免費網絡為哪般？

編譯｜本刊記者　陳耕藝

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免費網絡為哪般？

編譯｜本刊記者陳耕藝

最近，美國硅谷著名投資家、Facebook董事會成員Ma rc And reessen在Tw itter上發布的一條推文一石激起千層浪。他在推文中寫道：“反殖民主義在經濟上已經給印度人民帶來了連續數十年的災難性影響。為什么現在要停止？”Marc And reessen這條極具諷刺意味的推文一發布就遭到了以印度人為主的大批網民的聲討。結合印度近一個世紀的歷史，這條推文被很多人解讀為是Marc Andreessen在支持殖民主義。雖然Marc Andreessen在此條推文發布后沒多久就將其刪除，并在Tw itter上重新發送了一條推文進行道歉和解釋，但已經造成的傷害卻是覆水難收。

Ma rc And reessen 發表此番言論的緣由主要是因為，印度電信業監管部門印度電信管理局（TRAI）在2月初發布的一項新規定，其主要內容包括任何電信運營商在未來不能根據網絡內容的不同在數據服務方面收取歧視性費用，并且只要是有限制接入的免費服務都將被視為是違法的。印度電信管理局這一舉措下名聲最大的“中槍者”就要屬Facebook了。Facebook創始人兼CEO Mark Zucke rbe rg對此在其個人主頁上表態：“盡管對于今天印度管理部門做出的決定我們感到非常失望，但我依然希望通過親自溝通來消弭這場關于印度網絡和全球互聯的戰爭。Internet.org擁有眾多的推動項目，而且我們依然希望努力協作來確保生活在地球上的每個人都能訪問互聯網?！?/p>

Facebook與免費網絡

為什么F a c e b o o k會被印度電信管理局針對？其原因還要從2013年說起。在那一年，Facebook宣布與多家合作伙伴共同成立了Inte rne t.o rg機構，該項目旨在通過科技產業資源整合，來讓全世界的人們都能接入到互聯網之中，實現全球網絡互聯。該機構的成員表示將與非政府機構、移動運營商和科技企業緊密合作，加強技術研發力度，降低普通用戶的上網成本，同時讓數據傳輸變得更加高效。根據Facebook的估計，目前全球還有約三分之二的地區沒有互聯網連接，In te rne t.o rg則將致力于改變這種現狀。Ma rk Zucke rbe rg介紹說：“將發展中國家納入到知識經濟中目前還存在許多障礙，In ternet.org將會通過與全球科技企業的合作來克服這些問題，其中就包括讓更多的人聯入到互聯網之中。”在去年9月，Facebook為了突出其所倡導的免費網絡以及使用網絡是所有人的基本權利，將Inte rnet.o rg部分業務正式更名為Free Basics，意在強調Facebook將會繼續通過Free Basics來為更多的人帶來免費的基本服務。去年11月，Free Basics正式通過與印度電信運營商Reliance Comm unications的合作進入印度市場。共同為用戶提供免費的互聯網接入，用戶可以通過該網絡獲取新聞、孕婦保健、旅行、工作、體育、通訊和當地政府等實用信息。除了印度，Facebook此項服務已經在非洲、南亞、東南亞和拉美地區的36個國家上線。在印度，很多人除了覺得F a c e b o o k 對于F r e e Ba s ic s的有限網絡內容服務有違網絡中立原則，還在擔心Fac eboo k這樣的做法是否具有殖民色彩。

利大于弊？

印度作為發展中國家，其眾多的人口和廣闊的國土面積都使得其網絡覆蓋率常年處于比較低的水平。單純從Facebook對于Free Basics的介紹來看，這個項目應該得到印度政府的支持而不是抵制才對，印度政府針對Free Basics這類服務出臺的新政策又是為哪般？印度互聯網與社會中心對此表示，Free Basics被叫停的關鍵原因是其提供的網絡服務為有限網絡接入服務。接受Free Basics服務的用戶在使用服務時，只能去瀏覽那些Facebook選定的網站。這就意味著，Free Basics用戶所使用的網絡更像是Facebook為其專門進行篩選過的網絡服務，用戶只能被動的去接受Facebook希望他們看到的內容。就現階段情況來看，Free Basics所能供用戶訪問的網站不過百家，對于全球總共的網站數，這幾乎是一個微乎其微的數字。對于Free Basics所提供的有限網絡接入服務，印度很多人認為這種服務違背了互聯網所需要遵循的網絡中立原則。印度互聯網與社會中心工作人員Sunil Abraham去年在Internet.org還未更名前就說：“Inte rnet.o rg更應該被叫做Garden.org”，從而調侃Facebook的這種有限網絡服務。

