。
航班專家創始人李黎軍與王江是清華校友,按照李黎軍最初的想法,航班專家的定位是將航空數據資源與移動資源相結合,直接為用戶提供付費的增值服務,譬如訂閱航班動態等。這個創意并不算新穎,當時市場上做這類產品的公司有好幾家,航班專家沒有脫穎而出。
2009年是中國的3G元年,李黎軍與王江通了將近10個月的越洋電話,他最終回到北京,決定“趁勢做一點事情”。
王江把自己做過的搜吃搜玩、航班專家等移動應用合并,改為航班管家。“當一個人要坐飛機時,他所要面對的問題遠遠不只是一張機票,他需要一款能幫自己解決問題、帶來輕松愉快商旅體驗的應用。”他說,這也是他為航班管家描繪的前景。
其實,每一個意外的成功背后都有不意外的邏輯,按老話說就是“天時、地利、人和”。
2009年7月,航班管家的第一個iPhone版應用發布,3個月后,蘋果公司與聯通聯合推廣iPhone。由于當時市面上并沒有太多移動應用,因此相對成熟的搜吃搜玩和航班管家被作為2009年第四季度和2010年第一季度重點主推的應用。這股外力使得王江在沒有任何廣告投入的情況下,輕松在2009年底獲得100萬注冊用戶。更讓他想不到的是,憑借口碑傳播,航班管家從一個簡單的產品變成了一個品牌,而iPhone的使用人群也與航班管家的定位高度吻合。
“需求爆發的時候我們正好在路口等了,拿盆接了,滿天都是財寶。”王江這樣形容當時的情形,說這是他的運氣。
過去的6年間,航班管家對產品的定義從窄變寬,對產品的理念從小變大,從最開始只提供信息查詢功能,逐步加入訂票、航班延誤查詢、酒店預訂、手機值機、機場信息導航等一系列出行信息服務,2015年,又相繼推出高鐵商城、航班商城、伙力專車等多項業務。“做好產品是一種信仰。”王江說,產品應該針對人群提供意想不到的服務。 “從一開始航班管家就是一直在切人群的。今天切人群的思路顯得更為清晰,是因為我的服務更綜合更完整。”
如今公司已經沉淀了一批中高端用戶,王江堅信未來的發展方向是進一步加深與生活服務、高端食物等領域的服務商合作。今年,航班管家將推出自有品牌伙力紅酒。“航班管家既擁有消費用戶,也擁有消費用戶的時間。從訂票開始到行程結束,在單程出行中,我們可以影響到用戶5-8小時。”
盡管王江一直避談“平臺”二字,但如此多元化的組合拳無疑是他在這個互聯網大跨界時代的應對之策,也許,這一次他又走對了。