開普勒新發現100多顆體積似地球行星9顆或宜居

美國宇航局宣布，開普勒太空望遠鏡證實又發現1284顆系外行星，使開普勒所發現系外行星增加一倍，提高在宇宙發現另一個地球的希望。開普勒還發現100多顆圍繞恒星運行的行星，體積類似地球。

開普勒還在“宜居帶”內探測到9顆小行星，這意味著它們表面可能有液態水，而水是生命存在的必要條件。這些小行星包括在開普勒所新發現的1284顆系外行星之內，這次宣布發現的行星數量比上次增加一倍多。最新發現使目前已知適合居住的系外行星增加至21顆。美國宇航局華盛頓總部首席科學家艾倫·斯多芬說，“這給予我們希望，在某個地方，圍繞類似我們太陽的恒星，我們最終可發現另一個地球。”

開普勒太空望遠鏡自2009年3月發射升空以來，已探測到15萬顆恒星，看是否有繞行的星體，特別是可以支持生命的星體。美國宇航局在聲明中表示，“在截至目前所發現的將近5000顆候選行星中，已有3200顆獲得證實，其中2325顆是開普勒發現的。”

利用不斷擴大樣本的統計分析，有助于天文學家認識到，類似地球的行星在宇宙中大量存在。來自加州的美國宇航局艾姆斯研究中心開普勒項目小組副組長娜塔莉·巴塔利亞博士表示，最新計算結果顯示，在銀河系可能存在著幾百億顆或適合居住的行星。“如果你問自己下一個宜居的行星在哪里，其實它距離地球只有約11光年。這個距離是很近的。”

天文學家表示，他們認為這些行星的半徑是地球的1.6倍或更小，由巖石構成，因此可能成為尋找生命的潛在目標。美國宇航局去年7月宣布，天文學家找到目前為止與地球最相似的行星，這顆由巖石構成的行星繞行恒星的距離跟地球繞行太陽的距離相同。這顆被命名為“開普勒452b”的行星比地球大60%左右。科學家表示，它可能跟我們一樣有活躍的火山運動、海洋和陽光，重力是地球的兩倍，1年有385天。

美國宇航局表示，開普勒452b位于“宜居帶”，因為不會太冷也不會太熱，可能有液態水，能夠支撐生命存在。