“吏”義小考

陳晶晶

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“吏”義小考

陳晶晶

摘要：“吏”字字義不斷縮小，先秦兩漢時大官小官皆可稱吏；漢以后就特指地位卑下的小官；現代“吏”字一般不單獨使用，常與“官”連用，組成“官吏”，亦指政府中的工作人員。“吏”還有官職、官階、管理等意義。

關鍵詞：“吏”字；字義；演變

一、引言

通過查閱《漢語大字典》、《康熙字典》、《王力古漢語字典》等幾部具有代表性的工具書，歸納出“吏”字有以下四個義項：①古代官員的通稱。②漢以后特指官府中的小官和差役。③通“事”。事情。④姓。那么以上幾個義項哪個是吏字的本義呢？吏、事、史在甲骨文和先秦典籍中常有混用的現象，它們之間有什么關系呢？除了字典辭書中的義項，吏字是否還有其它義項？它又是如何演變的？本文試圖從吏的本源意義以及其在不同歷史時期的意義方面展開討論，對吏字的意義進行辨析。

二、“吏”、“事”、“史”的關系

《說文解字》云：“吏，治人者也，從一，從史，史亦聲。”又：“事，職也，從史，之省聲。”又：“史，記事者也，從又持中，中，正也。”學界一般的觀點認為“吏”、“事”、“史”是一字之分化，在甲骨文中三字同形，皆作、或。王國維說：“龜板金文不見吏字。吏即事字。事古作。即由史字中之直畫引長而成形。史作。故訛為吏。”［1］孫海波認為，“卜辭‘史’、‘事’同字，‘御史’亦即‘御事’”，而且“卜辭用‘吏’為‘事’”。徐中舒認為，“實為事字初文，后世復分化孳乳為史、吏、使等字……故事、史、吏、使等字應為同源之字。”“從又持，“，乃干戈之干的本字。古人狩獵作戰，即以有枒槎的棒作為武器，進則以侵犯人獸，退則以捍衛自身。”“史的本義為事，文史之史，乃引申之義”，又說“卜辭史吏一字”。黎虎認為，甲骨文中“史”字本義為“使”，“吏”和“事”均為假借引申之義。于省吾認為“吏”與“事”同字，他指出“卜辭‘史’、‘事’、‘使’無別，均作或，或強分為‘史’，為‘吏’為‘事’”。［2］

“吏”形的字在甲骨文中的釋義主要有以下幾種：

（以上參見徐中舒主編：《甲骨文字典》，第316-317頁，四川辭書出版社，1990年9月）

由此可知，除用作人名外，“吏”形的字多與戰事或祭祀有關。并且也存在“吏”“事”“史”混用的現象，用如“官吏”這個義項時，他們同形也同義。但仍能看出細微區別，“史”和“事”既有“官吏”、“任職者”等名詞性含義，也有“使”、“任職”等動詞性含義。而“吏”則主要是表達“任職者、武官”等含義。所以我們認為“吏”、“事”、“史”三字同源。上古都屬之部。從發展的語言觀來看，語言是不斷發展變化的，記錄語言的文字也在不斷孳乳和發展。本義為持書之人，后來又引申為官吏之稱，又引申為職事之稱，起初這三個義項都共享一個形體，但是隨著語言的豐富和發展，漢字職能開始分化，每個義項都需要專門的字來表示，所以為了表意明確，這組字開始做了分工，“習慣用‘史’字專記‘史’詞，‘事’字專記‘事’詞，‘吏’字專記‘吏’詞”。［3］

三、先秦時期的“吏”

先秦典籍中“吏”與“事”也出現了混用的現象。比如“三事”與“三吏”混用，《墨子·公輸》“臣以三事之攻宋也，為與此同類。”而《戰國策·宋衛策》為“臣以王吏之攻宋，為與此同類也。”畢沅《墨子注》云“‘王吏’蓋‘三吏’之誤。”但不管是“三事”還是“三吏”，其在此句中的意義都是一樣的，即“官員、官吏”義。《漢語大字典》中釋“吏”為“古代官員的通稱”，那么除此之外，先秦典籍中“吏”字是否還有其它義項呢？我們試以《論語》、《孟子》、《墨子》、《左傳》、《禮記》、《說苑》等先秦的這幾部著作為例，對“吏”字進行檢索，并對“吏”義進行辨析。

