腦萎縮≠老年癡呆

郭明冬

隨著我國(guó)社會(huì)老齡化的不斷發(fā)展，老年癡呆的發(fā)病率不斷上升，使得不少老年人對(duì)自己是否會(huì)患上癡呆而深感憂慮。門(mén)診中，我們也經(jīng)常發(fā)現(xiàn)一些老年人因?yàn)樵诮】刁w檢中發(fā)現(xiàn)腦CT或腦MRI報(bào)告中提到有“腦萎縮”而緊張焦慮，擔(dān)心自己將來(lái)或已經(jīng)患上了老年癡呆而四處求醫(yī)。事實(shí)上，腦萎縮不等于老年癡呆。

首先，腦萎縮不是一種疾病。腦萎縮存在生理性腦萎縮和病理性腦萎縮兩種。和人體的各個(gè)器官一樣，大腦也有一個(gè)生長(zhǎng)、發(fā)育和老化的過(guò)程，大腦老化的重要表現(xiàn)之一即是腦萎縮。研究發(fā)現(xiàn)，人的骨骼、肝臟、肌肉等其他器官或組織的細(xì)胞每天都在凋亡，但同時(shí)也會(huì)通過(guò)細(xì)胞的分裂而產(chǎn)生新生的細(xì)胞；這些器官或組織損傷后，可因細(xì)胞分裂增殖而很快得以恢復(fù)。唯獨(dú)腦細(xì)胞不會(huì)分裂，不可再生，一旦發(fā)育完成后，就再也不會(huì)增殖，人的一生就只有出生時(shí)那個(gè)數(shù)目的腦細(xì)胞可供利用，大約140億個(gè)。20歲之后，腦細(xì)胞就開(kāi)始以每天10萬(wàn)個(gè)的速度遞減，25歲左右開(kāi)始對(duì)正常生活產(chǎn)生影響，27歲開(kāi)始所有能力開(kāi)始走下坡路，到了80歲，腦細(xì)胞減少一半左右。另外，核磁呈像發(fā)現(xiàn)人類大腦總體積從18歲就開(kāi)始減少，在18～60歲期間大腦灰質(zhì)逐漸減少；腦白質(zhì)在45歲之前緩慢增加，之后逐漸減少。這就是生理性腦萎縮的發(fā)生基礎(chǔ)。

研究發(fā)現(xiàn)，人類大約從40～50歲開(kāi)始，大腦逐漸萎縮，50歲時(shí)大腦重量平均為1 350克，之后腦重每10年減少2%～3%，15年后可能只有1 200克了。這時(shí)，腦組織出現(xiàn)腦回縮小、腦溝變寬，以額、顳、頂葉最為明顯；對(duì)記憶影響較大的海馬也會(huì)出現(xiàn)萎縮，從50～90歲可逐漸萎縮達(dá)20%。隨之而來(lái)的大腦功能也會(huì)受到一定影響，如老年人記憶減退、職業(yè)技能下降以及行動(dòng)笨拙、頭暈、失眠和各種感覺(jué)障礙等。這些都是人體自然老化的一部分，是一種生理現(xiàn)象，不應(yīng)大驚小怪，也不必過(guò)于憂心。

病理性腦萎縮則是由各種病理因素導(dǎo)致的腦萎縮，主要見(jiàn)于各種癡呆，最常見(jiàn)于老年性癡呆。老年性癡呆（又稱阿爾茨海默病）即在腦老化的基本因素作用下，出現(xiàn)以神經(jīng)元退變?yōu)榛A(chǔ)的進(jìn)行性神經(jīng)元退行性病變。老年性癡呆的腦萎縮程度比正常老人嚴(yán)重，尤其以與記憶功能相關(guān)的腦部結(jié)構(gòu)如海馬更加明顯。當(dāng)然也有血管性癡呆、帕金森癡呆等，但并不是所有的癡呆患者都一定有腦萎縮。因此，臨床上常見(jiàn)腦萎縮嚴(yán)重的老人并沒(méi)有癡呆癥狀，而腦萎縮較輕，甚至沒(méi)有腦萎縮的老人卻有明顯的癡呆癥狀。但老年性癡呆患者的腦功能較正常腦萎縮老人的要受損嚴(yán)重。與同年齡段老年人相比，老年性癡呆患者表現(xiàn)為記憶能力、智能、精神、行為和日常生活能力等方面的明顯異常。

