沸騰的湖泊

姜永育

你見過用大鐵鍋燒開水的情景嗎？一口直徑很大的鐵鍋盛滿水，下面柴火熊熊燃燒，不多久，鐵鍋里便熱氣騰騰，沸水翻滾，看上去驚心動魄。

在自然界中，也有一個類似這樣大鐵鍋燒水的湖泊，它就是美洲的沸水湖。到這里游玩，你可千萬要小心，因為一旦掉入湖中，生還的可能性實在太小太小了。

荒谷中的沸水湖

沸水湖位于美洲加勒比海的多米尼加島上。多米尼加雖說是島嶼，但島上群山高聳，大部分地方地勢陡峭，沸水湖就藏身在多米尼加島南部火山區的山谷中。

據說，過去的沸水湖養在深閨人未知。有一天，幾個探險者來此探險，他們走進這片山區時，突然看到遠處的山谷中熱氣蒸騰，仿佛有人正在露天里生火造飯。幾人當時又累又餓，看到荒山中升起炊煙，一下來了勁兒。大家緊趕慢趕，到達山谷里時，眼前的情景讓他們大吃一驚：冒出熱氣的地方，原來是一個沸騰的湖泊！

這個沸騰的湖泊長90米，寬約60米，整個湖面熱氣騰騰，就像一鍋煮開的水，特別是在湖的中心，湖水不停翻滾，水下涌起的水蒸汽使湖面翻滾著灰藍色的水泡，仿佛是開水沸騰時冒出的水花。從湖底噴出的蒸汽水柱竟高出水面兩米多，看上去令人心驚膽戰。

由于兩邊的山體十分陡峭，因此，沸水湖的湖底又陡又深，距離湖岸不遠處，湖水便深達90米，使人不敢離湖岸太近?？梢哉f，沸水湖不但是一個可怕的滾水池，還是令人恐怖的深淵。再加上沸水湖周圍地區由于長期受含硫氣體及其他一些有害氣體的影響，動植物都不敢靠近湖岸“安家”，因此，這里一片荒涼，當地人將其稱為“荒谷”。

無法測量的溫度

整個沸水湖從湖底到湖面，都是水騰如沸。不過，有人可能會產生懷疑：湖水之所以沸騰，會不會是由于地下噴泉的作用呢？它的溫度，說不定和溫泉差不多哩。

是的，泡過溫泉的人都知道，溫泉的水溫雖然通常都不是太高，但整個溫泉池里也是熱氣騰騰，看上去似乎和沸水湖的情景相差不大。不過，如果你真這樣想就大錯特錯了，因為在這里泡溫泉，相當于把自己活活清蒸了。

那么，沸水湖的溫度到底有多高呢？有探險者曾經冒著危險，用溫度計測量過近岸的湖水。好家伙！靠近岸邊的湖水都有90℃。看著上漲的溫度計讀數，強忍著熾熱的水汽，探險者望了一眼翻滾的湖水，心有余悸地趕緊離開了岸邊。由于常年沸騰，人們根本無法測量沸水湖中心的水溫。曾經有人幻想過駕著小船，拿著溫度計去湖中心測量，不過，面對開水般的高溫和熾熱難耐的水蒸汽，誰都不敢把自己往這口沸騰的大鍋里送。

在這里，隨處可見景點的指示牌，它們時刻提醒游人：岸邊的石頭很滑，觀賞時千萬小心。不過，也有膽大的人把雞蛋放在網兜中，拿到湖邊去煮，不一會兒便熟了。

火山與泉水的杰作

沸水湖是如何形成的呢？

據當地傳說，很久以前，這里并沒有沸水湖，當時山谷里植被茂密，郁郁蔥蔥，鳥兒在這里歌唱，野羊、兔子等動物經常出沒，甚至獵豹、獅子也會光顧這里——可以說，在沸水湖出現之前，這個山谷是動植物的天堂。

可是有一天，山谷里突然傳來一聲巨響，有人看見天上掉下來一把巨大的水壺，落地之后，水花四濺，熱氣蒸騰，轉瞬之間，水壺化成了一個沸騰翻滾的湖泊。據說，這個水壺是上帝用來燒開水的，但這一天，他可能心情不好，不小心碰翻了水壺，于是裝滿開水的壺從天而降，落下來便形成了沸水湖。為了取水飲用，上帝有時還會在夜深人靜時光臨這里。

傳說畢竟是傳說。沸水湖的形成自有其緣由。

自從被外界知曉后，沸水湖便成為了旅行者的“寵兒”，許多人不遠萬里，專門趕到多米尼加的山區來一看究竟。一些科學家也來到這里考察，試圖弄清沸水湖形成的真正原因。

經過長期觀察，科學家們發現，沸水湖原來是由一眼間歇泉形成的。當泉水停止噴發后，沸騰的湖水因缺乏補給，水位便慢慢下降，這時，沸水湖終于露出了“廬山真面目”：在它的湖底中央位置，有一個圓形的噴孔，沸騰的湖水原來就是從這個圓孔里噴出來的。

間歇泉“休息”的時間一般很短暫，當它恢復“體力”時，新一輪噴發又開始了，一時間地動山搖，山谷里轟響如雷，只見一股灼熱的水柱從湖底噴涌而出，湖面上很快煙霧繚繞，熱氣騰騰。噴發厲害時，還會形成高達兩三米的水柱，氣浪和水柱沖天而起，十分壯觀。

那么，間歇泉的水是如何被“煮沸”的呢？

原來，間歇泉坐落在一個古火山口上，地下火紅的巖漿就像一只大火爐，把水燒開后，再由古火山口通道（即噴孔）猛烈噴出來，于是便形成了這個大自然的奇觀。

（易茗摘自《百科知識》2016年第2期）