由表1可見，在先秦作品中絕大部分“吏”都是“官員”義，這個意義十分廣泛，無論大官小官還是文官武官，皆可稱為“吏”。

表1　“吏”作“官員”義時在先秦著作中的用例

大官小官之間并沒有嚴格的稱呼上的區別，如：

1）王使委于三吏。

《左傳·成公二年》

“三吏”，杜預注“三公也”，三公即司徒、司馬、司空三種官職，都是位高權重的官員。

2）孔子嘗為委吏矣，曰，“會計當而已。”嘗為乘田矣，曰“牛羊茁壯長而已矣。”

《孟子·萬張下》

“委吏”是管理倉庫的小吏；“乘田”是管理牲畜的小吏。

3）輝者，甲吏之賤者也；胞者，肉吏之賤者也；翟者，樂吏之賤者也；閽者，守門之賤者也。古者不使刑人守門，此四守者，吏之至賤者也。

《禮記·際統》

“甲吏”“肉吏”“樂吏”都是當時地位十分低下的小吏。

4）夏，及齊師戰于奚，疆事也，于是齊人侵魯疆，疆吏來告，公曰，疆場之事，慎守其一，而備其不虞，姑盡所備焉，事至而戰，又何謁焉。

《左傳·桓公十七年》

“疆吏”即鎮守邊疆的官吏，屬于武官。

5）五官之長曰伯，是職方。其擯于天子也，曰天子之吏。

《禮記·曲禮下》

“天子之吏”即王者派去治理各方的人，屬于文官。

此外，“吏”義除了指稱大小官員外，還有“官階”義。如：

1）不欲受賜而欲為吏者，許之二百石之吏。《墨子·號令》

“許之二百石之吏”即許給他二百石糧食的官階。

四、兩漢時期的“吏”

兩漢時期，雖然絕大部分“吏”還是“官員、官吏”義，但并不是像先秦那樣籠統地把大小官員都稱為“吏”，而是有了比較顯著的區分，“在漢代，官俸在四百石以下的稱‘吏’”［4］。《前漢·百官公卿表》秩四百石至二百石，是為長吏。百石以下，有斗食佐史之秩，是為少吏。

表2　《張家山漢墓竹簡·二年律令·秩律》（節錄）

上表節選自《張家山漢墓竹簡·二年律令·秩律》，由上可以看出，被稱作“吏”的官員大多等級不高，《漢語大字典》說“吏”在漢以后特指官府中的小官和差役。這種說法并不完全準確，其實從漢代開始，吏所指稱的官員就已經細化了，都有專門的稱呼，如“令吏”、“掾吏”、“少吏”等。從先秦到兩漢，“吏”義的指代范圍明顯變得更明確了，這是官僚體制盛行的結果，隨著政府機構的分工明確和職責的細化，等級比較高的“吏”都有專門的稱呼，如“丞相”、“太尉”、“御史大夫”、“奉常”、“光祿勛”……，因此“吏”就“降格”了，不再指稱大官，為“官”所代替。

除了“官員”義外，“吏”還有“官職”義。如：

1）于是于公辭疾去吏。

《說苑·貴德》

此外，在漢代，一向作為名詞使用的“吏”又可活用作動詞，即“治理、管理”義。漢以后也沿用下來。如：

1）夫吏者，理也。

《漢書·王莽傳下》

2）吾友吏茲邑，亦嘗懷宓公。

《觀李九少府翥樹宓子賤神祠碑》

但“吏”在句子中單獨作動詞用的例子很少，一般后面加名詞連用。如：“吏才”等。

1）延年兄弟五人，皆有吏才。

《前漢記·孝宣皇帝記三》

2）明于政體，吏才有余，論當世便事數十條，名曰政論。

《后漢書·崔骃列傳》

五、漢以后的“吏”

