膝傷與核試驗

袁越

葡萄牙球星C.羅在歐洲杯決賽時膝蓋受傷，把各路專家驚出一身冷汗。熟悉運動醫學的人都知道，職業運動員甚至寧可斷腿也不愿傷到膝蓋，因為骨頭斷了可以接上，膝蓋受傷則很難治愈。

膝蓋最容易受傷的部位是半月板和韌帶。其中半月板是一塊位于股骨和脛骨之間的軟骨組織，其作用是緩沖膝關節之間的沖擊力，避免兩塊骨頭直接摩擦。而韌帶的作用則是防止膝關節錯位，對半月板也起到了間接的保護作用。C.羅傷的是韌帶，相對來說比較容易修復，實在不行還可以用人造組織來代替，可以算是不幸中的萬幸吧。如果是半月板損傷，麻煩就大了，這是最難修復的人體組織之一，而且科學家們至今也沒有發明出能夠完全代替半月板功能的人造軟骨。

運動離不開跑和跳，每做一次這樣的動作都會對半月板造成一定的沖擊，所以半月板磨損幾乎是每一位運動員都要面對的傷病，業余愛好者也是如此。醫生們嘗試過各種治療方案，包括注射干細胞，以及在膝關節之間插入健康的軟骨切片等等，效果都不好。

半月板傷病為什么那么難治呢？根本原因就在于軟骨組織的再生能力非常低。曾經有不少研究者試圖搞清膝蓋軟骨組織的再生能力到底有多強，但都因為缺乏有效的測量手段而失敗了。

于是，有人想到了核試驗。

眾所周知，因為“冷戰”的關系，超級大國在20世紀50年代進行了多次核試驗，這股風潮直到1963年蘇、美、英簽署《部分禁止核試驗條約》之后才終于告一段落。核爆炸會向大氣中排放大量的碳-14同位素，使得這種同位素在20世紀50年代出現了一個罕見的峰值。

碳是生命的基本元素，碳-14同位素會隨著呼吸被人體吸收，并出現在所有的人體組織當中，軟骨自然也不例外。軟骨組織的主要成分是Ⅱ型膠原蛋白，通過測量這種膠原蛋白分子中碳-14的比例就可以推算出軟骨組織形成時大氣中的碳-14含量。但是，如果軟骨組織經常進行新老更替的話，碳-14含量也會經常改變，變得和當前大氣中的碳-14含量一致。

丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）的關節炎專家麥克爾·克雅（Michael Kj？r）博士決定利用這一點來研究一下膝蓋軟骨的更新速度。他和同事們設法找來23名年齡在18至76歲之間的志愿者，他們因為各種原因做過膝關節置換術，置換下來的膝蓋正好可以用來進行研究。克雅博士和同事們分析了這些不同年齡的膝蓋，結果發現20世紀50年代長大的人膝蓋軟骨組織中的碳-14含量最高，此前和此后出生的人碳-14的含量都很低。

研究人員將實驗結果寫成論文，發表在2016年7月6日出版的《科學轉化醫學》（Science Transla-tional Medicine）雜志上。克雅博士認為，該結果說明人的膝蓋半月板在8～13歲便完成了發育，此后便幾乎不再更新了，這一結論和人的健康狀況（比如是否患骨關節炎），以及軟骨的位置無關。也就是說，即使是受力最大的半月板的中心位置都不會被更新，骨關節炎這類疾病也不會刺激人體開啟軟骨修復模式。

這個結果雖然很遺憾，但卻從科學的角度再次告誡我們，一定要保護好膝蓋，因為膝蓋一旦壞了就再也修不好了。

這個結果還告訴我們，保健品市場上非常流行的關節保健藥是無效的。目前大部分關節保健藥的主要成分是葡萄糖胺（Glucosamine）和硫酸軟骨素（Chondroitin Sulfate），前者是合成軟骨和關節潤滑液的重要前體，后者是軟骨的重要組分，似乎應該很有效。但如果膝蓋軟骨根本就沒有再生能力，保健藥吃得再多也是沒用的。

那么，萬一半月板磨損得太嚴重，出現了骨關節炎癥狀，應該怎么辦呢？答案是減肥和適當的體育鍛煉。前者可以減輕膝關節的負擔，后者可以強化膝關節周圍的肌肉群，進一步減輕關節受到的壓力。除此之外就只有安心休養了，別無他法。