煙草

貝小戎

今天人人都知道吸煙有害健康，但美洲印第安人卻把煙草當作神送給他們的一種禮物。早期探索新大陸的航海家們都曾經提到過一個印第安傳說：善神游歷人間時受到了兩位獵手的熱情款待，為了聊表謝意，他把煙草、玉米和豆子賜予了他們。

煙草屬于雙子葉植物綱、茄科、煙草屬，跟曼陀羅、馬鈴薯和辣椒是近親，每根煙草能長1到3米高，可生長出10到20個葉片。煙草的原產地是美洲。最早把煙草當作一種作物加以種植的是安第斯人，大部分人估計那是在公元前5000年到前3000年。

法國歷史學家迪迪埃·努里松在《煙火撩人：香煙的歷史》一書中說，最早一批新大陸的征服者發現，印第安人普遍有吸煙的習慣。哥倫布1492年首次越洋航行中發現了一個小島，就是現在的古巴。當年10月28日，哥倫布派遣兩個水手登上了該島。他們在那里第一次發現了煙草。當地的泰諾族印第安人種了一種植物，當地人稱為Cojoba。它的葉子被當地人用來卷成煙抽。探險者們描述說：“它的葉子很肥大，摸起來就像天鵝絨一般柔軟。”

2013年11月2日成靈節當天，烏班達教信徒在巴西里約圣若昂一巴蒂斯塔公墓為親人掃墓。吸煙是緬懷儀式之一

西班牙傳教士卡薩斯曾參加過哥倫布船隊的第二次美洲大陸航行。他在《印第安人史》中說：“一路上我們都能看到當地人，無論男女，手里拿著一根點燃的木炭和一些草狀的植物。他們一邊走路，一邊點燃草葉，享受其散發出來的芳香。在吞云吐霧的同時，他們的身體慢慢放松，疲憊逐漸消失，心靈也徹底沉醉其中。”這些草葉被當時的印第安人稱作Tabaco，就是英語中的煙草。

1555年，法國海軍上將科利尼派出一支艦隊遠征巴西。法國艦隊在里約熱內盧駐扎了8個月。隨船神甫安德烈·德維采集了當地的植物及生物標本。他發現當地有一種很獨特的草葉，被印第安的圖皮族人稱為Petun。他們每天都隨身帶著這種草葉，認為它具有神奇的魔力，有很多益處。

歐洲的探險家們發現印第安人吸食煙草主要有三個原因：首先，他們認為煙草具有超自然的神奇魔力，能治愈各種疾病，能讓人達到某種靈魂出竅的狀態，可以通神靈。根據當地人的體驗，煙草能將大腦內多余的情緒排解掉，從而有利于身心平衡。煙草有時被當作藥品服用，最常見的用途是促進消化。就如會引發幻覺的迷幻蘑菇和墨西哥仙人掌一樣，煙草也是一種能令人麻醉的神奇植物。

其次，吸食煙草可以消除饑餓感，這在物資缺乏的年代和戰爭時期是非常有幫助的。煙草因此成了印第安人的生活必備品。

最后，煙草還有著特殊的象征意義。瑪雅古國帕倫克古城遺址的浮雕上描繪了當時貴族和薩滿教祭司吸食煙草的情景。在阿茲特克文化里，煙草還象征著權力，官員在受封儀式上會被賜予一大袋煙草。

開花的煙草

法國人類學家列維-斯特勞斯寫道：“享用煙草既可以是獨自一人，也可以是三兩成群;除了取樂消遣之外，煙草還具有多重用途：在宗教祭禮中，祭司讓信眾喝入一些會導致嘔吐乃至暈厥的煙草汁液，以達到凈化身體、洗滌心靈的效果。而在施法儀式中，醫師或者術士點燃煙草，以煙熏的方式醫治病患。最后，無論是煙草還是煙草燃燒后的煙霧，都曾被當作禮拜神明的祭品。”

如今煙草是全球種植最廣泛的非食物類作物，全世界至少有124個國家種植煙草。2012年，全球種植了430萬公頃煙草，共出產煙草750萬噸。在南美，主要種植國是哥倫比亞、巴西和阿根廷。