漢以后的“吏”義無大變化，已基本定型，即指“官府中的小官和差役”。

1）漢安帝永初二年，劇賊畢豪等數百，乘船寇平原，縣令劉雄，門下小吏所輔。

《水經注·河水》

“門下小吏”即看守縣衙門的小官。

2）少為縣吏，因逐捕而為賊所傷，當時暫死，得道士神藥救之，遂活，便棄職隨師。

《神仙傳·馬鳴生》

此處之“縣吏”大致相當于捕快。

3）騎吏塵未息，銘旌風已翻。

“騎吏”即出行時隨侍左右的騎馬的小吏。

4）那刺史即命刑房吏：“把賊收監，好生看轄。待我接過上司，再行拷問。”刑房吏遂將唐僧四眾推進監門。

《西游記》

“刑房吏”指刑房的書吏。

5）李十兒說道：“那些書吏衙役都是花了錢買著糧道的衙門，那個不想發財？”

“書吏”，掌管文書和檔案的官署吏員。

總之，漢以后的“吏”大多都是指小官，他們中有協助上司檢視，負責起草文案的，如“典吏”、“書吏”；也有負責管理倉庫、收支錢糧的；也有駐守監獄、看管人犯的，如“獄吏”等等。可以明確的是，他們大都品級低下，地位卑賤。此時，“吏”再也不能像先秦兩漢那樣可以稱呼品級高的大官了。

到了現代，“吏”一般不單獨使用，常和“官”連用，“官吏”即官員，也是政府工作人員的總稱。

1）尋鄔調查找的是一部分中級干部，一部分下級干部，一個窮秀才，一個破產了的商會會長，一個在知縣衙門管錢糧的已經失了業的小官吏。

毛澤東《＜農村調查＞的序言和跋·序》

2）農人，工人，商人，軍人，官吏，學生家屬，只要一接觸便或多或少，起一點變化，頂少要對民主運動減少一點阻礙，頂好是一經提醒，便成了民主的斗士；乃至成為民主的干部，大家起來創造一個名符其實的中華民國。

《陶行知教育論文選集》

3）當宴會進行時，按照預謀，開化派在郵局附近縱火，并趁機刺傷保守派官吏閔泳翊，與會眾人聞警各自逃走。

《袁世凱傳》

可見，“吏”是一個歷史詞，隨著歷史的變遷和封建制度的消亡，“吏”義明顯縮小了。語言具有社會屬性，它隨著社會的產生而產生，發展而發展。所以，若要考察一個字或詞意義的演變，就必須把它同社會歷史相結合，這樣才能清楚把握詞義發展和演變的脈絡。

六、結語

縱觀“吏”字字義的演變過程，我們了解到它的意義是不斷縮小的，由先秦的大官小官無別，到兩漢時期趨向指小官，再到漢以后特指官府中的小官，不僅僅是詞義的變化，也反映出我國古代官吏制度的發展與演變。另外，“吏”字不只有“官員”義，還有“官職”、“官階”和“治理、管理”義。《漢語大字典》中也有遺漏之處，并未收錄其動詞義。

參考文獻：

［1］李圃主編.古文字詁林·第一冊［K］.上海：上海教育出版社，2004年12月，32頁.

［2］于省吾.甲骨文字詁林·第四冊［K］.北京：中華書局，1999年12月，第2947—2961頁.

［3］李運富.論漢字職能的變化［J］.古漢語研究，2001（4），第51頁.

［4］王鳳陽.古辭辨［M］.吉林文史出版社，1993年6月，第386頁.

作者簡介：陳晶晶（1990—），女，河北唐山，青海民族大學，碩士，漢語言文字學專業。

作者單位：（青海民族大學文學與新聞傳播學院810000）