擴軍 一招險棋

劉軼政

改革 由來已久

提起歐洲杯，球迷都情有獨鐘，認(rèn)為那是一項可與世界杯媲美，甚至在精彩程度上超越后者的歐洲足壇盛事。然而在重要程度上，歐洲杯顯然屈尊于世界杯，它建立的最初目的也是為世界杯做鋪墊，填補世界杯周期中歐洲無大賽的空白。經(jīng)過幾十年的發(fā)展，這項賽事逐漸脫離了世界杯的附屬地位，走出了一條曲折的改革之路。

歐足聯(lián)成立于1954年6月15日，6年之后，首屆歐洲杯便在法國開賽。最初，這項賽事也分為預(yù)選賽和正賽兩階段，賽制還很不成熟。1960-1976年的前五屆歐洲杯，決賽圈階段的比賽理論上僅有4場，分別是兩場半決賽、三四名決賽和決賽。原因很簡單，進(jìn)入決賽圈的只有可憐的4支球隊，1/8決賽、1/4決賽都要在決賽圈比賽之前進(jìn)行。因此，一屆完整意義上的歐洲杯曠日持久，放在今天簡直不可思議。

在第一屆歐洲杯正賽之前，16支國家隊先是經(jīng)歷了1958-59賽季的1/8決賽，隨后的 1/4決賽又橫跨1959-1960賽季，直到1960年7月6日，真正意義上的歐洲杯正賽才打響。除了制度不完善之外，當(dāng)時的規(guī)則中還沒有點球決勝。1968年意大利歐洲杯的半決賽上，意大利與蘇聯(lián)隊在120分鐘內(nèi)未進(jìn)一球，于是一枚10法郎硬幣登上了歷史舞臺，投擲的結(jié)果將意大利送入決賽。

1980年歐洲杯是一道分水嶺。在這屆歐洲杯之前，決賽圈的舉辦地要在預(yù)選賽結(jié)束之后才產(chǎn)生，東道主同樣要參加預(yù)選賽，決賽圈的揭幕戰(zhàn)也并非為東道主而設(shè)。從1980年歐洲杯開始，東道主獲得了直接晉級決賽圈的資格。此外，這屆在意大利舉行的歐洲杯首次擴軍為8支球隊，并引入了小組賽制。從此以后，賽制不斷加以完善，1984年歐洲杯上引入了小組賽最后一輪同時開球的規(guī)則。

1996年，歐洲杯決賽圈再度擴軍，參賽球隊增加至16支，參加預(yù)選賽的球隊也擴展到48支，這一格局一直延續(xù)到2012年歐洲杯。1996年歐洲杯還有一項重大改革，那就是淘汰賽首次采用“金球”制勝，德國隊?wèi){借比埃爾霍夫的金球笑到了最后。

2008年的歐足聯(lián)大會上，歐足聯(lián)主席普拉蒂尼促成了歐洲杯的第三次擴軍，發(fā)展為24強爭霸的局面。24支球隊被分入6個小組中，每個小組的前兩名和成績最好的4個第三名晉級16強。這顯然借鑒了世界杯擴軍的賽制。至此，歐洲杯進(jìn)入了全新的時代。

擴軍 勢在必行

擴軍是歷次歐洲杯賽制改革的核心內(nèi)容，圍繞擴軍引進(jìn)了小組賽，改變原有的晉級規(guī)則，同時也對預(yù)選賽做出調(diào)整。不同時期的擴軍主要源于歐洲足球格局的變遷和掌門人的推動。

歐足聯(lián)成立之初僅有25個成員國，歐洲杯賽創(chuàng)辦于歐足聯(lián)成立不久，當(dāng)時歐洲狹小的足球格局限制了這項賽事最初的發(fā)展。首屆歐洲杯預(yù)選賽僅有17支球隊參加，英國視之為草芥，意大利、德國等強隊也未參賽，西班牙隊由于政治原因，1/4決賽的最后時刻選擇退出。因此，只有4支球隊進(jìn)入最后的正賽。

伴隨著歐足聯(lián)的擴軍和成員國參與熱情的增高，到1980年意大利歐洲杯時，參加預(yù)選賽的球隊已多達(dá)31支，參賽球隊數(shù)量增多的問題受到重視，于是正賽擴軍為8支球隊。

1996年歐洲杯第二次擴軍和1980年有著相似的原因。以蘇聯(lián)和前南斯拉夫解體為背景，歐足聯(lián)成員國數(shù)量再次激增，多達(dá)47支球隊參加了預(yù)選賽，擴軍又是勢在必行。因此，1996年開始，歐洲杯決賽圈球隊擴軍為16支，一直延續(xù)到2012年。

