腦萎縮≠老年癡呆

郭明冬

隨著我國社會老齡化的不斷發展，老年癡呆的發病率不斷上升，使得不少老年人對自己是否會患上癡呆而深感憂慮。門診中，我們也經常發現一些老年人因為在健康體檢中發現腦CT或腦MRI報告中提到有“腦萎縮”而緊張焦慮，擔心自己將來或已經患上了老年癡呆而四處求醫。事實上，腦萎縮不等于老年癡呆。

首先，腦萎縮不是一種疾病。腦萎縮存在生理性腦萎縮和病理性腦萎縮兩種。和人體的各個器官一樣，大腦也有一個生長、發育和老化的過程，大腦老化的重要表現之一即是腦萎縮。研究發現，人的骨骼、肝臟、肌肉等其他器官或組織的細胞每天都在凋亡，但同時也會通過細胞的分裂而產生新生的細胞；這些器官或組織損傷后，可因細胞分裂增殖而很快得以恢復。唯獨腦細胞不會分裂，不可再生，一旦發育完成后，就再也不會增殖，人的一生就只有出生時那個數目的腦細胞可供利用，大約140億個。20歲之后，腦細胞就開始以每天10萬個的速度遞減，25歲左右開始對正常生活產生影響，27歲開始所有能力開始走下坡路，到了80歲，腦細胞減少一半左右。另外，核磁呈像發現人類大腦總體積從18歲就開始減少，在18～60歲期間大腦灰質逐漸減少；腦白質在45歲之前緩慢增加，之后逐漸減少。這就是生理性腦萎縮的發生基礎。

研究發現，人類大約從40～50歲開始，大腦逐漸萎縮，50歲時大腦重量平均為1 350克，之后腦重每10年減少2%～3%，15年后可能只有1 200克了。這時，腦組織出現腦回縮小、腦溝變寬，以額、顳、頂葉最為明顯；對記憶影響較大的海馬也會出現萎縮，從50～90歲可逐漸萎縮達20%。隨之而來的大腦功能也會受到一定影響，如老年人記憶減退、職業技能下降以及行動笨拙、頭暈、失眠和各種感覺障礙等。這些都是人體自然老化的一部分，是一種生理現象，不應大驚小怪，也不必過于憂心。

病理性腦萎縮則是由各種病理因素導致的腦萎縮，主要見于各種癡呆，最常見于老年性癡呆。老年性癡呆（又稱阿爾茨海默病）即在腦老化的基本因素作用下，出現以神經元退變為基礎的進行性神經元退行性病變。老年性癡呆的腦萎縮程度比正常老人嚴重，尤其以與記憶功能相關的腦部結構如海馬更加明顯。當然也有血管性癡呆、帕金森癡呆等，但并不是所有的癡呆患者都一定有腦萎縮。因此，臨床上常見腦萎縮嚴重的老人并沒有癡呆癥狀，而腦萎縮較輕，甚至沒有腦萎縮的老人卻有明顯的癡呆癥狀。但老年性癡呆患者的腦功能較正常腦萎縮老人的要受損嚴重。與同年齡段老年人相比，老年性癡呆患者表現為記憶能力、智能、精神、行為和日常生活能力等方面的明顯異常。

對老年性癡呆的診斷目前主要依靠癥狀表現，適當結合影像等相關檢測手段進行。其中對癥狀表現的評估常應用設計好的公認的神經心理量表，如簡易精神狀態量表、蒙特利爾認知評估量表等評分進行診斷。不同量表的評分標準不同，需要經過培訓的專業人士進行操作，這里不再贅述。下面介紹一個自測量表，供老年朋友進行自我評測。這個量表叫“AD8癡呆早期篩查問卷”（見附表）。若AD8總分≥2分，就高度懷疑老人可能有早期癡呆的表現，建議老人應盡早到記憶中心進行專業診斷和評估 。

對老年性癡呆的治療，目前尚無有效的藥物和方法。但藥物治療能夠改善輕、中度病人的癥狀，提高病人的生活質量。因此，患者和家屬不必過于頹廢，應積極進行治療。目前認為最有效的針對性治療藥物主要有膽堿酯酶抑制劑，如多奈哌齊、卡巴拉汀、加蘭他敏和石杉堿甲等，以及興奮性氨基酸受體拮抗劑如鹽酸美金剛等。可能有一定療效的藥物，有腦代謝增強劑如茴拉西坦、奧拉西坦等，麥角衍生物如雙氫麥角堿、尼麥角林等，鈣離子拮抗劑如尼莫地平片等。中醫藥治療也具有一定的改善作用，常采用辨證論治的方法進行治療，常用的中成藥有銀杏葉制劑等。還有研究認為，多喝綠茶對癡呆可能有一定的防治作用。同時也要積極地對患者的精神行為癥狀等進行干預。

老年生理性腦萎縮代表著腦的老化，腦老化是人生命過程中不可避免的階段。但腦老化并不等于智力衰退，而且延緩腦老化是可能的。現代科學研究發現，雖然腦細胞不會分裂增生，但神經細胞卻可以由神經干細胞分化再生，這個過程叫作“神經發生”。在不斷學習新知識的情況下，這些新生的腦細胞部分可以存活。因而“大腦越用越靈”的說法是有一定道理的。這就需要保持健康的生活方式。首先要多用腦，多做益智活動，多學習新的知識技能，腦子不用則退化加快。第二是要老有所樂，保持樂觀向上的心態。第三是要適當進行體育鍛煉，參加體力活動，但不要過度，過猶不及，反而有害。第四是要合理膳食，均衡營養。第五是要積極治療各種疾病，如感染、外傷、心腦血管性疾病、高血壓、糖尿病、慢阻肺等，各種影響腦代謝營養的疾病，都能加快腦的老化，甚至誘發癡呆。

還應當指出，延緩腦老化的這些措施對預防老年性癡呆也具有一定的作用。