動畫革命

周璦瑪

《閃電狗》

迪士尼的電影票房一直引人矚目，實際上在這些輝煌票房的背后，是迪士尼對技術的關注和對研發源源不斷的投入。首先是1928年問世的黑白動畫片《蒸汽船威利Steamboat Willie》，這讓迪士尼一夜成名，它是在人類歷史上首次在電影里實現了對話和角色動作的同步，而非后期背景音樂制作。

隨后，華特迪士尼繼續在彩色動畫上發力，他在1935年就采用了三色帶Technicolor技術制作了《Flowers and Trees》并榮獲1932年的奧斯卡動畫短片獎，這也是奧斯卡初次開設動畫短片獎之后第一部獲獎的動畫片。

有趣的是，有時候迪士尼的技術突破并不完全是為了戲劇效果，而是為了降低制作成本。1961年的《101斑點狗》就是這樣的例子。上世紀60年代的迪士尼深陷財務困難泥潭多年，直到這部當年票房最高的電影采用了施樂技術才扳回一城，掃描涂墨的技術節省了大量的人力成本。

奧斯卡常客

某種程度上，迪士尼動畫制作上的藝術成就，很大程度是仰仗了技術的背書。要知道迪士尼不僅僅是奧斯卡的常客，也是SIGGRAPH（美國計算機圖形學頂級年度會議）和IEEE（電機電子工程師學會）的重要貢獻者。在迪士尼動畫工作室的網站上隨時都能檢索到他們發表的這類相關論文，以動畫制作為出發點， 迪士尼研究院在幾何建模、材質仿真、渲染系統、視頻/圖像處理等領域發表了一系列高質量的論文，一年論文數上百篇計。

這些研究并不是僅僅停留在論文上，而是實實在在轉化運用在迪士尼的動畫制作工業上，持續創造爆款。2012年作為《無敵破壞王Wreck-it Ralph》貼片放映的動畫短片《紙上談情Paperman》，一舉拿下第85屆奧斯卡的最佳動畫短片。迪士尼運用的是一款叫做Meander的3D動畫制作程序，這項自主開發的技術成功仿造了2D手繪復古風格：影像既有立體感，也不如從前的動畫一樣2D貼圖般死硬，讓繪圖層隨著3D模組產生流動的效果。它還創造了動畫制作的便利性，意味著只需要一套軟件就可以完成一部動畫所需要的場景搭建，包括場景、身體、毛發。這一項技術實際糅合了電腦動畫和傳統動畫，某種程度上可以看作迪士尼不放棄本身手工繪圖傳統而對手工所展現出的藝術效果致敬所帶來的技術創新。

迪士尼還有一些技術來自于收購，比如漫威的Hyperion。2014年的《超能特攻隊》就采用了Hyperion來渲染光影上的運用，這項技術的算法能幫助光影在呈現上達到更真實的效果，它甚至是實時動態模擬，能夠刻畫出更真實的世界。借助這個技術，才會有了龐大的虛擬城市“舊京山”。這同時也是“大白”半透明的乙烯基材質身體能夠看起來軟萌的很大原因。不僅如此，這部電影仍然有不少技術突破——Denizen對大規模城市景觀的構建以及Bonzai對于樹木的刻畫等等。 借由這個技術，迪士尼才能完成這部比迄今為止任何一部迪士尼電影都復雜三倍的動畫渲染。

《瘋狂動物城》

競爭的票房

在完成了多宗收購之后，迪士尼仍然面對著來自收購了DC的華納兄弟、收購了夢工廠的康卡斯特以及由哥倫比亞電影公司負責發行的索尼動畫，還有不少小而精的獨立制作公司緊鑼密鼓的挑戰。

這些競爭對手里面，華納兄弟動畫制作大概是和迪士尼經營模式最接近的一個。盡管華納動畫經常被詬病，然而在2013年華納重新組建了華納動畫集團之后，情況改觀了不少，最直接的證明就是《樂高大電影》的推出。這部電影為華納帶來了接近2億美元的全球票房，而樂高2014年的財報顯示營收同比增長了13%。目前看來這樣的合作還會繼續下去，至少2017年馬上就會有《樂高蝙蝠俠》和《樂高幻影忍者》上映，而樂高方面也早就推出了蝙蝠俠系列。

成立于2002年的索尼動畫也在默默發力，目前為止它拍的動畫電影里票房最好的是2011年的《藍精靈》——全球票房5.637億美元。而后帶著哥特風格的《尖叫旅社》3.464億美元的票房表現也堪稱不俗。

還有一個重磅對手，20世紀福克斯的藍天工作室（Blue Sky studios），這個以“慢工出細活”著稱的工作室推出的幾乎每一部電影都是經典，比如《冰河世紀》系列、《里約大冒險》。《冰河世紀 3》和《冰河世紀 4》的票房分別達到了 8.6 億美元和 8.8 億美元，眼下《冰河世紀5》又將在暑假上映，業界和粉絲們對它抱有很大期望。

盡管如此，迪士尼目前最大的競爭對手卻應該是剛剛被康卡斯特完成收購的夢工廠。康卡斯特旗下有環球影業，而環球本身就擁有專門制作動畫的光照娛樂。這次收購等于讓環球如虎添翼，要知道這一代的觀影觀眾中，對夢工廠的情懷甚至高過華納動畫，即將到來的新片《家園》則干脆將視角放到了廣袤的宇宙里，給出一個有別于家庭的科幻視角。

下一次難題

毛發的研究在動畫制作中一直是難題，迪士尼做過的動畫片里有毛茸茸主角的時刻還得倒推到八年前的《閃電狗Bolt》，但那時他們只需要應付一只狗 ，《瘋狂動物城》可有80萬頭不同種類的動物。于是就這樣出現了一款從來沒被商用過的、專門用來制作毛發的叫做iGroom的神奇工具：朱迪警官的250萬根毛發全由這個工具完成，狐貍尼奇也差不多這個量級，電影里走來走去的長頸鹿隨隨便便都有900萬根毛發，就算一只沙鼠都有大概48萬根——《冰雪奇緣》里的艾莎也不過40萬縷而已。這個技術可以多層次地改變毛發的形態并且快速地顯示出差異性，這讓電影里的動物擬人化更加逼真，對于最終的呈現也能提前知道，而不是像以前，你要等渲染完了才知道是八九不離十，還是南轅北轍。

為了更好地描畫《瘋狂動物城》里的角色，迪士尼動畫工作室花了八個月的時間研究動物。他們去了圣迭戈動物園、迪士尼動物王國，甚至還專程跑了一趟肯尼亞研究動物行為。末了還跑去自然歷史博物館用顯微鏡研究了毛發，甚至學習毛發在光線下的不同呈現方式。而藍天工作室的《冰河世紀》系列中，動物身上細膩如真的毛發，以及色彩明麗的背景渲染，無一不成為最直觀的賣點，觀眾直夸是“從5毛錢到50元票價的飛躍”。

《蒸汽船威利》

即便是技術和效率都已經極大提升了的今天，無論迪士尼還是藍天工作室，花在動畫的研究上仍然是極為嚴謹而努力。對此藍天的創始人克里斯·韋奇卻說，“你知道，大家在一個季度內至少會去看兩次電影，孩子們對動畫片更是來者不拒。因此，真正的競爭是與我們自己的競爭——看我們是否能想出最棒的點子。”