王蓮這一家子

張哲

在南美洲亞馬孫河的小河灣和支流里，生長著東一簇、西一片的，有著“蓮花之王”盛譽的美麗植物——王蓮。每到盛夏時節，碩大的蓮葉之間探出潔白的花朵，散發出淡淡的芳香。王蓮最為出名的是它的承載能力，一般情況下，它的葉子可承受50千克重的物體而不下沉。相信不少人都見過這樣的圖片——人坐在王蓮葉上，宛若乘著圓形的小船，悠哉游哉蕩漾在碧波之上。細心的人可能會發現，王蓮好像長得并不都一樣，這是因為王蓮不止一種，其中最出名的是“媽媽”亞馬孫王蓮、“爸爸”克魯茲王蓮以及它們的“寶寶”長木王蓮。

“媽媽”亞馬孫王蓮于17世紀初被歐洲探險家在亞馬孫河的支流發現。亞馬孫王蓮葉片碩大，直徑可達1～2.5米。葉片綠中略帶微紅，特別是葉的背面呈現出明顯的紫紅色。亞馬孫王蓮的葉片背面布滿硬刺，且葉邊緣微微上翹，這樣不僅可以排擠周圍的植物，擴大自己的生長空間，還可以阻止魚類和其他動物的咬嚙。不但如此，亞馬孫王蓮的花萼也布滿了刺，并且開花過程中還不斷變換顏色，初開時為白色，待到完全綻放時變為粉紅，再慢慢變為深紅并最終枯萎。

“爸爸”克魯茲王蓮主要生長在南美洲的巴拉圭和阿根廷等地，其區別于“媽媽”亞馬孫王蓮最明顯的特征就是高高上翹的葉邊緣，足有3～5cm高。克魯茲王蓮的葉片為深綠色，不像亞馬孫王蓮那樣帶有紅色，而且相對“媽媽”亞馬孫王蓮而言反而更“溫柔”，花萼上不帶刺，是光滑的，當然花色也比較淡一些。……