2016年歐洲杯擴軍的原因和前兩次不盡相同。試想，目前歐足聯(lián)有成員國55個，數(shù)量基本穩(wěn)定，這和1996年的47支球隊相比并沒有明顯增長。將決賽圈擴軍為24支，接近44%的球隊都可以入圍。至于原因，顯然是強權(quán)人物的推動，這個人就是普拉蒂尼。

一向奉行足球普世價值的普拉蒂尼對蘇格蘭足總在2007年提出的擴軍提議情有獨鐘。普拉蒂尼表示：“擴軍后，一些足球欠發(fā)達(dá)地區(qū)將有機會一圓參加歐洲杯正賽的夢想，足球?qū)⒄嬲蔀檎麄€歐羅巴的游戲。”當(dāng)然，個中涉及多少與政治資本和選票相關(guān)的內(nèi)容，尚無確鑿證據(jù)。

青龍白虎 中間老鼠

不可否認(rèn)，這次擴軍對足球小國無疑是普度眾生般的救濟(jì)。改革之后的歐洲杯，預(yù)選賽9個小組的前兩名和一個成績最好的第三名直接晉級決賽圈，其余8個小組的第三名還可參加附加賽。這樣一來，預(yù)選賽每個小組除了最后一名直接降級之外，其他球隊最不濟(jì)也有50%的可能闖過之后的附加賽，獲得歐洲杯決賽圈的“入場券”。強隊競爭無壓力，弱隊只要避免小組倒數(shù)第一，就可以通過附加賽放手一搏。

擴軍后的歐洲杯賽將風(fēng)險與懸念從預(yù)選賽轉(zhuǎn)到了決賽圈，以擴大決賽圈的方式給更多中下游球隊再度與強隊交手的平臺。從好的方面講，這會提升歐足聯(lián)成員國廣泛參與歐洲杯的愿望，激發(fā)后進(jìn)國家發(fā)展本國足球的熱情，有利于在整個歐洲深化足球氛圍。然而，就賽事本身而言，卻存在不可忽視的弊端。

首先，擴軍讓歐洲杯預(yù)選賽淪為“滿堂和氣”。如果將之前的歐洲杯決賽圈比作昂貴的奢侈品，那是由于通過預(yù)選賽增加了附加值。如今，決賽圈的門檻大大降低，通過預(yù)選賽的難度大不如前，很多實力較弱的球隊難免吃軟怕硬，強隊也不會過早展現(xiàn)出較高的競技水準(zhǔn)。如果強弱能攜手出線，為何要一上來就死磕呢？預(yù)選賽的懸念與觀賞性被大大削減，甚至變得“無關(guān)痛癢”。貝肯鮑爾一語中的：“不然就讓所有球隊都進(jìn)歐洲杯，這樣還能省掉預(yù)選賽呢。”

其次，新打造的歐洲杯正賽含金量也會降低。歐洲杯長久以來給人們的印象是“濃縮的精華”，之前只有16支球隊參加，通過預(yù)選賽的競爭，幾乎沒有任何一支弱隊混入其中，參賽球隊在數(shù)量與質(zhì)量上實現(xiàn)了均衡。

且不說2004年希臘奪冠和2012年群雄逐鹿，2000年的斯洛文尼亞雖然實力較弱，但也能和當(dāng)時崇尚華麗對攻的南斯拉夫踢出3比3的經(jīng)典對決。正是這樣，人們的歐洲杯情結(jié)才顯得獨特而富有激情，甚至?xí)筋櫲缶值氖澜绫?/p>

以犧牲預(yù)選賽的代價將決賽圈擴軍到24支球隊后，以往“左青龍右白虎”的歐洲杯，如今“中間加上了米老鼠”，31場較量激增到51場，不知會有多少不堪玩味的比賽充斥其中。歐洲杯競技水平高且緊張刺激的特點難免不受影響，不知球迷將來是否會感到無聊。正如英國體育專欄作家李·威靈斯所說：“對于歐足聯(lián)的這一‘杰作，我比較好奇的是將這種‘張力從預(yù)選賽中去除后，比賽的質(zhì)量和戲劇性能否讓觀眾產(chǎn)生持續(xù)的興趣。”

再有，賽事舉辦問題滋生。伴隨比賽場次的增加，賽期延長，擴軍后的歐洲杯必然面對成本增加，安全隱患也隨之嚴(yán)重，舉辦國和所在城市都將面臨嚴(yán)峻的考驗，尤其是一些小國。對此，普拉蒂尼最初也有設(shè)想，未來歐洲杯將增加聯(lián)辦國的數(shù)量。如此一來，經(jīng)典的歐洲杯賽事似乎就成了“歐洲國家冠軍聯(lián)賽”，相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施是否完善，安保措施是否統(tǒng)一協(xié)調(diào)，各國財政與投入熱情是否能保持較好的狀態(tài)，都是很大的問題。