明代民間契約習慣與民間社會秩序

摘要：明代民間社會的契約主要包括鄉規民約、合同約和單契，明代民間契約習慣不僅規范了民間社會組織內部管理秩序，而且調整了民間社會的人身權利義務關系和民間民事行為當事人的財產權利義務關系。明代民間契約習慣是明代鄉村社會自發形成的民間法習慣，因此對民間社會秩序的調整有一定的自我調節作用。

關鍵詞：明代契約；契約習慣；鄉約

中圖分類號：K248文獻標識碼：A

文章編號：1003-0751（2016）05-0122-06

近年來，隨著大量明代民間契約文書的發現和整理出版，學者依托明代民間契約文書所進行的研究效果顯著①。本文擬通過對明代民間契約文書的內容、民間契約習慣對民間社會秩序的約束和規范以及明代政府對民間契約習慣的尊重的探討，來說明明代民間契約習慣對民間社會秩序的維系所發揮的積極作用，從而發現明代民間社會秩序自我約束、自我管理的內在機制。

一、明代民間契約習慣的內涵

“契約”一詞最早出現在南北朝時魏收《魏書》《鹿悆傳》中②，但是該書的“契約”為兩軍對壘時的停戰協議。具有傳統社會“契”的含義的“契約”最早出現在《唐律疏議》和《涑水紀聞》中。《唐律疏議》《戶婚門》“為婚妄冒”條記載：“為婚之法必有行媒，男女、嫡庶、長幼，當時理有契約。”③《涑水紀聞》記載：“武寧節度使王德用自陳所置馬得于馬商陳貴，契約俱在。”④武寧節度使王德用買馬與馬販子陳貴簽訂的“契約”應當就是現代民法中的契約。

明代民間社會的“契約”包括“契”和“約”兩類內容。……