虛擬現實，中國的機會來了嗎？

本刊注：早在2012年，本刊主辦的“官產學懇

談會”上，已向到會者演示了AR技術的神奇！

雖然美國新一輪的“科技熱”自2015年下半年開始逐漸冷卻，即資本不再對眾科技新創公司進行近乎“盲目”的投資和估值，但是一個新的科技熱點已然被發掘和推崇——虛擬現實（Virtual Reality，即VR）。

美國《時代周刊》在新一期報道中，用了一個打趣的開頭語來描述虛擬現實是如何成為新熱點的，“除非你把頭埋在沙里，否則你肯定聽說過虛擬現實技術正在走向主流”。

未來世界即將來臨

科幻電影里，人們在其面前的屏幕上進行各種程序操作的場景無需等到2050年或2150年了。這種增強現實（Augmented Reality，即AR）的技術已經被開發，只是尚未成熟到廣泛市場化。到底是谷歌、蘋果、微軟、Facebook，還是中國的百度、阿里、騰訊，將這個虛擬現實的先行——增強現實的大蛋糕盡收到自己的囊中，目前誰也無法預知。但增強現實的角逐已經拉開序幕，并且來勢兇猛。

據《紐約時報》報道，新創科技公司Magic Leap剛剛獲得7.9億美元的投資，并且公司的估值達到45億美元。這個投資規模讓先前的那些估值跨過10億美元門檻的“獨角獸們”（見《中外管理》2016年2期《第二個“科技泡沫”即將到來？》）都望塵莫及。更耐人尋味的是，中國的互聯網巨頭阿里巴巴是Magic Leap新一輪融資的領頭人。Magic Leap的CEO和創始人Abovitz說，新近8億美元的投資會讓公司的產品更快地走向市場，并且在中國市場獲得戰略性的發展。

無論是阿里巴巴的投資，還是Abovitz的言論，都表明在增強現實這個領域，中國市場、資本和美國市場、資本是同步的。而這種同步性不容小覷。

增強現實瞄準中國市場

雖然是虛擬現實的一種，但是增強現實的市場要更成熟，并且爭議性更小。Magic Leap公司一個最為人熟知的技術是把（虛擬的）畫面或圖像投射到現實上，從而被人們的視覺感知并進行操作。

這種在現實中的增加或增強具有直接的市場推廣性，一個最明顯的應用就是電影。通過運用增強現實，可以讓傳統的3D電影具有更強的視覺沖擊力。這也是為什么在Magic Leap新一輪的融資中，國內影視娛樂巨頭華納兄弟也在其中的原因。

阿里對Magic Leap的投資顯然也是看到了其在中國市場巨大的發展空間，這和阿里在文化產業的布局也息息相關。所以，阿里絕不是扮演的一個單純投資人角色，它看中的是Magic Leap對中國影視產業的巨大應用前景。

除了電影，增強現實的一個更大市場——也是一個尚未開發的市場，即家居生活領域的應用。你可以在自己家里使用多種增強現實（投射到現實上的平面或立體圖像），比如：用它打開和使用電腦，用它進行語音和視頻通話，用它進行娛樂，用它操作傳統的家用電器……雖然聽起來還很科幻，但一旦流行起來其市場不可估量——因為這是真正進入每個家庭的技術和產品。

更重要的是，在這個市場上尚沒有成熟的品牌。盡管美國在諸多領域仍領先于全球其他國家，但中國市場和資本在增強現實領域（以及更廣義的虛擬現實領域）保持著相當的敏銳性。如果中國的科技巨頭們和科技新創公司可以潛下心來研究適用于中國文化和市場的增強現實產品，或者更具創新意識地研究適合全球用戶的增強現實產品，那么這也許可以成為中國科技市場創新以及領先全球的先機。

另一種可能是，美國仍然在增強現實領域占領和控制著技術優勢，基于其科幻精神和創新精神。但由于與美國市場保持同步性，中國可以更主動地引導美國的技術在本土市場的傳播和推廣。這同樣會產生一個巨大的潛力型市場。

（本文作者系紐約城市大學紐約城市技術學院社會科學系講師）

特約編輯：周穎