對(duì)老年性癡呆的診斷目前主要依靠癥狀表現(xiàn)，適當(dāng)結(jié)合影像等相關(guān)檢測(cè)手段進(jìn)行。其中對(duì)癥狀表現(xiàn)的評(píng)估常應(yīng)用設(shè)計(jì)好的公認(rèn)的神經(jīng)心理量表，如簡(jiǎn)易精神狀態(tài)量表、蒙特利爾認(rèn)知評(píng)估量表等評(píng)分進(jìn)行診斷。不同量表的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)不同，需要經(jīng)過(guò)培訓(xùn)的專業(yè)人士進(jìn)行操作，這里不再贅述。下面介紹一個(gè)自測(cè)量表，供老年朋友進(jìn)行自我評(píng)測(cè)。這個(gè)量表叫“AD8癡呆早期篩查問(wèn)卷”（見(jiàn)附表）。若AD8總分≥2分，就高度懷疑老人可能有早期癡呆的表現(xiàn)，建議老人應(yīng)盡早到記憶中心進(jìn)行專業(yè)診斷和評(píng)估 。

對(duì)老年性癡呆的治療，目前尚無(wú)有效的藥物和方法。但藥物治療能夠改善輕、中度病人的癥狀，提高病人的生活質(zhì)量。因此，患者和家屬不必過(guò)于頹廢，應(yīng)積極進(jìn)行治療。目前認(rèn)為最有效的針對(duì)性治療藥物主要有膽堿酯酶抑制劑，如多奈哌齊、卡巴拉汀、加蘭他敏和石杉?jí)A甲等，以及興奮性氨基酸受體拮抗劑如鹽酸美金剛等。可能有一定療效的藥物，有腦代謝增強(qiáng)劑如茴拉西坦、奧拉西坦等，麥角衍生物如雙氫麥角堿、尼麥角林等，鈣離子拮抗劑如尼莫地平片等。中醫(yī)藥治療也具有一定的改善作用，常采用辨證論治的方法進(jìn)行治療，常用的中成藥有銀杏葉制劑等。還有研究認(rèn)為，多喝綠茶對(duì)癡呆可能有一定的防治作用。同時(shí)也要積極地對(duì)患者的精神行為癥狀等進(jìn)行干預(yù)。

老年生理性腦萎縮代表著腦的老化，腦老化是人生命過(guò)程中不可避免的階段。但腦老化并不等于智力衰退，而且延緩腦老化是可能的。現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，雖然腦細(xì)胞不會(huì)分裂增生，但神經(jīng)細(xì)胞卻可以由神經(jīng)干細(xì)胞分化再生，這個(gè)過(guò)程叫作“神經(jīng)發(fā)生”。在不斷學(xué)習(xí)新知識(shí)的情況下，這些新生的腦細(xì)胞部分可以存活。因而“大腦越用越靈”的說(shuō)法是有一定道理的。這就需要保持健康的生活方式。首先要多用腦，多做益智活動(dòng)，多學(xué)習(xí)新的知識(shí)技能，腦子不用則退化加快。第二是要老有所樂(lè)，保持樂(lè)觀向上的心態(tài)。第三是要適當(dāng)進(jìn)行體育鍛煉，參加體力活動(dòng)，但不要過(guò)度，過(guò)猶不及，反而有害。第四是要合理膳食，均衡營(yíng)養(yǎng)。第五是要積極治療各種疾病，如感染、外傷、心腦血管性疾病、高血壓、糖尿病、慢阻肺等，各種影響腦代謝營(yíng)養(yǎng)的疾病，都能加快腦的老化，甚至誘發(fā)癡呆。

還應(yīng)當(dāng)指出，延緩腦老化的這些措施對(duì)預(yù)防老年性癡呆也具有一定的作用。