中國社會科學院世界歷史研究所 王旭東信息史學的理論創新與實踐探索

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中國社會科學院世界歷史研究所 王旭東信息史學的理論創新與實踐探索

當代社會信息化變革的突飛猛進，不僅極大地改變了人們的生活和工作狀況，更是改變了人們的閱讀、學習乃至思考的習慣，全面且深刻地影響到了自然科學和哲學社會科學的發展。

在此時代潮流中，古老的歷史學也在發生著重大改變，從“計算機轉向”（20世紀70—90年代）、“數字化轉向”（20世紀90年代）和“網絡化/自媒體化轉向”（20世紀80年代—21世紀頭十年）等階段，開始邁向一個全新的“信息轉向”階段（21世紀以來）。歷史在發展，歷史學也必然要發展，為此，新的歷史研究，需要新的思維和新的表達。

社會信息化之驅動

互聯網改變了現實生活中在距離空間上組織的系統和關系，移動計算可以讓協同跨越時空，這對歷史產生的影響是深刻的。從手機，到智能手機/移動互聯，信息化在社會發展進程中的作用。隨著社會信息化進程的加快，社會的結構性質也會發生一些變化，主要體現在空間上的擴展。

這樣的一種變化，是人類社會發展的本身的一種信息轉向。人類社會發展本身的“信息轉向”，引發了歷史的創造和認知、書寫/表達的“信息轉向”。根據意大利哲學家、信息哲學的首倡者L.弗洛里迪（Luciano Floridi）的表述，我們可以做如下定義，所謂“信息轉向”是指，由信息與計算機科學（ICS）和數字信息與通信技術（ICT），所引發的實踐與概念的重大轉換，該轉換正在導致一場大變革（從理論認知到方法論實踐、再到具體的廣泛應用），而這場變革不僅僅發生在科學上，而且也發生在哲學領域（其實，還相繼擴展到了其他人文社會科學領域）。

在當代社會信息化進程中，科學界既是信息革命技術創新的探索者和引領者，更是信息革命成果的吸收、消化、傳承和理論升華的合成器及加速引擎。正因如此，科學界的很多研究領域在響應時代變革的同時，也在嘗試去探索實現自身學科革命或現代化的“信息轉向”問題。“信息轉向”導致了國際科學界的科學研究范式發生了歷史意義上的根本性變化。

計算機科學圖靈獎獲得者——吉姆·格雷提出科學研究的第四范式（基于數據密集型）。科學四個范式或者說一個完整的科學研究周期，依次包含四個部分，即:數據采集、數據整理、數據分析、數據可視化。

圖1　歷史學和信息的關系

歷史學之“信息轉向”和建構闡釋

什么是信息史學？信息史學是將歷史和歷史認知及一些對歷史的詮釋，抽象/解構到信息的層面，系統地在綜合運用信息、信息理論、信息科學、信息化應用的相關理念、方法和技術及實現手段，來探討和深入研究歷史學領域里面的諸多問題的一門新興學問，或者正在形成中的交叉/分支學科。這是一項跨學科、綜合的、理論和方法論研究。

信息史學的核心部分是基本理論研究，涉及歷史哲學和歷史認識論。它的中間環節是方法論研究，即歷史學與信息科學/信息化應用技術結合的方法。外延擴展是實際應用研究，史學領域各類具體的應用實踐。

將“信息”科學的概念和手段引入歷史學，需要從四個方面轉換：視角的轉換、歷史觀念的轉換、歷史認知的轉換和歷史理論的轉換。歷史學和信息的關系如圖1所示。

數字世界史系統及研究案例

依據范式的實現途徑我們構建了數字世界史系統模型（如圖2所示）。該模型面臨的數據庫是全世界的，通過數字地球（Digital Earth）這樣一個中間載體進行銜接，然后疊加上一個數字化的世界史的球體，最后讓用戶加以使用。

數字世界史系統建構的信息化應用技術支撐作用主要體現在以下幾個方面。

人類活動遺存、檔案文獻、口述史筆錄資料、各類人物回憶錄和日記或筆記、圖片圖表、音像記錄以及可被用于世界史研究的其他學科研究資料及成果等。這些都可以通過數字化處理或直接數字化生成的研究素材，按一定的信息化技術標準存儲于計算機系統。

數字化方法和手段的運用，依賴計算機系統甚至是建立于網絡互聯基礎上的計算機系統集成的技術支撐。可用于世界史研究的各類分析及詮釋理論，如：就史料本身或者直接針對歷史現象乃至歷史情境所采取的統計分析法；數學建模法等。

虛擬現實技術的應用，有助于數字世界史生動地復原再現歷史進程中，同人類生存發展密切相關的諸歷史要素及相應的歷史關系。

Digital Earth 用于數字世界史，使之實現多層次多分辨率顯示、智能檢索調用、對比性綜合分析和四維時空高仿真。Digital Earth 作為能嵌入海量的地理坐標系數據的多分辨率、三維動態表達的虛擬地球系統，其關鍵技術至少包括：（1）全球高速網絡基礎上，由不同國家建設和管理的分布式全球數據庫系統；（2）高分辨率衛星對地影像；（3）解決高智能人機對話的虛擬現實技術；（4）互操作技術；（5）元數據等。

圖2　數字世界史系統模型

數字世界史的應用前景

信息史學讓歷史學走出象牙塔，被大眾所接受使用。比如現在播放的一些歷史劇，從《甄嬛傳》到《羋月傳》，從歷史角度來看，《羋月傳》的歷史水平真實度要比《甄嬛傳》更高一些。

數字世界史作為信息史學的一種全新研究理念和方法論，以及由其構建的一個集成專家、信息資源和技術應用諸方面功能及優勢的完整體系及系統，至少能在下列領域凸顯其具有可能的應用前景：研究領域、教育領域、決策領域、娛樂領域。

在歷史研究領域，其多維的、動態的、形象的、可擴展等特性將有力推動史學變革，加速其邁向現代化。在非史學的其他研究領域，則為其提供了運用史學研究成果的極大便利，同樣將帶動這些領域的發展。

在教育領域，將傳統歷史學范疇的世界史納入數字化/信息化建構和應用的軌道，呈現出的諸多特性必將引發歷史教育領域里認知、表述和思維方面的變革。將推進歷史教育的生動普及。

在決策領域，作為決策參考，世界歷史上任何一個國家或地區的任何領域里的一段歷史過程，只要被納入數字世界史，均可憑借數字地球這樣的多分辨率、多維表達的動態信息化應用平臺，對其加以檢索調用和比照分析。

決策參考的適用范圍可小到個人案頭準備，中到企事業單位管理或市場運作方案咨詢，大到國家政府或國際組織政策出臺前的國內外歷史回溯參比等。

尤其對一個政府在國際政治、外交、軍事、經濟，以及全球變化方面決策前所需歷史變遷借鑒和現狀演變參照，有實時仿真咨詢的應用價值。

在大眾文化/娛樂領域，數字世界史本身所整合的各個層面的歷史和現狀信息，所具備的模擬多維時空中歷史變遷的仿真功能，以及信息檢索對比調用的方便和直觀性，使該系統能夠為通俗文化領域如影視、戲劇、電腦游戲等在歷史資源準確應用方面提供全方位的咨詢幫助。

（本文整理自社會科學院世界歷史研究所研究員王旭東在第四屆中國科研信息化發展研討會上的演講“信息史學：社會信息化驅動之歷史學‘信息轉向’的理論創新與實踐探索”）