在印度，很多人除了覺得Facebook 對于Free Basics的有限網絡內容服務有違網絡中立原則，還在擔心Facebook這樣的做法是否具有殖民色彩。印度經歷過英國的殖民時期，深刻的了解東印度公司是如何用糖衣炮彈征服了印度，也清楚地明白免費不一定就是好的的道理。尤其是在現代的信息社會，往往掌握信息接口的人就掌握了操縱觀點言論、決定關鍵事務的力量，進而有能力對整個社會的進程產生影響。社交網絡的力量在2008年美國總統大選的時候就初露鋒芒。從2007年宣布將競選美國總統起，奧巴馬及其團隊就已經開始利用社交媒體的政治影響力。據techp resident.com網站報道，2008年奧巴馬為競選總統在網絡上共發出了1300萬封郵件，400萬捐款者通過網上電子渠道捐款，其支持者網站My.BarackObama.com擁有200萬個會員。社交網絡對奧巴馬瞄準草根階層的競選活動起到了前所未有的推波助瀾的作用。不少網絡分析師認為，奧巴馬之于社交網絡，就如肯尼迪之于電視?！禢atu re》雜志2012年的一項研究表明，Facebook時間線上的內容能夠顯著影響選民的投票行為。市場研究公司Ipsos MORI的一項調查表明，在18到24歲的年輕選民中，有超過1/3的人表示在社交媒體上看到的內容會對他們的投票產生影響，這個比例僅次于電視辯論。

美國麻省理工大學城市媒體中心的負責人Ethan Zuckerman就認為，Facebook的免費網絡項目既具有殖民色彩，又具有很強的誘惑力。同時，如果項目能夠順利進行，Facebook就可以穩坐未來網絡霸主的地位。也有人認為，一旦Facebook成為這些國家和地區專有的互聯網內容提供商，而且永久保持免費。那么，未來即使這些國家因為網絡發展起來，他們依然會認為Facebook就是互聯網的代名詞。這時Facebook要推進任何相關業務都將變得十分容易，因為Facebook在這些用戶群體中擁有了絕對的控制力。

面對外界對于Free Basics的種種批評和質疑，Facebook也給出了回應。Facebook首先承認Free Basics所提供的服務是有限制的網絡服務。但同時強調，對于沒有網絡接入的人而言，一個提供有限互聯網訪問的平臺總比什么都沒有要強。Facebook聲稱他們的項目并沒有摻雜商業利益，免費提供互聯網接入是出于人道主義的考慮，因為Free Basics版的Facebook并沒有廣告功能。

科技巨頭在行動

其實，Fa ceb oo k并不是唯一一家提供這種有限網絡連接服務的公司，像Goog le這樣與Facebook同體量的科技巨頭也在嘗試為特殊地區提供這樣的免費網絡服務。Facebook和Google的特殊性還在于，他們現在除了與當地電信運營商合作，通過基站提供網絡接入外，還在嘗試運用無人機、高空氣球甚至小型衛星進行網絡的大面積覆蓋。這些大膽的方案都需要大量的資金作為支持才能實現，但Facebook和Google都不是非營利性組織，雖然其口頭上都聲稱這么做只是為了使所有人都能平等的享受網絡，但其背后所潛藏的長期戰略目的則常常被外界所猜測。無論真正的目的如何，通過互聯網連接所有人的愿望起碼是積極的，也是大勢所趨的。只不過，是否只能借助商業公司之手完成這樣的任務還是值得思考的。

資料來源：mashab le.com w ired.com c ne t.com usatoday.com