第一人稱代詞“我”“吾”之辨

馬延利尹和平

筆者在執教《我善養吾浩然之氣》一文時，有學生提出這樣的問題：語文課本中見到的古文第一人稱代詞大多是“吾”，一般不用“我”；而“我善養吾浩然之氣”不但用到“我”，還“我”“吾”同用，這是為什么？這個頗具挑戰性的問題頓時讓課堂沸騰起來。而同文異構的另一位老師在執教此篇時竟然將板書誤寫為“吾善養吾浩然之氣”，并屢次把課文題目讀錯，可見“我”“吾”之辨在《我善養吾浩然之氣》一文中的確不容忽視。人稱代詞具有單一性特征，在言簡意賅、語義深遠的古代漢語中同時出現兩個極為相似的詞是完全沒有必要的，那么“我”與“吾”究竟有哪些區別呢？

一、產生時代有早晚

“我”的字形在甲骨文中已經出現，甲骨文像一種有許多利齒的武器，是戌（）的變形，即超級的戉（鉞），無人可敵的威猛戰器；有的甲骨文寫作，簡化了齒形，可見，“我”字在商朝已經出現。“我”是第一人稱代詞中出現最早的字，且在早期古文獻中大量出現，如《尚書》中出現了188次，《左傳》中170次，《老子》中19次。

“吾”的字形在現存甲骨文中不曾出現，金文中有記載，寫作或。“吾”在成書于西周初期的《詩經》中僅出現一次，如“九有有截，韋顧既伐，昆吾夏桀”，“昆吾”是人名；在現存16萬多字的《春秋》一書中，“吾”僅出現兩次，如“鄧侯吾離來朝”（《春秋·桓公七年》，）“晉候夷吾卒”（《春秋·僖公二十四年》），也均為人名；而在成書于戰國初期的《左傳》《論語》中已大量出現“吾”，所以“吾”字應出現在西周初期，但作為第一人稱代詞的出現可能最早在春秋時期。

由此可見，“我”的產生時代要早于“吾”，孟子“我善養吾浩然之氣”中出現人稱代詞“我”不足為奇。

二、語法功能有區別

“我”和“吾”在古漢語中均能作“主語”和“定語”。如：

（1）吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。（《荀子·勸學》）

（2）我決起而飛，搶榆枋而止。（《莊子·逍遙游》）

（3）吾行卻曲，無傷吾足。（《莊子·人間世》）

（4）匪來貿絲，來即我謀。（《詩經·氓》）

在上古漢語中，“我”也能作賓語，如“愿夫子輔吾志，明以教我”（《孟子·梁惠王上》），“客之美我者，欲有求于我也”（《戰國策·鄒忌諷齊王納諫》），兩句中“我”均是賓格。但上古漢語中“吾”一般不作賓語，如《莊子·齊物論》里說“今者吾喪我”就不能說成“今者我喪吾”或“今者吾喪吾”。“吾”一旦作賓語，也只能用于賓語前置句中，如“以吾一日長乎爾，毋吾以也”（《論語·先進》），“世渾濁莫吾知，人心不可謂兮”（《楚辭·懷沙》），代詞“吾”均賓語前置。所以在語法功能上，“吾”用法相對單一。

另外，古文中常出現“吾”和“我”對舉的情況，“吾”作主語時，“我”往往作賓語或定語；“我”用于主語時，“吾”常常成為定語。如：

（1）吾妻之美我者，私我也。（《戰國策·鄒忌諷齊王納諫》）

（2）吾失我常與，我無所處。（《莊子·外物》）

（3）我食吾言，背天地也。（《左傳·僖公十五年》）

因此，“我善養吾浩然之氣”一句是“我”作主語時，“吾”擔當句子定語成分的對舉情況。

三、單復數使用有變化

“我”作為第一人稱代詞，起初是第一人稱復數名詞。甲骨文的本義是無人可敵的威猛戰器，后來引申為手持威猛戰器的人，且成為集體名詞。古代王室主要做的兩件大事之一就是戎戰，他們把自己部族命名為“手持超級鉞的人”，即“我”，早期的“我”全部用為第一人稱復數名詞，它滿載集體責任感和擔當意識，也具有殺伐氣、硝煙味，如《尚書·泰誓中》“今朕必往，我武惟揚，侵于之疆，取彼兇殘，我伐用張，于湯有光”，就寫面對兇殘的敵人時，“我軍”威武凌厲、奮發向上的精神風貌，“我”是“大我”，集體之我。這種用法，現在依然沿用，如成語“順我者昌，逆我者亡”，“你死我活”，再如詞語“我軍”“我黨”“我國”等。

后來因為“我”就是部族中的一員，手持武器的一個士兵，便將“我”再引申為個體之我，這從側面反映了國人自我意識的覺醒。

與“我”不同，“吾”的產生時代較晚，一經產生就單、復數同形。如“吾未見好德者如好色者也”（《論語·子罕》）中“吾”為第一人稱單數，“吾二臣者，皆不欲也”（《論語·季氏》）中“吾”是第一人稱復數。 當然，在《我善養吾浩然之氣》中“我”和“吾”均是第一人稱單數形式。

四、使用習慣有不同

甲骨文的左邊由三個戈組成，這種武器殺傷力極強，“我”用于生命個體的自稱時，它往往是強者的自謂，在表達習慣上具有高度自信，甚至自高自大、自以為是的意味。如成語“唯我獨尊”就形容極端狂妄自大者，“我行我素”則指自以為是，無視別人看法的行為，類似的還有“依然故我”“有我無人”等。孟子曾說：“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？”（《孟子·公孫丑下》）一個“我”字讓我們看到孟子對自我才能的高度自信。縱觀《孟子》全書，他在自稱時大多數情況下都只用“我”，這與他雄辯滔滔的大丈夫形象和氣壯山河的浩然氣勢相吻合，也是《我善養吾浩然之氣》中主語用“我”的原因之一。

另外“我”在習慣上還可以表示親密關系。如“卿卿我我”用來形容夫妻或男女間相親相愛，“憐我憐卿”謂彼此相愛憐；再如“我黼子佩”“鮑子知我”也指情深意切、關系親密。《鄒忌諷齊王納諫》中鄒忌問其妻曰：“我孰與城北徐公美？”問其妾曰：“吾孰與徐公美？”顯然鄒忌對妻子語氣親密，對妾卻疏遠冷漠，這大概也是“妻私臣”“妾畏臣”的原因吧。孟子在此處回答學生公孫丑的問題時連用兩個“我”——“我知言，我善養吾浩然之氣”，由此我們也能看到他們師生之間融洽親密的關系。

相對于“我”自高自大、自以為是的意味，“吾”在習慣上只是平常用法，常用以表示禮貌、自謙，甚至表示失意時的哀嘆、牢騷、反省等。如“吾子”連用，是對對方的尊稱，又如“吾儕小人”是對我方的謙稱。再如“吾日三省吾身”，兩個“吾”字強調了自我反省的誠懇，表現了儒家嚴于律己的生存法則，唐代劉威《遣懷寄歐陽秀才》詩：“平生閑過日將日，欲老始知吾負吾。”表達了詩人辜負時光的深深自責。

綜上所述，孟子在《我善養吾浩然之氣》一文中同時使用了“我”和“吾”，不足為奇。它既反映了古漢語的語法功能，也符合漢語的使用習慣。