手塚治蟲除了發(fā)明動(dòng)畫漫畫工業(yè)體系之外,還有另一重要功績(jī),就是其作品本身的杰出成就。因?yàn)榈靡媾c工業(yè)化的優(yōu)勢(shì),手塚治蟲在世期間,創(chuàng)作了驚人數(shù)量的漫畫和動(dòng)畫作品。
手塚創(chuàng)辦了日本第一家漫畫公司,又創(chuàng)辦了第一家動(dòng)畫公司。可以說(shuō),草創(chuàng)期的日本動(dòng)畫工業(yè),完全是圍繞手塚治蟲為核心而建立的。
早期,蟲制作所推出的所有動(dòng)畫作品,全都是以手塚治蟲的漫畫原作為基礎(chǔ)的。手塚治蟲一生畫了約450部漫畫(一說(shuō)700部),總銷量超過(guò)一億。其作品豐富多樣——兒童生活、科幻、偵探、歷史、傳說(shuō),文學(xué)、醫(yī)學(xué)、宗教、音樂、哲學(xué)等。可以說(shuō)手塚治蟲本身,就是一個(gè)取之不盡、用之不竭的寶庫(kù)。
為了實(shí)現(xiàn)兒時(shí)的夢(mèng)想——讓漫畫動(dòng)起來(lái),創(chuàng)造真正屬于自己的漫畫電影,手塚治蟲作為一名成功的漫畫家,卻懷著極大的熱情投身于動(dòng)畫事業(yè)。他認(rèn)為動(dòng)畫是漫畫的未來(lái)發(fā)展方向,是最為神奇的新生事物。所以在早期,一直用漫畫公司的收入和盈利以及相關(guān)玩具產(chǎn)品的開發(fā),補(bǔ)貼著動(dòng)畫公司早期龐大的開銷。其對(duì)動(dòng)畫事業(yè)的執(zhí)著和追求,也逐漸導(dǎo)致了后來(lái)負(fù)責(zé)動(dòng)畫制作的“蟲制作”公司的倒閉和負(fù)責(zé)漫畫版權(quán)業(yè)務(wù)的“手塚公司”之間的官司的經(jīng)典案例。
即便采用有限動(dòng)畫的制作方式,當(dāng)時(shí)一集動(dòng)畫播放,也至少需要30分鐘的內(nèi)容,就意味著至少需要畫2000張畫。當(dāng)時(shí)只有5名動(dòng)畫家,每人每天需要繪制66張圖,其工作強(qiáng)度可想而知。而其制作成本,僅僅為一集55萬(wàn)日元,相當(dāng)于,一萬(wàn)元人民幣,制作十分鐘動(dòng)畫。即便放在當(dāng)年物價(jià)非常低的年代,這筆制作費(fèi)用也是非常少的。導(dǎo)致后來(lái)宮崎駿導(dǎo)演曾經(jīng)抱怨:“手塚治蟲的有限動(dòng)畫制作方式我還是能夠理解的,它有積極的一面。但是當(dāng)時(shí)他以55萬(wàn)日元一集的極低的動(dòng)畫制作價(jià)格,開了一個(gè)非常不好的頭,導(dǎo)致了后來(lái)日本動(dòng)畫行業(yè)一直是處于零利潤(rùn)的邊緣。嚴(yán)重影響了日本動(dòng)畫行業(yè)的發(fā)展和人才的培養(yǎng)。”而手塚之所以這么做的原因,就是為了讓動(dòng)畫能夠走進(jìn)大眾的視野,讓自己漫畫動(dòng)起來(lái)的夢(mèng)想,得以實(shí)現(xiàn)。
手塚治蟲是醫(yī)生出身,又經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的年代。所以其作品里充滿了悲天憫人的情懷、理性的思考、東方的智慧,以及對(duì)未來(lái)的思索。其一生,制作了14部實(shí)驗(yàn)動(dòng)畫作品,其中13部收錄在《實(shí)驗(yàn)短片動(dòng)畫集》中。其中最有影響力的,是《森林傳說(shuō)》。該作分四個(gè)篇章,其中可以清晰地看到手塚治蟲對(duì)于動(dòng)畫的理解,以及其發(fā)展的日本動(dòng)畫的風(fēng)格變化軌跡。由最早的模仿美國(guó)迪士尼,到后來(lái)形成自己的日本動(dòng)畫的獨(dú)特風(fēng)格,以及不斷地技術(shù)革新,動(dòng)畫制作質(zhì)量的提升等等。手塚治蟲雖然成立了動(dòng)畫公司,但是由其親自擔(dān)當(dāng)導(dǎo)演的作品卻不多。只有《緞帶騎士》《克里奧帕特拉》《火之鳥2772》等少量幾部電影動(dòng)畫。其中手塚治蟲《一千零一夜》《哀傷的貝拉透娜》《克里奧帕特拉》三部電影動(dòng)畫的觀眾對(duì)象是成人,在其中可以直觀地感受到手塚治蟲的作品深度和導(dǎo)演手法。
當(dāng)時(shí)手塚的動(dòng)畫公司剛成立,幾乎所有國(guó)內(nèi)對(duì)動(dòng)畫有熱愛的人才都聚集在這里。那一時(shí)期,日本的動(dòng)畫公司只有兩家,一家是專注于電視動(dòng)畫的“蟲制作”,另一家是專注于電影動(dòng)畫的“東映”。手塚在公司里,給年輕人充分展示自己才華的機(jī)會(huì),他們擔(dān)當(dāng)了一系列手塚動(dòng)畫作品中的要職——導(dǎo)演、原畫、動(dòng)畫、攝影、背景等。其中的大部分人,后來(lái)出走之后,都成立了自己的動(dòng)畫公司。成為日本動(dòng)畫發(fā)展期的領(lǐng)軍人物,也都是現(xiàn)在日本動(dòng)畫界的元老人物。